Πριν τρία χρόνια ένας μυστηριώδης άντρας έφτασε στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες έχοντας το κεφάλι του καλυμμένο με ένα κράνος στο σχήμα του ζαχαρωτού μαρσμέλοου. Χωρίς ο ίδιος να το επιθυμεί έβγαλε το εύθραυστο κράνος του και το τοποθέτησε στο μηχάνημα προκειμένου να περάσει από τις ακτίνες. Όταν πήγε να το πάρει οι χειρότεροι φόβοι του επιβεβαιώθηκαν. “Ήταν ραγισμένο” δήλωσε στο Forbes, ο κάτοχος του κράνους, ο ανώνυμος DJ και παραγωγός Marshmello (μαρσμέλοου).
Σήμερα έχει τη δυνατότητα να πετάει με ιδιωτικό αεροπλάνο. Ο Marshmello κατά τη διάρκεια των τελευταίων 2 ετών έχει κερδίσει 44 εκατομμύρια δολάρια, χάρη στα εξαψήφια ποσά που παίρνει για κάθε βραδινή εμφάνιση και στα κομμάτια “Happier” με τους Bastille και “Wolves” με τη Selena Gomez. Το κανάλι του στο ΥouΤube “Cooking with Marshmello” είναι στην 50η θέση, πίσω από τον Bruno Mars και μπροστά από τους Marron 5, με 250 εκατ. προβολές και 1,4 εκατ. νέους συνδρομητές κάθε μήνα.
“Οι μεγαλύτεροι DJs στον κόσμο ξεχωρίζουν επίσης επειδή είναι σπουδαίοι παραγωγοί και τραγουδοποιοί που δημιουργούν τραγούδια και απευθύνονται σε ένα παγκόσμιο ποπ ακροατήριο” δηλώνει ο Robb McDaniels, διευθύνων σύμβουλος του Beatport. “Ο Marshmello είναι ένας από τους λίγους που έχει δώσει το δικό του στίγμα σε αυτή τη γενιά”
Η επιτυχία έδωσε τη δυνατότητα στον Marshmello να αναβαθμίσει το κράνος του το οποίο τώρα είναι αξίας $55.000, με εσωτερικό σύστημα κλιματισμού, φώτα LED και ζυγίζει μόλις 3,6 κιλά. Πιο σημαντικό είναι πως το συγκεκριμένο κράνος έχει μετατραπεί σε ένα σύμβολο το οποίο έχει τοποθετήσει τον Marshmello στους πέντε κορυφαίους DJs του κόσμου, παρά το γεγονός πως αρνείται να υπακούσει στους κανόνες της μουσικής βιομηχανίας. Ενδεικτικό είναι το γεγονός πως δεν έχει ακόμα υπογράψει συμβόλαιο για δίσκο και φυσικά δεν έχει δείξει το πρόσωπό του στο κοινό.
“Πως δημιουργείται ένα μπραντ με το οποίο μπορεί ο καθένας να ταυτιστεί;” δήλωσε ο μάνατζερ του Marshmello, Moe Shalizi. “Η ιδέα που είχαμε κατά νου με τον Mello ήταν: Πως εσύ θα δημιουργούσες έναν οικουμενικό χαρακτήρα;”
Ο Shalizi συναντήθηκε με τον Marshmello ενώ ακόμα πειραματιζόταν με διαφορετικούς ήχους, διαφορετικών ειδών σε απευθείας σύνδεση στο διαδίκτυο. Η ιστορία ξεκινά το 2015 όταν ο Shalizi με τον Marshmello διάλεξαν το όνομα αυτό για να υποδηλώσουν την απαλή (mellow) αίσθηση της μουσικής που παράγει. Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης της λίστας 30 Under 30, πέρυσι, το Forbes βέβαια επιβεβαίωσε την ηλικία του, 26 ετών και το όνομά του, Chris Comstock.
Μέχρι σήμερα, ο DJ δεν έχει ποτέ δημοσιοποιήσει κάποια προσωπικά του στοιχεία του. Όταν όμως ο Marshmello έκανε το μουσικό του ντεμπούτο διαδικτυακά παρέχοντας δωρεάν download στα τραγούδια του ανά λίγες ημέρες για τρεις εβδομάδες μέσω του Soundcound, αυτό το μυστήριο έδωσε ώθηση στη δημοτικότητά του.
Οι φίλοι της ηλεκτρονικής μουσικής στο Reddit έπαθαν εμμονή με την αποκάλυψη της ταυτότητάς του. “Θέλω να μάθω το όνομά του” έλεγε ο Αμερικανός παραγωγός ηλεκτρονικής μουσικής και τραγουδιστής Skrillex στο Shalizi. Αλλά ο πελάτης του Shalizi ήθελε να παραμείνει ανώνυμος και δεν φάνηκε να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη φήμη. Ακόμη και όταν ο Skrillex άρχισε να του γράφει, ο Marshmello ήταν τόσο ντροπαλός που αρχικά αρνήθηκε να έρθει σε επαφή με τον “ήρωά” του. ” Ο Skrillex είναι ο τύπος που θαυμάζω από τότε που άρχισα να ασχολούμαι με την ηλεκτρονική μουσική” είχε δηλώσει ο Marshmello.
Πηγαίνοντας μια φορά προς το Λος Άντζελες ο Marshmello είχε πει στον Shalizi πως δεν πρόκειται να τον πάρει τηλέφωνο και τότε ο Shalizi σταμάτησε το αυτοκίνητο και να του είπε πως δεν πρόκειται να πάει πουθενά αν δεν τον καλέσει. Έτσι και έγινε. Μια έκπληξη όμως περίμενε τον Marshmellο στην άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής. Ήταν η δημοσιογράφος Katie Couric η οποία εκείνη την ώρα έπαιρνε συνέντευξη από τον Skrillex. “Είναι ο Chris” είπε εκείνη καθώς φάνηκε το όνομα στην οθόνη “Είναι ο Marchmello” συμπλήρωσε ο Shrillex. Mία εβδομάδα αργότερα η συνέντευξη βγήκε στον αέρα και οι φαν του Marshmello έμαθαν έτσι περισσότερα πράγματα για την ταυτότητά του.
Στα τέλη του 2015 πήρε $30,000 για την πρώτη μεγάλη συναυλία του, ένα Halloween show, στη Νέα Υόρκη. Στη συνέχεια ο Shalizi διοργάνωσε μία περιοδεία, στοχεύοντας κυρίως σε μικρά κλαμπ που θα ήταν sold out. O Marshmello κέρδισε πολλούς νέους οπαδούς και αύξησε τους followers στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συγκεκριμένα τώρα μετρά 7 εκατομμύρια followers σε Τwitter και Facebook.
O Marshmello έλαβε επίσης ώθηση από το Coachella του 2016 παρόλο που δεν έπαιξε στο συγκεκριμένο φεστιβάλ. Ο Shalizi νοίκιασε μια πινακίδα κοντά στον αυτοκινητόδρομο και τοποθέτησε σε αυτή μια εικόνα του DJ. Μετά προσέλαβε δύο σωματοφύλακες και ένα φωτογράφο για να τον ακολουθούν παντού και να τον φωτογραφίζουν μαζί με διασημότητες που ήταν στο φεστιβάλ. “Είχαμε ήδη πάνω από ένα εκατομμύριο οπαδούς στο Instagram” δήλωσε ο Shalizi με τον σημερινό αριθμό να ανέρχεται στα 13,7 εκατομμύρια.
Το 2016, το κομμάτι “Alone” έφτασε τις 1 δισεκατομμύριο προβολές στο YouTube, το πρώτο του αλμπουμ, Joytime, έφτασε το Νο.5 του αμερικανικού τσάρτ. Οι περισσότερες εταιρείες ήρθαν σε επαφή μαζί του για δισκογραφικά συμβόλαια πολλών εκατομμυρίων ωστόσο ούτε ο Marshmello ούτε ο Shalizi πίστευαν πως δεν άξιζε τον κόπο.
Ο Marshmello συνέχισε να δουλεύει μόνος του καθώς έτσι είχε την ευκαιρία να συνεργάζεται με καλλιτέχνες που άνηκαν σε διαφορετικές δισκογραφικές εταιρείες. Το γεγονός πως ο ίδιος είχε τον έλεγχο της πνευματικής του ιδιοκτησίας του έδινε τη δυνατότητα να ενισχύσει την παρουσία του στα κοινωνικά δίκτυα παρέχοντας το δικαίωμα στους influencers να χρησιμοποιήσουν τη μουσική του στα βίντεό τους. Αυτοί με τη σειρά τους τον έκαναν tag και έτσι τον παρουσίαζαν στους δικούς τους followers.
Σίγουρα ο Marshmello δεν είναι ο πρώτος DJ που διαθέτει ένα μυστηριώδες παρουσιαστικό καθώς ακολουθεί τα βήματα των Deadmau5 και Daft Punk.Τα συνολικά του κέρδη όμως την περασμένη χρονιά δείχνουν πως είχε την καλύτερη ετήσια άνοδο για έναν ανώνυμο DJ που έχει μετρήσει ποτέ το Forbes.
Σίγουρα, το τελευταίο του άλμπουμ, Joytime II, διεκδικεί την κορυφή των dance chart φέτος. Ο Shalizi υποστηρίζει πως ο Marshmello θα κερδίσει περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια το 2019 γεγονός που θα τον τοποθετήσουν δίπλα στον Calvin Harris.
