Το πρόσφατο εξώφυλλο της New York Post (εκδίδεται από το 1801) είναι η αφορμή. Το σκεφτόμουν εδώ και εβδομάδες, από τότε που προκλήθηκε συζήτηση ενόψει των ετήσιων βραβείων του ΠΣΑΤ, στα οποία δεν ανακηρύχθηκε από τους αθλητικούς συντάκτες ως αθλητής της χρονιάς (υπερψηφίστηκε ο Λευτέρης Πετρούνιας αντ’ αυτού)! Ο λόγος για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον παγκόσμιο αντίκτυπο που προκαλεί σε κάθε αγωνιστική του εμφάνιση…
Προ καιρού ο ιδιοκτήτης των Μιλγουόκι Μπαγκς (στην εκπομπή «60 minutes») τον είχε χαρακτηρίσει «global icon» και δεν υπερέβαλε καθόλου. Είναι «παγκόσμια εικόνα» ο Giannis και το ευτύχημα -για τη χώρα- είναι πως μαζί με τον βασιλικό ποτίζεται και η γλάστρα…
Δεν είναι μόνο το Greek Freak που τον συνοδεύει σε κάθε αναφορά. Είναι που σε όποιο μέρος της γης κι αν σταθούν σ’ αυτόν, το κάνουν με την σημείωση «ο Έλληνας»! Θέλετε επειδή το επίθετό του είναι δύσχρηστο για το μάρκετινγκ και την επικοινωνία, για το μήνυμα που πρέπει εύπεπτα και γρήγορα να αποτυπωθεί στον καταναλωτή; Θέλετε διότι ο ίδιος σε κάθε ευκαιρία (ακόμα κι όταν δεν χρειάζεται) αναφέρεται στην Ελλάδα; Όπως κι αν έχει, για ολόκληρο τον πλανήτη ο Αντετοκούνμπο και η Ελλάδα είναι αναπόσπαστοι! Κι έτσι η διαφήμιση της χώρας τεράστια, ξεπερνάει κάθε προσδοκία…
Δεν πειράζει, συνεπώς, που δεν ανακηρύχθηκε «αθλητής της χρονιάς». Εκ του περισσού θα ήταν. Ο Giannis έχει ξεφύγει απ’ αυτά τα μέτρα. Είναι μακράν οποιουδήποτε άλλου ο «Έλληνας του 2018». Ο πιο διάσημος στην υφήλιο, εκείνος με τη μεγαλύτερη επιρροή, αυτός που τον βλέπουν και λένε αυθόρμητα «Ελλάδα»! Με αναγνωρισιμότητα που αγγίζει τον Ζορμπά του Θεοδωράκη σε αγορές εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων πάνω στη γη…
Ναι, ξέρω. Ίσως και να είναι άδικο (θα πουν κάποιοι) επειδή χτυπάει μια μπάλα και πηδάει και καρφώνει να απολαμβάνει τέτοιων τιμών όταν άλλα μυαλά και «υπερχρήσιμοι» στους τομείς τους περνούν ουσιαστικά απαρατήρητοι. Καταλαβαίνω τη συλλογιστική και υποκλίνομαι στην προσφορά τους την επιστημονική. Όμως, δεν μπορώ να αρνηθώ την πραγματικότητα. Ο Αντετοκούνμπο είναι ο μεγαλύτερος πρεσβευτής της Ελλάδας στη γη. Κι είμαστε τυχεροί που τον έχουμε (χωρίς να ζητάει, άδολα)…
