Εχοντας πίσω του δύο αποτυχημένες προσπάθειες διεκδίκησης της αμερικανικής προεδρίας, ο Τζο Μπάιντεν βλέπει στα 78 του χρόνια το όνειρο της ζωής του να γίνεται πραγματικότητα. Στις 12 το μεσημέρι, ώρα Ουάσιγκτον (7 μ.μ. ώρα Ελλάδας), ο νικητής της πιο ανώμαλης εκλογικής αναμέτρησης των μεταπολεμικών χρόνων θα ορκιστεί 46ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών –ο γηραιότερος όλων–, αποφασισμένος να θέσει την ισχυρότερη δημοκρατία του πλανήτη σε νέα τροχιά, ύστερα από την τρικυμιώδη τετραετία του προκατόχου του, Ντόναλντ Τραμπ. Η σημερινή τελετή δεν θα μοιάζει με καμία από τις προηγούμενες. Το μέγα πλήθος που παρατασσόταν παραδοσιακά κατά μήκος του National Mall, από το Καπιτώλιο μέχρι το μνημείο Λίνκολν, θα απουσιάζει φέτος λόγω πανδημίας και οι λιγοστοί προσκεκλημένοι –περίπου 1.000, μέλη του Κογκρέσου, στρατιωτικοί, πρώην πρόεδροι και άλλοι κορυφαίοι παράγοντες της δημόσιας ζωής– θα τηρούν τις αποστάσεις και θα φορούν μάσκες. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ήρθαν τα πρωτοφανή έκτροπα που προκάλεσαν εξτρεμιστές οπαδοί του Τραμπ με την έφοδό τους στο Καπιτώλιο, στις 6 Ιανουαρίου, να δώσουν στην Ουάσιγκτον την όψη όχι μιας πόλης που γιορτάζει, αλλά μιας απέραντης στρατιωτικής βάσης, με συρματοπλέγματα και περιπολίες εθνοφρουρών για να αποφευχθούν νέα, αιματηρά επεισόδια.
Παρ’ όλα αυτά, η παράδοση θα τηρηθεί. Γύρω στις 11 π.μ. θα ξεκινήσει η τελετή της ορκωμοσίας μπροστά από τη Δυτική Πτέρυγα του Καπιτωλίου, παρουσία των πρώην προέδρων Μπαράκ Ομπάμα, Τζορτζ Μπους και Μπιλ Κλίντον. Στα 96 του χρόνια, ένας άλλος επιζών πρόεδρος, ο Τζίμι Κάρτερ, θα είναι μόνο νοερά παρών, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ, όπως έχει ήδη ανακοινώσει, δεν θα παρευρεθεί, σπάζοντας μια παράδοση του τελευταίου ενάμιση αιώνα, αφού αρνούνταν μέχρι την τελευταία ημέρα της θητείας του να αναγνωρίσει την εκλογική του ήττα. Με το γόητρό του τραυματισμένο βαρύτατα από τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου, τη δημοτικότητά του να έχει συρρικνωθεί κάτω από το 40% και τη δεύτερη δίκη του από τη Γερουσία να εκκρεμεί, ο Τραμπ θα φύγει σαν απόβλητος από την Ουάσιγκτον σήμερα το πρωί για να εγκατασταθεί με την οικογένειά του στην έπαυλή τους, στο Μαρ α Λάγκο της Φλόριντα. Μόλις χθες ο μέχρι πρότινος έμπιστός του Μιτς Μακόνελ, επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία, τον κατηγόρησε ότι «ερέθισε» τον όχλο της 6ης Ιανουαρίου με ψευδείς καταγγελίες περί εκλογικής νοθείας.
Yστερα από ευχέλαιο του Ιησουίτη ιερέα Λίο Ο’ Ντόνοβαν, στενού φίλου της οικογένειας Μπάιντεν, η Αντρέα Χολ, η πρώτη Αφροαμερικανίδα που έγινε επικεφαλής πυροσβεστικού τμήματος στο Σάουθ Φούλτον της Τζόρτζια, θα απαγγείλει τον όρκο πίστης και στη συνέχεια η παγκοσμίως διάσημη Λέιντι Γκάγκα θα τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο. Αφού το ρολόι χτυπήσει δώδεκα φορές, ο πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου Τζον Ρόμπερτς θα ορκίσει τον Μπάιντεν, ο οποίος θα έχει το χέρι του πάνω σε μια Βίβλο ηλικίας 127 ετών, οικογενειακό του κειμήλιο. Στη συνέχεια, η Κάμαλα Χάρις θα ορκιστεί ως η πρώτη γυναίκα αντιπρόεδρος των ΗΠΑ από τη δικαστή Σόνια Σοτομαγιόρ, την πρώτη ισπανόφωνη που έγινε μέλος του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
«Ενωμένη Αμερική»
Στην παρθενική του ομιλία ως πρόεδρος, ο Τζο Μπάιντεν θα σκιαγραφήσει τις προτεραιότητές του για την αντιμετώπιση των πολλαπλών κρίσεων που κληρονομεί – υγειονομική, οικονομική, περιβαλλοντική, φυλετική, πολιτική. Η κεντρική ιδέα της ομιλίας του θα είναι «Ενωμένη Αμερική», κάτι που παραπέμπει στη δέσμευσή του για υπέρβαση του διχαστικού κλίματος, που έφτασε σε σημείο παροξυσμού τους τελευταίους μήνες της εποχής Τραμπ. Μετά το τέλος της τελετής, ο Μπάιντεν και η σύζυγός του Τζιλ θα καταθέσουν στεφάνι στο Μνημείο του Aγνωστου Στρατιώτη, στο Εθνικό Κοιμητήριο του Aρλινγκτον, στη Βιρτζίνια.
Αφού τελειώσει το επίσημο τελετουργικό, το ζεύγος Μπάιντεν θα κατευθυνθεί προς τον Λευκό Οίκο, όπου προβλέπεται να στεγάζεται τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Η άρνηση του Τραμπ να αναγνωρίσει τη νίκη του αντιπάλου του εμπόδισε τη σύζυγό του Μελάνια να βοηθήσει την Τζιλ Μπάιντεν στα της μετακόμισης, όπως είχε κάνει για την ίδια η Μισέλ Ομπάμα πριν από τέσσερα χρόνια. Μικρό το κακό, μια και το ζεύγος Μπάιντεν γνωρίζει άριστα τα κατατόπια του Λευκού Οίκου από την τετραετία Ομπάμα, όπου ο επί δεκαετίες γερουσιαστής του Ντέλαγουερ θήτευσε ως αντιπρόεδρος. Προτού αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο η Μελάνια Τραμπ έστειλε μαγνητοσκοπημένο μήνυμα προς τους Αμερικανούς με εκκλήσεις εναντίον της βίας και υπέρ της ομόνοιας, που βρίσκονταν σε προφανή αντίστιξη με τα πεπραγμένα του συζύγου της.
«Εξωθήθηκαν από τον πρόεδρο»
Παραδέχθηκε χθες δημοσίως, για πρώτη φορά, ο επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στη Γερουσία, γερουσιαστής Μιτς Μακόνελ, ότι ο όχλος που εισέβαλε στο Καπιτώλιο, στις 6 Ιανουαρίου, πράγματι «εξωθήθηκε σε αυτή την ενέργεια από τον πρόεδρο Τραμπ», αναγνωρίζοντας την, μερική έστω, ευθύνη του απερχόμενου προέδρου για τα τραγικά επεισόδια. «Στον όχλο είπαν ψέματα», δήλωσε χθες ο Μακόνελ, αναφερόμενος στις απόπειρες του προέδρου Τραμπ να ανατρέψει το εκλογικό αποτέλεσμα, με ανυπόστατους ισχυρισμούς περί νοθείας. «Εξωθήθηκε από τον πρόεδρο και άλλους ισχυρούς. Προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τον φόβο και τη βία προκειμένου να διακοπεί μία κοινοβουλευτική διαδικασία που δεν του άρεσε», κατέληξε ο γερουσιαστής.
