Η Ρωσίδα αθλήτρια Καμίλα Βαλίεβα προκάλεσε σοκ στον κόσμο του καλλιτεχνικού πατινάζ, καθώς βρέθηκε στην τέταρτη θέση την Πέμπτη, στον απόηχο της υπόθεσης ντόπινγκ, διασφαλίζοντας πως η τελετή των μεταλλίων στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου θα προχωρήσει κανονικά.
Η συμπατριώτισσά της Άννα Στσερμπάκοβα κατέκτησε το χρυστό, με συνολικό σκορ 255,95, μπροστά από ττην επίσης Ρωσίδα Αλεξάνδρα Τρούσοβα. Η Καόρι Σακαμότο από την Ιαπωνία βρέθηκε στην τρίτη θέση, με 233,13.
Η Βαλίεβα τερμάτισε με συνολικό σκορ 224,09, με το χέρι της να κρύβει το πρόσωπό της μετά από ένα τελευταίο, βεβιασμένο χαμόγελο προς τους κριτές, καθώς κατευθυνόταν προς την έξοδο και ενώ οι υποστηρικτές της φώναζαν «Μόλοντεντς! Μόλοντετς!» (μπράβο, μπράβο).
Η 15χρονη, φορώντας ένα κοκκινόμαυρο φόρεμα και ανοιχτόχρωμα κόκκινα γάντια, διατήρησε την αυτοσυγκράτησή της για 30 δευτερόλεπτα. Τα πράγματα εξελίσσονταν καλά στην αρχή, μα έχασε την ισορροπία της μετά το τριπλό της άξελ, το πρώτο μιας σειράς ασυνήθιστων «παραπατημάτων» υπό τους ήχους του «Μπολερό». Η ίδια τίναξε με εκνευρισμό το χέρι της μετά την ολοκλήρωση ενός προγράμματος τεσσάρων λεπτών και 14 δευτερολέπτων που απείχε από τα υψηλά της στάνταρ- 48,62 πόντους κάτω από το παγκόσμιο ρεκόρ της.
Ηχηρές επευφημίες και χειροκροτήματα ακούγονταν κατά την άφιξή της στον πάγο. Οι υποστηρικτές της φώναζαν το όνομά της αφού έχασε την ισορροπία της, καθώς οι φωτογραφικοί φακοί λειτουργούσαν πυρετωδώς.
Η Βαλίεβα ήλπιζε να δώσει τέλος στο σκάνδαλο ντόπινγκ και τις νομικές διαφωνίες για να δώσει μια μοναδική performance υπό τους ήχους του «Μπολερό», και φάνηκε πως οι επικριτές της θα σώπαιναν όταν έκανε ένα τετραπλό Salchow στα 30 δευτερόλεπτα του προγράμματός της. Ωστόσο αυτά που ακολούθησαν απείχαν από την τελειότητα.
Το χέρι της άγγιξε τον πάγο μετά από ένα τριπλό Άξελ και ήταν το πρώτο από μια σειρά λαθών που στο τέλος την άφησαν να κλαίει.
«Αυτή είναι μια στιγμή που στα αλήθεια πρέπει να πεις- κακόμοιρο παιδί. Δεν έπρεπε να είχε βρεθεί σε αυτή τη θέση» έγραψε στο Twitter η Άσλεϊ Βάγκνερ, Αμερικανίδα πρώην αθλήτρια του πατινάζ. «Δεν έπρεπε να είχε βγει εκεί στον πάγο, δεν έπρεπε να είχε βρεθεί σε μια θέση όπου θα γινόταν το πρόσωπο ενός προβλήματος που ήταν μεγαλύτερο από την ίδια».
Η τελετή των μεταλλίων θα γίνει την Παρασκευή.
