ΑΠΟ ΤΟΝ ΣΤΑΘΗ ΚΟΥΣΟΥΝΗ
Οι λάτρεις της θάλασσας έχουν, πλέον, τη δυνατότητα να επιλέξουν ως κύρια κατοικία τους πολυτελείς καμπίνες κρουαζιερόπλοιων, τα οποία είναι σε πλήρη λειτουργία και πλέουν σε δημοφιλείς προορισμούς ανά τον κόσμο.
Η τάση αυτή φαίνεται να εντείνεται τα τελευταία χρόνια, με ολοένα και περισσότερες εταιρείες κρουαζιέρας να διαμορφώνουν έτσι τα προγράμματά τους, ώστε να φιλοξενούν μόνιμους κατοίκους ή επισκέπτες οκταμήνου και εννιαμήνου, ακόμη και συνταξιούχους που προτιμούν το κρουαζιερόπλοιο για τη διαμονή τους από έναν οίκο ευγηρίας. Όσον αφορά τις luxury επιλογές, ενδεικτικά παραδείγματα, είναι τα The World Residences at Sea και MV Narrative της Storylines. Το πρώτο περιλαμβάνει 165 ιδιωτικές κατοικίες επί του σκάφους, ενώ το πολύ μεγαλύτερο MV Narrative , που θα ξεκινήσει τις πλεύσεις του το 2024, προσφέρει 547 διαμερίσματα 1 έως 4 υπνοδωματίων.
Στις συγκεκριμένες περιπτώσεις, τα οποία αυτή τη στιγμή συγκαταλέγονται μεταξύ των κορυφαίων επιλογών όσον αφορά την πολυτέλεια και τις υπηρεσίες υψηλής ποιότητας, οι μονάδες στο MV Narrative κοστίζουν μεταξύ 1 και 8 εκατ. δολάρια, ενώ ένας περιορισμένος αριθμός μισθώσεων διάρκειας 12 και 24 ετών, ξεκινά από 500.000 δολάρια.
Περαιτέρω, υπάρχει ένα μηνιαίο ή ετήσιο κόστος για την κάλυψη αναγκών όπως καύσιμα, λιμενικά τέλη, φόροι και συντήρηση του σπιτιού. Πάντως, σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες, η αίσθηση είναι σαν να ζεις σε ένα διαμέρισμα που τυχαίνει να είναι στη θάλασσα.
Από την άλλη πλευρά, το The World υπόσχεται στους ιδιοκτήτες του ότι θα διαμορφώσουν μια διεθνή κοινότητα ανθρώπων που αγαπούν την περιπέτεια από 20 διαφορετικές χώρες. Ως συγκάτοχοι του πλοίου, οι ιδιοκτήτες μπορούν να έχουν άποψη στην επιλογή των δρομολογίων, στις περιπλανήσεις, καθώς και στις προσφερόμενες εμπειρίες.
Σε κάθε προορισμό, οι κάτοικοι θα έχουν τη δυνατότητα πρόσβασης σε εκδρομές και δραστηριότητες πέρα από κάθε φαντασία ή σε χαλαρές απολαύσεις όπως γαστρονομικές περιηγήσεις και sessions ευζωίας, ενώ στο τέλος της ημέρας, θα επιστρέφουν στην πλήρως οργανωμένη πλωτή πολιτεία τους και στις ανέσεις του σπιτιού τους, το οποίο θα είναι ακριβώς όπως το έχουν ονειρευτεί.
Επιπλέον, για εκείνους που δεν επιθυμούν να πιάσουν λιμάνι, στις εγκαταστάσεις του πλοίου υπάρχουν άφθονες δραστηριότητες, όπως γυμναστήρια, αίθουσες ψυχαγωγίας, θέατρο, πισίνες, αθλητικές εγκαταστάσεις και ευκαιρίες επιμόρφωσης μέσω διαδικτυακών σεμιναρίων.
Οι πλωτοί πολίτες του κόσμου μπορούν επίσης απλά να χαρούν το σπίτι τους, να καλέσουν φίλους σε δείπνο, μαγειρεμένο στη δική τους κουζίνα από κορυφαίους σεφ ή να περιπλανηθούν στις γαστρονομικές δημιουργίες των 6 διαφορετικών εστιατορίων που λειτουργούν στο πλοίο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα του πλοίου προβλέπει τις συγκεκριμένες προτιμήσεις κάθε κατοίκου, με κάθε λεπτομέρεια: από τις διατροφικές ιδιαιτερότητες έως τις υπηρεσίες καθαριότητας και τα εξατομικευμένα προγράμματα ευεξίας, καθετί είναι προσαρμοσμένο στις επιθυμίες και στις ανάγκες κάθε κατοίκου.
Συνταξιοδότηση στη θάλασσα
Όμως η τάση της πλωτής ζωής, έχει και μία άλλη πλευρά, που δεν αφορά στην άνεση και στην πεντάστερη πολυτέλεια. Τα κρουαζιερόπλοια προσφέρουν πολλά από τα βασικά στοιχεία που χρειάζονται οι μεγαλύτεροι σε ηλικία άνθρωποι για να απολαύσουν στο έπακρο τη δύση της ζωής τους, οικονομικότερα ίσως από έναν μέτριο οίκο ευγηρίας. Οργανωμένες δραστηριότητες, αξιοπρεπές επίπεδο ιατρικής περίθαλψης και, το πιο σημαντικό, μια κοινότητα ταξιδιωτών με το ίδιο σκεπτικό.
Ιδιαίτερα στην Αμερική, οι συνταξιούχοι έχουν ανακαλύψει ότι με την κρουαζιέρα, καλύπτουν όλα τα έξοδα διαβίωσής τους, όπως φαγητό, στέγαση, ψυχαγωγία και μάλιστα σε ένα και μόνο μέρος. Από πολλές απόψεις, η διαμονή σε κρουαζιερόπλοιο μετά τη συνταξιοδότηση, έχει νόημα, ίσως και λόγω του γεγονότος ότι η κρουαζιέρα ήταν πάντα ελκυστική στους μεγαλύτερους ταξιδιώτες. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Εταιρειών Κρουαζιέρας, αμέσως πριν από την πανδημία, το 1/3 των 28,5 εκατ. ανθρώπων που έκαναν κρουαζιέρα ήταν ηλικίας άνω των 60 ετών και περισσότερο από το 50% ήταν άνω των 50 ετών.
Αν και οι τιμές στα πολυτελή σκάφη μπορεί να φτάσουν τα 250 με 300 δολάρια την ημέρα, υπάρχουν εξαιρετικές επιλογές που υπολογίζονται στα 90 δολάρια την ημέρα, ποσό πολύ πιο οικονομικό από τους οίκους ευγηρίας, τουλάχιστον στις Η.Π.Α.
Η άνοδος του κινήματος «συνταξιοδότηση στη θάλασσα», υποστηρίζεται πλέον και από την στροφή προς μεγαλύτερες, πιο περίπλοκες παγκόσμιες κρουαζιέρες που διαρκούν πάνω από 50 ημέρες. Η Holland America, για παράδειγμα, προσφέρει ένα δρομολόγιο 71 ημερών, το Grand Africa Voyage, με στάση σε 25 λιμάνια και 21 χώρες, μαζί με το Grand World Voyage που επισκέπτεται 61 λιμάνια σε 30 χώρες, συνολικά δηλαδή 127 ημέρες στη θάλασσα. Με προσεκτικό προγραμματισμό και σε συνδυασμό με μικρότερες κρουαζιέρες σύνδεσης, οι μεγάλες πλεύσεις μπορούν να κρατήσουν τα κρουαζιερόπλοια στη θάλασσα σχεδόν επ’ αόριστον.
Πολλά από τα διαδοχικά αυτά ταξίδια, προσφέρουν ειδικές συνθήκες για τους συνταξιούχους και περιλαμβάνουν εκπτώσεις της τάξεως του 10% και 15%.
Αν και λίγες γραμμές κρουαζιέρας στοχεύουν συγκεκριμένα σε συνταξιούχους, άλλες εταιρείες όπως είναι για παράδειγμα η Cruise Web, Inc., έχουν ξεκινήσει προγράμματα ειδικά για τους ανθρώπους της τρίτης ηλικίας, τα οποία διαρκώς αυξάνονται. Για παράδειγμα, το πρόγραμμα Senior Living at Sea που απευθύνεται ειδικά σε συνταξιούχους, βοηθά τους κατοίκους της να διαχειρίζονται ζητήματα που αφορούν στην ξηρά, όπως μεταφορές, ασφάλιση, θεωρήσεις και άλλες γραφειοκρατικές διαδικασίες.
