Τον μεγαλύτερο κίνδυνο αντιμετωπίζει η βόρεια Καλιφόρνια, κυρίως οι περιοχές γύρω από το Σαν Φρανσίσκο και το Σακραμέντο
Κατακλυσμιαίες βροχές αναμένεται να εξακολουθήσουν να πλήττουν σήμερα, Πέμπτη (5/1) την Καλιφόρνια, η οποία επηρεάστηκε χθες Τετάρτη από μια «κυκλωνική βόμβα» που προκάλεσε σφοδρούς ανέμους και καταρρακτώδεις βροχές, με αποτέλεσμα δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά να έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και να κλείσουν δρόμοι.
Τον μεγαλύτερο κίνδυνο αντιμετωπίζει η βόρεια Καλιφόρνια, κυρίως οι περιοχές γύρω από το Σαν Φρανσίσκο και το Σακραμέντο, με τις αρχές να προειδοποιούν για κατολισθήσεις και πλημμύρες καθώς όπως ειπώθηκε η καταιγίδα αυτή μπορεί να προκαλέσει νεκρούς.
Οι πρώτες επιπτώσεις έγιναν αισθητές το απόγευμα της Τετάρτης με περισσότερα από 60.000 νοικοκυριά να μένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με τον ιστότοπο PowerOutage, και περισσότερες από 80 πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο να ακυρώνονται.
Σε κάποιες κομητείες της περιοχής (το Μεντοσίνο, τη Σάντα Κρουζ και τη Σάντα Κλάρα) δρόμοι πλημμύρισαν με αποτέλεσμα να διακοπεί η κυκλοφορία, ενώ ξεριζώθηκαν δέντρα και σημειώθηκαν κατολισθήσεις.
Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) προέβλεψε ότι η ταχύτητα των ανέμων ενδέχεται να φτάσει τα 110 χιλιόμετρα την ώρα και να σημειωθούν έντονες βροχές, με το ύψος βροχής στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο να αναμένεται να φτάσει τα 10 εκατοστά, ενώ η χιονόπτωση στα βουνά της Σιέρα Νεβάδα να ξεπεράσει το ένα μέτρο.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε την πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης ενώ στο Σαν Φρανσίσκο οι αρχές δημιούργησαν ένα κέντρο έκτακτων επιχειρήσεων και διέκοψαν την κυκλοφορία των τελεφερίκ. «Αν δεν έχετε λόγο να βρίσκεστε έξω στο Σαν Φρανσίσκο, αποφύγετε να βγείτε στον δρόμο», τόνισε η Ρέιτσελ Γκόρντον αξιωματούχος της υπηρεσίας δημόσιων έργων της πόλης.
Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων μετεωρολογικών φαινομένων με την καταιγίδα που πλήττει την Καλιφόρνια να οφείλεται σε ένα «ατμοσφαιρικό ποτάμι». Έτσι αποκαλούνται οι περιοχές στην ατμόσφαιρα όπου συγκεντρώνεται σημαντική ποσότητα υδρατμών, που αναδύονται από τα ζεστά νερά του Ειρηνικού Ωκεανού.
Το φαινόμενο αυτό συνοδεύεται από μια «κυκλωνική βόμβα», ένα σύστημα που προκαλεί αιφνιδιαστική και ραγδαία πτώσης της ατμοσφαιρικής πίεσης, δημιουργώντας ιδιαίτερα σφοδρούς ανέμους.
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους η σειρά των καταιγίδων που πλήττουν αυτή την περίοδο την Καλιφόρνια θα συνεχιστεί. «Αναμένουμε μία ακόμη στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου». Και στη συνέχεια πιθανόν αναμένονται πολλές καταιγίδες την επόμενη εβδομάδα. Και ίσως και τη μεθεπόμενη» ανέφερε χαρακτηριστικά ο μετεωρολόγος Ματ Σόλουμ.
