Ένα απολιθωμένο κρανίο φάλαινας, ηλικίας περίπου 12 εκατ. ετών εντόπισε τυχαία μία οικογένεια στο Μέριλαντ.
Το κρανίο ζυγίζει περίπου 295 κιλά και ανακαλύφθηκε στην παραλία Chesapeake.
Ο Cody Goddard, η σύζυγός του και ο γιος τους ήταν στην παραλία όταν αντίκρισαν ένα τεράστιο μασίφ κομμάτι ιζήματος. Τους έκανε εντύπωση και ειδοποίησαν τις αρχές.
Σύμφωνα με το Μουσείο Θαλάσσιας Ζωής της περιοχής Calvert το «ασυνήθιστο» απολίθωμα προεξείχε από τη μία άκρη.
Η ανακάλυψη έγινε τον Οκτώβριο αλλά λόγω του τεράστιου μεγέθους του απολιθώματος χρειάστηκαν σχεδόν δύο μήνες για να αποσπαστεί ολόκληρο το απολίθωμα.
Το απολιθωμένο κρανίο έχει μήκος περίπου 1,67 μ. και πλάτος πάνω από 45 εκατ, σύμφωνα με τον επικεφαλής του Μουσείου, Stephen J. Godfrey.
«Νιώσαμε σαν να κερδίσαμε το παγκόσμιο Κύπελλο στην Παλαιοντολογία», είπε ο Godfrey, ενώ εξήγησε ότι ακόμα δεν γνωρίζουν για ποιο ακριβώς είδος φάλαινας πρόκειται.
Ωστόσο, είναι για το πιο πλήρες απολίθωμα φάλαινας που έχει βρεθεί ποτέ στην περιοχή σύμφωνα με το Μουσείο.
Ο Godfrey είπε ότι το κρανίο έχει μεταφερθεί στο Εργαστήριο Προετοιμασίας και Ελέγχου Απολιθωμάτων του μουσείου, όπου και θα χρησιμοποιηθούν εξειδικευμένα εργαλεία για την αφαίρεση του ιζήματος, το οποίο περιβάλλει το μεγαλύτερο μέρος του.
Η διαδικασία αυτή αναμένεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες.
