Κάθε χρήστης κινητού τηλεφώνου γνωρίζει τις SIM κάρτες, οι οποίες είναι απαραίτητες προκειμένου να συνδεθεί με το δίκτυο κινητής τηλεφωνίας. Σε σχέση με το παρελθόν, το μέγεθος των SIM καρτών έχει μειωθεί σημαντικά και έχουμε φθάσει στο σημείο που να ανησυχούμε ότι θα χάσουμε την εξαιρετικά μικρή σε μέγεθος nano SIM που χρησιμοποιούν οι συσκευές. Όμως, σταδιακά περνάμε στο επόμενο στάδιο που είναι οι αποκαλούμενες b, οι οποίες θα οδηγήσουν στο προσεχές μέλλον στην κατάργηση των φυσικών SIM καρτών.
Εφόσον κάποιος χρήστης έχει μία φορητή συσκευή που υποστηρίζει την eSIM δεν χρειάζεται να τοποθετήσει κάποια κλασική SIM κάρτα στο smartphone ή στο tablet του προκειμένου να συνδεθεί στο δίκτυο του παρόχου που έχει επιλέξει. Απλά, συνδέεται σε ένα WiFi δίκτυο την πρώτη φορά που ενεργοποιεί τη συσκευή και μετά το μόνο που απαιτείται -συνήθως- είναι να «σκανάρει» έναν κωδικό QR που του έχει δώσει ο πάροχος του.
Προφανώς, απαραίτητη προϋπόθεση είναι να υποστηρίζει τη λειτουργία eSIM ο πάροχος κινητής τηλεφωνίας. Στην Ελλάδα, η Nova έγινε πρόσφατα ο τελευταίος πάροχος που προσφέρει αυτή τη δυνατότητα, καθώς Cosmote και Vodafone την παρέχουν εδώ και καιρό στους συνδρομητές τους.
Η χρήση της eSIM έχει αρκετά πλεονεκτήματα, ένα εκ των οποίων είναι δεν χρειάζεται να ψάχνεις να τοποθετήσεις την «κλασική» SIM στη συσκευή σου. Όπως και το ότι μπορείς να ενεργοποιείς την ίδια σύνδεση σε διαφορετικές φορητές συσκευές εύκολα και γρήγορα. Γενικώς, υπάρχουν αρκετά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης ακόμη και της προστασίας του περιβάλλοντος δεδομένου ότι καταργείται η χρήση των φυσικών SIM καρτών που είναι κατασκευασμένες από πλαστικό, αν και έχουμε και δει πλέον και φιλικές προς το περιβάλλον SIM κάρτες.
Πάντως, θα πρέπει να επισημανθεί ότι η eSIM είναι κάτι που επιθυμούν πολλοί από τους μεγάλους κατασκευαστές smartphones και tablets. Ο λόγος είναι ότι αν καταργηθούν οι φυσικές SIM κάρτες δεν θα υπάρχει ανάγκη για την ειδική συρόμενη θήκη που έχουν τώρα smartphones και tablets. Γενικώς, οι κατασκευαστές θέλουν να καταργήσουν τις θύρες στις συσκευές τους, κάτι που θα διευκόλυνε σημαντικά στον σχεδιασμό και στην ανθεκτικότητα τους. Γι’ αυτό άλλωστε και καταργήθηκε η θύρα των 3,5mm για τα ακουστικά και δεν είναι τυχαίο το πόσο υποστηρίζεται η ασύρματη φόρτιση καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάργηση και της θύρας USB-C που χρησιμοποιείται για τη φόρτιση των συσκευών
Βέβαια, υπάρχει ακόμη δρόμος μέχρι την κατάργηση των φυσικών SIM καρτών. Και αυτό γιατί ο αριθμός των συσκευών που υποστηρίζουν eSIM κάρτες είναι σχετικά περιορισμένος. Η Apple είναι από τους μεγάλους υποστηρικτές της eSIM και όλα τα iPhone αλλά και πολλά iPad τα τελευταία χρόνια την υποστηρίζουν. Η Samsung έχει, επίσης, αρκετά smartphones και tablets που υποστηρίζουν την eSIM, ενώ ακόμη και η Microsoft έχει παρουσιάσει ένα Surface με υποστήριξη eSIM. Από εκεί και πέρα, υπάρχουν μοντέλα από κατασκευαστές όπως η Xiaomi, η Huawei, η Motorola, η Oppo και η vivo. Η λίστα επεκτείνεται διαρκώς και καλό θα ήταν να ελέγξει κανείς τις σχετικές ιστοσελίδες που έχουν δημιουργήσει οι Έλληνες πάροχοι κινητής τηλεφωνίας.
Επίσης, βλέπουμε πλέον όλο και περισσότερα smartwatches με eSIM ώστε να μπορούν να λειτουργούν αυτόνομα και χωρίς τη σύνδεση smartphone. Εξαιρετικά πρακτικό για όσους/ες θέλουν να πάνε για τρέξιμο και δεν θέλουν να έχουν μαζί τους το smartphone. Απλά, θα πρέπει να επισημανθεί ότι προς το παρόν δεν υπάρχει κάποιος πάροχος στην Ελλάδα που να υποστηρίζει την eSIM στα μοντέλα της σειράς Apple Watch. Και γενικότερα είναι χρήσιμο να ελέγξει κανείς τη λίστα του παρόχου του με τις συσκευές που υποστηρίζει όσον αφορά στην eSIM προκειμένου να μην βρεθεί προ εκπλήξεων.
