5 από τους κορυφαίους και πιο προσιτούς προορισμούς για ένα απίθανο ανοιξιάτικο ταξίδι.
Οι πρώτες ζεστές μέρες του χειμώνα είναι αρκετές για να στρέψουν τον νου όλων όσων λατρεύουν τα ταξίδια προς τις πρώτες δυνητικές αποδράσεις της άνοιξης, σε φινετσάτους ευρωπαϊκούς προορισμούς με μεγάλο πολιτιστικό παρελθόν, αλλά ένα ιστορικό κέντρο τόσο συμπυκνωμένο που δεν θα χρειαστείτε περισσότερες από λίγες μόνο ημέρες για να το ανακαλύψετε απ’ άκρη σε άκρη.
Μάλιστα, ο ήπιος, γλυκός καιρός της άνοιξης θα κάνει αυτή την εξερεύνηση με τα πόδια, σε γραφικά πλακόστρωτα σοκάκια, ανάμεσα σε μεσαιωνικά κτίσματα και ενδιαφέροντα μουσεία, ακόμα πιο ευχάριστη και συναρπαστική, αφού μόνο ψέματα δεν είναι το γεγονός ότι οι μήνες που έρχονται είναι από τις ομορφότερες περιόδους του χρόνου για να ταξιδέψει κανείς.
Από το μεσαιωνικό Ζάγκρεμπ και το παραμυθένιο Βουκουρέστι μέχρι τις ηλιόλουστες Βαλέτα και Λισαβόνα και από εκεί στο φανταστικό γαστρονομικό σύμπαν της Μπολόνια, μία σύντομη ανοιξιάτικη ευρωπαϊκή απόδραση μπορεί να αποδειχθεί τουλάχιστον αναζωογονητική για το μυαλό και τη διάθεση, ειδικά σε προορισμούς που ανακαλύπτουμε για πρώτη φορά.
Είτε θέλετε να χαθείτε για λίγα 24ωρα στον ατελείωτο κόσμο της ευρωπαϊκής ιστορίας είτε απλά θέλετε να χαλαρώσετε σε φινετσάτα καφέ και εστιατόρια με καλό φαγητό και υπέροχα απεριτίφ στην παρακάτω λίστα θα βρείτε 5 από τους κορυφαίους και πιο προσιτούς της Ευρώπης για ένα απίθανο ανοιξιάτικο ταξίδι.
Ζάγκρεμπ
Μία πόλη που συνδυάζει μοναδικά την ταυτότητα των Βαλκανίων με τον αέρα της σύγχρονης Ευρώπης, η πρωτεύουσα της Κροατίας απλώνεται στις όχθες ενός παραπόταμου του Δούναβη, του Sava, κουβαλώντας μία τεράστια ιστορία που, σύμφωνα με τις ιστορικές μελέτες, φτάνει πίσω στις αρχές του 12ου αιώνα.
Αρχίστε την εξερεύνησή σας από το ιστορικό κέντρο του Ζάγκρεμπ, γνωστό και ως Upper Town, για να θαυμάσετε τα εκπληκτικά δείγματα μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής, όπως και την κεντρική πλατεία Ban Jelačić, όπου θα συναντήσετε μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια και καφέ, παραδοσιακά μαγαζάκια και δεκάδες πλακόστρωτα στενά που απλώνονται προς κάθε κατεύθυνση της Upper Town. Στην Παλιά Πόλη θα θαυμάσετε και την Πέτρινη Πύλη, ένα από τα πιο αυθεντικά σημεία σε ολόκληρη την Κροατία.
Ανάμεσα στα πιο διάσημα αξιοθέατα του Ζάγκρεμπ το Εθνικό Θέατρο της Κροατίας, αλλά και η εκκλησία του Αγίου Μάρκου, που βρίσκεται στην ομώνυμη πλατεία. Ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη στέγη της που μοιάζει με κέντημα. Αλλά και το μουσείο Meštrović Atelier, όπου οι επισκέπτες θα έρθουν σε επαφή με το έργο του σπουδαίου Κροάτη εικαστικού Ivan Meštrović, ενός από τους πλέον επιδραστικούς ανθρώπους που «έβγαλε» ποτέ η βαλκανική χώρα. To μέρος όπου ο Meštrović έζησε και εργάστηκε από το 1922 έως το 1942 έχει μετατραπεί σε χώρο ανοικτό σε όλους όσους θέλουν να γνωρίσουν καλύτερα τη σημαντική δουλειά του καλλιτέχνη, ο οποίος άντλησε την έμπνευση του από σπουδαίους δημιουργούς όπως ο Μιχαήλ Άγγελος, ο Ωγκύστ Ροντέν και ο Αντουάν Μπουρντέλ για να εξελιχθεί σε πρωτεργάτης του κινήματος Medulić στην Κροατία, ένα καλλιτεχνικό ρεύμα που αντλεί τις αναφορές του από τους επικούς, λαϊκούς ήρωες της παράδοσης εντάσσοντας τους στην τέχνη του 20ου αιώνα.
Στα must και μία επίσκεψη στην περίφημη, υπαίθρια Dolac Market, τη μεγαλύτερη υπαίθρια αγορά της Κροατίας όπου θα βρείτε φρέσκα φρούτα και λαχανικά, τυριά και αλλαντικά, κρέατα και ψάρια. Οι φαρδιές, κόκκινες ομπρέλες της αγοράς απλωμένες, απ’ άκρη σ’ άκρη, προσφέρουν σκιά στους δεκάδες ξύλινους πάγκους που στήνονται εκεί κάθε εβδομάδα, από την Τρίτη μέχρι την Κυριακή. Για το τέλος, οι λάτρεις της φύσης θα μαγευτούν με μία μία εκδρομή στο βουνό Medvednica, γεμάτο πράσινο και μικρούς, μεσαιωνικούς θησαυρούς θα αποδειχθεί κάτι περισσότερο από αναζωογονητική. Η ψηλότερη κορυφή ονομάζεται Sljeme, μία τεράστια, κατάφυτη έκταση το 63% της οποίας είναι καλυμμένη από άγριο, παρθένο δάσος.
Βουκουρέστι
Μία μεγάλη πρωτεύουσα που ισορροπεί στα σύνορα ανάμεσα στην κεντρική Ευρώπη και τα Βαλκάνια, ενώ εξακολουθεί ακόμα να παλεύει προκειμένου να βρει τα σταθερά βήματά της στη μετά-Τσαουσέσκου εποχή. Το Βουκουρέστι είναι η μεγαλύτερη πόλη της Ρουμανίας, ένα ιστορικό μέρος στο βορειότερο τμήμα των Βαλκανίων που φέρνει μία ανάσα μακριά την παλιά εποχή με τον σύγχρονο κόσμο. Το χθες με το αύριο. Άλλωστε μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι το αποκαλούν «Παρίσι της Ανατολής».
Στους γραφικούς δρόμους της Παλιάς Πόλης υπάρχει διάχυτο το παρελθόν μίας όμορφης μεσαιωνικής πολιτείας γεμάτη θαυμάσια κτήρια και εντυπωσιακά μνημεία και λίγο παρακάτω γιγαντιαία, επιβλητικά κατάλοιπα του κομμουνιστικού καθεστώτος, όπως το τεράστιο Palatul Parlamentului, που κατασκευάστηκε με εντολή Τσαουσέκσου το 1980.
Θα κάνετε σίγουρα μία στάση και στις γνωστές κεντρικές πλατείες της πόλης, όπως η Piata Revolutiei, το ιστορικό σημείο απ΄ όπου ξεκίνησε η επανάσταση ενάντια στον κομμουνισμό τον Δεκέμβριο του 1989. Από το βόρειο τμήμα της μεγάλης πλατείας ξεκινούν οι πιο ακριβές συνοικίες του Βουκουρεστίου και εκτείνονται γύρω – γύρω από μεγάλες, αστραφτερές λεωφόρους και υπέροχα πράσινα πάρκα, με τον ίδιο τρόπο που η πιο φινετσάτη πλευρά του Παρισιού εκτείνεται στα διαμερίσματα γύρω από τον Πύργο του Άιφελ.
H πλατεία Uniriil, από τη άλλη, είναι σίγουρα η μεγαλύτερη και πιο κεντρική πλατεία της πρωτεύουσας, απ’ όπου ξεκινά και η λεωφόρος Unirill, η οποία διατρέχει ένα σημαντικό κομμάτι του κέντρου της πόλης. Η περιοχή είναι διαμορφωμένη στα πρότυπα των παρισινών Ηλυσίων Πεδίων και αυτή ακριβώς είναι η αίσθηση που νιώθει και ο ταξιδιώτης κάνοντας την απολαυστική διαδρομή ανάμεσα στα ψηλά δέντρα που ντύνουν τον φαρδύ δρόμο από άκρη σε άκρη.
Αρχίστε τη βόλτα σας από την πλακόστρωτη Παλιά Πόλη, ειδικά τα βράδια αυτή η πλευρά της ρουμάνικης πρωτεύουσας είναι μαγευτική με τα μεσαιωνικά κτήρια που όταν πέφτει ο ήλιος φωταγωγούνται να μοιάζουν ακόμα πιο υπέροχα αυτή την ώρα της ημέρας. Περάστε μία βόλτα από τη ρουμάνικη Αψίδα του Θριάμβου, στη νότια πλευρά του πάρκου Χεραστράου, η οποία είναι κατασκευασμένη στα πρότυπα της Αψίδας που κοσμεί τα Ηλύσια Πεδία του Παρισιού, αλλά παραμένει τρεις φορές μικρότερη. Θα δείτε, φυσικά, και το παλάτι Romanian Athenaeum, ένα από τα διασημότερα αξιοθέατα στο Βουκουρέστι, κατασκευάστηκε το 1888 και πλέον στεγάζει το Μέγαρο Μουσικής της πόλης. Αξίζει πραγματικά να παρακολουθήσετε μία παράσταση εκεί ακόμα κι αν είναι για να θαυμάσετε απλά την καταπληκτική διακόσμηση στις αίθουσες: κόκκινο βελούδο παντού και καθηλωτικές τοιχογραφίες που φτάνουν μέχρι τα ταβάνια που όμοια τους θα δείτε σε λίγα κτίρια στον κόσμο.
Για το τέλος του ταξιδιού σας κλείστε μία επίσκεψη στα περίφημα θερμά λουτρά για τα οποία το Βουκουρέστι φημίζεται. Τα πασίγνωστά λουτρά του Βουκουρεστίου απέχουν μόλις 15 με 20 λεπτά από το κέντρο και μπορείτε να φτάσετε εκεί πολύ εύκολα με αστικά λεωφορεία που αναχωρούν από διάφορα σημεία της πόλης. Ο χώρος είναι αρκετά εντυπωσιακός και άκρως χαλαρωτικός: 9 πισίνες, 6 σάουνες και 16 νεροτσουλήθρες σε ένα περιβάλλον – προσομοίωση εξωτικής όασης.
Μπολόνια
Η πατρίδα του σπουδαίου μουσικοσυνθέτη Lucio Dalla ζει ακόμα στους ρυθμούς των τραγουδιών του και κρατά ζωντανή την παράδοση αιώνων στα όμορφα, διατηρητέα κτήρια της, στις πολύχρωμες γεινονιές της πλημμυρισμένες από τα αναρίθμητα μυστικά της ντόπιας γαστρονομίας, όπως και στα καταπράσινα πάρκα της.
Η Μπολόνια υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα εμπορικά κέντρα της αυτοκρατορίας των Ετρούσκων, παραμένοντας ισχυρή και στα μεσαιωνικά χρόνια όταν υπήρξε μία από τις μεγαλύτερες, ανεξάρτητες περιοχές της Ευρώπης. Σήμερα παραμένει φημισμένη σε όλο τον κόσμο για την εκλεκτή παρμεζάνα και την εξαιρετική μορταδέλα της, ιδανικά συνοδευτικά στα τορτελάνια, τις παρπαδέλες και τα λαζάνια που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των τοπικών μενού. Αλλά και για τους εκατοντάδες φοιτητές που κυκλοφορούν στις μακριές στοές του κέντρου, στα κλαμπ και στα μπαρ της Piazza Maggiore και οι οποίοι προσδίδουν ένα δροσερό, χαρούμενο αέρα σε μία πόλη με τεράστια ιστορία.
Καμία βόλτα στις καταπράσινες εκτάσεις της Μπολόνια δεν γίνεται να είναι ολοκληρωμένη χωρίς μία επίσκεψη στο Giardini Margherita, ένα πολύ όμορφο πάρκο 26 εκταρίων το οποίο άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες στους κατοίκους της ιταλικής πόλης το 1879, εμπνευσμένο από το μοντέλο των επιβλητικών, καλοφροντισμένων κήπων της ισχυρής -τότε- βρετανικής αυτοκρατορίας. Μέσα στο πάρκο, τα θερμοκήπια που παλαιότερα ήταν ιδιοκτησία του δήμου της πόλης έχουν μετατραπεί σε καφέ, μπαρ και μοντέρνα εστιατόρια και πλέον λειτουργούν σαν χαλαρωτικά στέκια, τα οποία συγκεντρώνουν πλήθος κόσμου, ιδιαίτερα όταν ο καιρός είναι καλός.
Μη χάσετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε και το Palazzo Casa Fontana poi Gamberini, το πανέμορφο αρχοντικό σπίτι του Lucio Dallas που από το 2019 λειτουργεί ως μουσείο με κόστος εισόδου 15 ευρώ. Ετοιμαστείτε να εμβαθύνετε στο μουσικό σύμπαν του μεγαλύτερου πλανητικού αστέρα που «γέννησε» ποτέ η Ιταλία, ανακαλύπτοντας άγνωστες πτυχές της ιδιωτικής ζωής αλλά και του μουσικού έργου του.
Και, βέβαια, μη φύγετε από τη Μπολόνια πριν περάσετε μερικές αξέχαστες και «πεντανόστιμες» βραδιές στην κουκλίστικη Bolognina («Μικρή Μπολόνια») που βρίσκεται πίσω από τον κεντρικό σταθμό των τρένων και είναι το σημείο της πόλης όπου χτυπά πάντα η καρδιά της εργατικής τάξης, μία πέρα ως πέρα παραδοσιακή, ιταλική συνοικία, με τη δική της ολοζώντανη, συναρπαστική ταυτότητα. Εκεί θα συναντήσετε πολυπολιτισμικές υπαίθριες αγορές, ethnic εστιατόρια να ξεπετάγονται ανάμεσα στις τρατορίες, ανθρώπους να μιλούν με αναρίθμητες, διαφορετικές προφορές. Στη Bolognina μπορεί να μη βρείτε τα αμέτρητα τουριστικά αξιοθέατα που δεσπόζουν σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις. Θα δείτε, όμως, περίφημες ιταλικές ταβέρνες και καφέ, παραδοσιακούς φούρνους με πεντανόστιμο χειροποίητο ψωμί, καταπληκτικές gelaterie με το καλύτερο παγωτό που θα δοκιμάσετε ποτέ. Στο Forno Brisa θα αγοράσετε φρέσκο ζυμωτό ψωμί, αλλά και τέλεια μπισκότα και σπιτικές μπάρες δημητριακών, στο Stefino θα φάτε οργανικό παγωτό και στην Trattoria di Via Serra πολύ οικονομικό ιταλικό φαγητό που θα σας μείνει αξέχαστο.
Βαλέτα
Η Βαλέτα, μία μικροσκοπική αλλά πολύ όμορφη παραθαλάσσια πόλη που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, είναι πιο γνωστή σε όλο τον κόσμο ως η «Πόλη των Ιπποτών».
Στα γραφικά, πλακόστρωτα, ανηφορικά δρομάκια της θα ανακαλύψετε ένα σαγηνευτικό κομμάτι της ευρωπαϊκής ιστορίας, όταν το νησί της Μάλτας συνέδεσε για πάντα την ύπαρξή του με τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, με το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου να αποτελεί το πιο εμβληματικό και διάσημο αξιοθέατο αυτής της γοητευτικής νησιωτικής χώρας. Έτσι, μία επίσκεψη εκεί επιβάλλεται για να δείτε μία από τις συναρπαστικότερες συλλογές από ασπίδες, όπλα, πανοπλίες, αλλά και άλλα εκθαμβωτικά αντικείμενα μίας άλλης εποχής, που υπάρχει αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα ενός ολιγοήμερου city break στη Βαλέτα είναι το γεγονός ότι μπορείτε να δείτε τα πάντα μέσα σε δύο 24ώρα, να χαρείτε κάθε γωνιά της πόλης, να περάσετε αρκετές φορές από τα σημεία που αγαπήσατε, να ανακαλύψετε τα μικρά μυστικά της. Έτσι, σίγουρα θα κάνετε μία στάση και στον Συν-Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, χτισμένο σε ρυθμό μπαρόκ, μία μοναδική εκκλησία με ένα εκθαμβωτικό εσωτερικό που φέρνει στον νου ανάκτορο. Mάλιστα, μέσα στη εκκλησία θα δείτε και δύο συγκλονιστικά έργα του σπουδαίου ζωγράφου Caravaggio, αλλά και το φοβερό πάτωμα του ναού που θεωρείται από πολλούς το πιο θεαματικό που υπάρχει σε εκκλησία παγκοσμίως.
Στη Βαλέτα, όμως, αξίζει να κάνετε και μία στάση στο Eθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο με ενδιαφέροντα εκθέματα που χρονολογούνται πίσω στους προϊστορικούς χρόνους, στο Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών που στεγάζεται σε ένα πρώην παλάτι ιπποτών, στη μεγαλεπήβολη Casa Rocca Piccola, η οποία υπήρξε αυθεντική κατοικία Μαλτέζων ευγενών, αλλά και στους πανέμορφους, καταπράσινους Άνω Κήπους Barraca που είναι χτισμένοι στο ψηλότερο σημείο της πόλης, περιβάλλουν παλιές οχυρώσεις και προσφέρουν μαγευτική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι. Αν θέλετε να απολαύσετε την πιο συναρπαστική θέα σε ολόκληρο το νησί τότε, πραγματικά, αυτό είναι το μέρος για να πάτε.
Λισαβόνα
Οι περισσότεροι, ίσως, έχουν την εντύπωση πως η Πορτογαλία είναι ακόμα μία μεσογειακή χώρα, αλλά στην πραγματικότητα η Πορτογαλία – και η Λισαβόνα, φυσικά – βρέχονται από τον Ατλαντικό Ωκεανό και αυτή η σημαντική γεωγραφική λεπτομέρεια έχει συμβάλει πάρα πολύ στον αληθινά μοναδικό χαρακτήρα αυτού του τόπου που στέκεται ακριβώς πάνω στο υδάτινο σύνορο της Ευρώπης και της Αμερικής, παντρεύοντας με τόσο ξεχωριστό τρόπο τη δική μας ηλιόλουστη Μεσόγειο, με το έντονο ταπεραμέντο, το καλό φαγητό και τα χαρούμενα πάρτι, με τον κόσμο της ακόμα πιο μακρινής Δύσης: Άλλωστε μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι, ανάμεσα σε δεκάδες άλλα, απόλυτα πορτογαλικά ιστορικά αξιοθέατα, δεν γίνεται να μη θαυμάσετε την χαρακτηριστική και πολυφωτογραφημένη γέφυρα της Λισαβόνας, κατασκευασμένη ακριβώς στα πρότυπα της διάσημης γέφυρας του Σαν Φρανσίσκο στις ΗΠΑ. Ή το άγαλμα του Ιησού, στην πόλη Almada ακριβώς απέναντι από τη Λισαβόνα, να ατενίζει τη θάλασσα με τα χέρια του ορθάνοιχτα στον ορίζοντα, ολόιδιος με τον Ιησού στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής. Μία ακόμα απόδειξη της «συγγένειας» της πορτογαλικής κουλτούρας και με τους λαούς της νότια Αμερικής.
Από τα πιο διάσημα και εμβληματικά αξιοθέατα της Λισαβόνας είναι ο πύργος Torre de Βelem στην πιο ιστορική περιοχή του κέντρου, την περίφημη Belem. Όμως όσο όμορφος και εντυπωσιακός είναι ο πύργος απ’ έξω, με τον ποταμό Τάγο να «σκάει» σχεδόν πάνω του, τόσο κλειστοφοβική είναι η αίσθηση που θα νιώσετε στο πολύ στενό, αποπνικτικό εσωτερικό. Με λίγα λόγια, μία επίσκεψη εκεί δεν αξίζει και τόσο πολύ τον χρόνο σας, ειδικά αν δεν έχετε περισσότερα από λίγα 24ωρα στην πρωτεύουσα της Πορτογαλίας. Είναι σίγουρα προτιμότερο να μη χάσετε χρόνο περιμένοντας στην ουρά για να μπείτε στον πύργο και απλά να προχωρήσετε προς το πραγματικά εκπληκτικό καθολικό μοναστήρι Jerónimos στην κεντρική πλατεία Praça do Império, λίγα λεπτά μακριά. Το μοναστήρι των αρχών του 16ου αιώνα αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco και είναι ανοικτό για το κοινό από τις 9:30 το πρωί έως τις 18:30 το απόγευμα.
Ανάμεσα στα ομορφότερα σημεία ολόκληρης της πορτογαλικής πρωτεύουσας (και μάλιστα με εντελώς δωρεάν είσοδο) είναι το διάσημο, πολυφωτογραφημένο και αριστοκρατικό πάρκο Jardim da Praça do Império. Αν επισκέπτεστε το μοναστήρι Jerominos, λοιπόν, κάντε σίγουρα μία στάση και εκεί για να απολαύσετε από κοντά την επιβλητική πλατεία Praça do Império, τις όμορφες πράσινες εκτάσεις ή για να καθίσετε σε ένα από τα πολλά λευκά παγκάκια απολαμβάνοντας λίγο καλό street food και έναν καφέ.
