Πεζοπορίες που κόβουν την ανάσα, διαμονή σε γιούρτα και ευκαιρίες για ανακάλυψη νέων πολιτισμών προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Μέχρι πριν λίγα χρόνια, η έννοια του τουρισμού ήταν συνυφασμένη με αμμουδένιες ακτές, θάλασσα, κάποιο άνετο ενδιαίτημα στους ορεινούς προορισμούς ή έναν προορισμό που περιλαμβάνει τις κλασικές επιλογές ευεξίας (θερμά λουτρά, πηλοθεραπεία, spa). Η διεύρυνση ωστόσο της τουριστικής εμπειρίας ανέδειξε μια σειρά από προορισμούς αθέατους στο μάτι ακόμη και πεπειραμένων ταξιδιωτών. Μια τέτοια περίπτωση είναι κι αυτή του Κιργιστάν.
Για χιλιάδες χρόνια, αυτός ο εκπληκτικός τόπος χρησίμευε ως σημείο στάθμευσης κατά μήκος του θρυλικού Δρόμου του Μεταξιού, μιας χερσαίας εμπορικής διαδρομής που συνέδεε την Άπω Ανατολή με την Ευρώπη. Σήμερα, μέρη σαν τη λίμνη Ισσύκ-Κουλ (Issyk-Kul) αποτελούν παγκόσμιο must για πεζοπόρους που διοργανώνουν μεγάλες πεζοπορικές εκδρομές. Πολλοί από αυτούς έρχονται για να εξερευνήσουν χαρακτηριστικά όπως Skazka Canyon, ένα τοπίο ανάγλυφο από κόκκινους σχηματισμούς ψαμμίτη που βρίσκονται κατά μήκος της νότιας όχθης της λίμνης και να κοιμηθούν σε οικογενειακούς ξενώνες, ανταλλάσσοντας ιστορίες με άλλους ταξιδιώτες.
Η Ισσύκ-Κουλ είναι μόνο μία από τις χιλιάδες αλπικές λίμνες που είναι διάσπαρτες σε αυτή την κλειστή χώρα, το 94% της οποίας βρίσκεται σε υψόμετρο πάνω από 3.200 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Με έκταση 77.200 τετραγωνικά μίλια, το Κιργιστάν είναι ένα από τα μικρότερα έθνη της Κεντρικής Ασίας, αλλά είναι γεμάτο με εκπληκτικά φυσικά χαρακτηριστικά, όπως πανύψηλες κορυφές βουνών και εντυπωσιακούς παγετώνες. Με μια πληθώρα εξερευνήσιμων υπαίθριων χώρων, δεν είναι περίεργο που η χώρα κερδίζει τη φήμη ενός από τους κορυφαίους ταξιδιωτικούς προορισμούς περιπέτειας, ειδικά μεταξύ εκείνων που περιλαμβάνουν ταξίδι με τα πόδια.
Εδώ θα βρείτε τη σύνδεση με την νομαδική κληρονομιά της Κεντρικής Ασίας. Αν και το στερεότυπο των μεγάλων νομαδικών κοινοτήτων διαψεύδεται με την άφιξη κάποιου στην χώρα, η οποία βλέπει ένα μεγάλο κομμάτι του πληθυσμού της να είναι εγκατεστημένο σε μεγάλα και μεσαία αστικά κέντρα. Ωστόσο, η εικόνα της νομαδικής περιπλάνησης είναι ακόμη παρούσα, ειδικά με τον ερχομό της άνοιξης να συμβαδίζει με την εμφάνιση της γιούρτας, της χαρακτηριστικής φορητής στρογγυλής σκηνής που καλύπτεται με δέρματα ή τσόχα και χρησιμοποιείται ως κατοικία από τους νομάδες.
Ως μέρος αυτού που ορίζεται ως τουρισμός περιπέτειας, επισκέπτες συρρέουν κατά χιλιάδες στη χώρα για να συμμετάσχουν μεταξύ άλλων στην κατασκευή μιας γιούρτας, που σήμερα κατασκευάζονται από ξύλινα ή μεταλλικά πλαίσια, καμβά ή μουσαμά, πλεξιγκλάς ή και συρματόσχοινο. Φυσικά, η περιπέτεια δεν αφορά μόνο το κομμάτι της νομαδικής ζωής αλλά και εκείνο της επαφής με την απαράμιλλη βουνίσια και υδρόβια ομορφιά. Στο μικρό Κιργιστάν, υπάρχουν 10 καταφύγια άγριας ζωής και 13 εθνικά πάρκα, γεγονός που επιτρέπει στον επισκέπτη να χορτάσει απότομες πλαγιές, καταρράκτες και βουνά γεμάτα κέδρους. Ξεχωρίζει εδώ η κοιλάδα Altyn Arashan, πόλος έλξης για χιλιάδες πεζοπόρους που θέλουν να βιώσουν από κοντά την εμπειρία της ανάβασης ανάμεσα σε θερμές πηγές στα 3000 μέτρα πάνω από τη θάλασσα.
Σημεία εκκίνησης και οργάνωσης στην προσπάθειά σας είναι οι μεγαλύτερες πόλεις της χώρας, περιλαμβανομένης της πρωτεύουσας Μπίσκεκ, του Ος και του Καρακόλ, που όλα τους χρησιμεύουν ως οι βάσεις εκείνες για την εκστρατεία εξερεύνησης της πλούσιας φύσης της χώρας.
Χαρακτηριστικά, η Μπίσκεκ συνορεύει με την οροσειρά Τιεν Σαν και το Εθνικό Πάρκο Ala-Archa, που ξεχωρίζει για τα βραχώδη μονοπάτια του και τον περίφημο καταρράκτη Ak-Sai. Το Ος πάλι, γνωστό και ως «πρωτεύουσα του νότου», αποτελεί την πύλη για την οροσειρά Αλάι, ένα ορεινό σύστημα αγαπημένου από ταξιδιώτες κι ορειβάτες για τα καταπράσινα οροπέδιά του.
Τέλος, το Καρακόλ, στα ανατολικά της χώρας, θεωρείται η «πρωτεύουσα της περιπέτειας», εξαιτίας όχι μόνο της μικρής απόστασης από την προαναφερθείσα λίμνη Ισσύκ-Κουλ αλλά και της γειτνίασης με ένα από τα θεωρούμενα ως πιο γοητευτικά περιπατητικά μονοπάτια παγκοσμίως, που μέσα από 50 χλμ. οδηγεί στην πανέμορφη, βραχώδη λίμνη Ala-Kul, σε ύψος 3.500 μέτρων.
Είναι αυτή η σύνθεση βουνού και στέπας, βράχου και πέτρας, πόλης και νομαδισμού, με το βλέμμα σταθερά προσηλωμένο στις πιο ψηλές κορφές, που καθιστά το Κιργιστάν έναν από τους πιο περιζήτητους προορισμούς όσων θέλουν μια εμπειρία ενός ταξιδιού περιπέτειας με τον δέοντα σεβασμό προς τη φύση και τις σταθερές της.
