Όταν η Sally Bice φτιάχνει μπακλαβά, μοσχοβολάει όλο το… Σικάγο. Συνταγή καμωμένη με αγάπη και πολλές θύμισες από την αγαπημένη της γιαγιά, τη Δέσποινα Λουλαδάκη, που είχε γεννηθεί στις 25 Δεκεμβρίου του 1898 στον Αλικιανό Χανίων.
Κοπέλα ακόμα η Δέσποινα έμελλε να αφήσει την Κρήτη για την Αμερική προκειμένου να παντρευτεί ένα καλό παλικάρι από το Ακρωτήρι Χανίων, τον Γιάννη Παλαυράκη, φίλο του αδερφού της, ο οποίος εκτιμάται ότι έκανε και το προξενιό.
Ενώθηκαν με τα δεσμά του γάμου στις 15 Μαρτίου του 1921 και απέκτησαν τρεις γιους, μεταξύ των οποίων και ο Πέτρος, ο πατέρας της Sally.
Ο παππούς Γιάννης Πάρλος, όπως μετονομάστηκε στην Αμερική, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 65 ετών από ανεύρισμα, ενώ η γιαγιά Δέσποινα έκλεισε τα μάτια της στις 23 Μαίου του 1985, έχοντας ζήσει πολλές όμορφες στιγμές με τα παιδιά, τα εγγόνια και τα δισέγγονα της. Εκείνη ήταν που “φύτεψε” στην καρδιά της Sally τον σπόρο της νοσταλγίας για την Κρήτη που πάντα ανέφερε με αγάπη.
Η Sally, 75 ετών σήμερα, είναι η μεγαλύτερη από τα δέκα αδέρφια της. Τα τελευταία 50 χρόνια ζει με την οικογένεια της στο Σικάγο, αν και γεννήθηκε στον Γιανγκστόουν του Οχάιο όπου έμεναν οι παππούδες της. Η Sally, η οποία βρίσκεται πλέον στην σύνταξη καθώς εργαζόταν ως Ιατρική Κοινωνική Λειτουργός, είναι μητέρα τεσσάρων παιδιών και γιαγιά 14 εγγονιών και τριών δισέγγονων.
Όπως λέει στο Cretalive.gr, η γιαγιά της η Δέσποινα έστελνε πάντα τα Χριστούγεννα σπιτικά κουλουράκια και μπακλαβά. Έναν μπακλαβά να γλείφεις τα δάκτυλα σου, τόσο νόστιμο που έχουν μάθει να τον φτιάχνουν οι κόρες και οι εγγονές της.
Τώρα πια η επιθυμία της να γνωρίσει συγγενείς της στην Κρήτη είναι σφοδρή. Τον Σεπτέμβριο ταξίδεψε στο νησί και βρέθηκε στα Χανιά με φίλη της.
“Η Κρήτη είναι πανέμορφη! Λάτρεψα τους βοτανικούς κήπους! Και το φαγητό ήταν πεντανόστιμο. Μου άρεσε η μαυροδάφνη. Ήταν πολύ συγκινητικό το να βρίσκομαι στα Χανιά” περιγράφει.
Από έναν ξάδερφο της, έχει τις πληροφορίες ότι η οικογένεια τους έμενε στην παλιά πόλη των Χανίων, πίσω από το παλιό τζαμί, στο λιμάνι, τη δεκαετία του 1930. Ένας θείος είχε κατάστημα, το οποίο βομβαρδίστηκε από τους Ναζί. Ξέρει επίσης ότι ο παππούς της, ο Γιάννης, είχε δύο αδερφές, την Σοφία και την Κατερίνα, χωρίς να γνωρίζει άλλα στοιχεία τους.
Η Sally απευθύνει θερμή έκκληση μέσω του Cretalive.gr προκειμένου να βρει οποιοδήποτε στοιχείο που μπορεί να την οδηγήσει σε συγγενείς των παππούδων της στην Κρήτη καθώς θέλει να μάθει περισσότερα για τις ρίζες της.
