Ένας πιγκουίνος αυτοκράτορας εξέπληξε τους ντόπιους όταν εμφανίστηκε σε παραλία της Αυστραλίας αφού έκανε ένα επικό ταξίδι χιλιάδων μιλίων από το σπίτι του στην Ανταρκτική.
Ο πιγκουίνος έφτασε στην παραλία Ocean στη Δανία, στη Δυτική Αυστραλία, την Παρασκευή, σύμφωνα με δήλωση του Τμήματος Βιοποικιλότητας, Διατήρησης και Αξιοθέατων της Αυστραλίας (DBCA), που εστάλη στο CNN την Τετάρτη.
Ένας εκπρόσωπος περιέγραψε τον πιγκουίνο ως «υποσιτισμένο», προσθέτοντας ότι το ζώο «βρίσκεται υπό την φροντίδα ενός εκπαιδευμένου και εγγεγραμμένου τοπικού φροντιστή άγριας ζωής».
«Η διαδικασία αποκατάστασης αναμένεται να διαρκέσει μερικές εβδομάδες», είπε ο εκπρόσωπος.
Η παραλία Ocean Beach απέχει περισσότερα από 2.200 μίλια από την Ανταρκτική, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι ο πιγκουίνος πιθανότατα κολύμπησε πολύ περισσότερο για να φτάσει στην Αυστραλία.
Η Belinda Cannell, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας, είπε στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό σταθμό ABC News της Αυστραλίας ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που ένας αυτοκράτορας πιγκουίνος έχει βρεθεί μέχρι στιγμής τόσο βόρεια.
«Αυτό που τείνουν να κάνουν είναι να ακολουθούν ορισμένα ρεύματα όπου θα βρουν πολλά διαφορετικά είδη φαγητού», είπε ο Cannell στο ABC.
Ο τοπικός σέρφερ Aaron Fowler είπε στο ABC ότι είδε τον πιγκουίνο να αναδύεται από τη θάλασσα.
«Ήταν τεράστιο, ήταν πολύ μεγαλύτερο από ένα θαλάσσιο πουλί και είπαμε, τι είναι αυτό το πράγμα που βγαίνει από το νερό; Και είχε μια ουρά να βγαίνει σαν πάπια», είπε.
«Προσπάθησε να κάνει τσουλήθρα με την κοιλιά του, νομίζοντας ότι ήταν χιόνι, υποθέτω, και απλώς μπήκε στην άμμο, σηκώθηκε και τίναξε όλη την άμμο», είπε.
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι οι ψηλότεροι και βαρύτεροι από τα 18 είδη πιγκουίνων. Μπορούν να ζυγίζουν έως και 40 κιλά και να έχουν ύψος 45 ίντσες (1,1 μέτρο).
Μια θηλυκή αυτοκράτορας γεννά ένα αυγό ανά αναπαραγωγική περίοδο και στη συνέχεια το περνά στον αρσενικό σύντροφό της για να το επωάσει ενώ εκείνη αναζητά τροφή για περίπου δύο μήνες.
Τα ζώα τα οποία συναντώνται κυρίως στην Ανταρκτική απειλούνται όλο και περισσότερο από την κλιματική κρίση.
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι εξαρτώνται από τον θαλάσσιο πάγο για να σχηματίσουν τις αποικίες αναπαραγωγής τους, να αποφεύγουν τα αρπακτικά στον ωκεανό και να αναζητούν τροφή. Αλλά καθώς η θερμοκρασία της Γης αυξάνεται ως αποτέλεσμα των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και διοξειδίου του άνθρακα, ο θαλάσσιος πάγος κινδυνεύει να εξαφανιστεί.
Τέσσερις στις πέντε αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων που αναλύθηκαν στη Θάλασσα Bellingshausen, δυτικά της Ανταρκτικής Χερσονήσου, δεν είδαν νεοσσούς να επιβιώνουν το 2022 καθώς η περιοχή γνώρισε τεράστια απώλεια θαλάσσιου πάγου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο του 2023.
Αυτή η εκτεταμένη «καταστροφική αποτυχία αναπαραγωγής» είναι το πρώτο τέτοιο καταγεγραμμένο περιστατικό, σύμφωνα με την έκθεση, και υποστηρίζει ότι περισσότερο από το 90% των αποικιών αυτοκρατορικών πιγκουίνων θα έχουν εξαφανιστεί μέχρι το 2100 καθώς ο κόσμος θερμαίνεται.
