Η πρώην σύζυγος του Μπιλ Γκέιτς αφιερώνει μεγάλο μέρος του χρόνου και του πλούτου της σε φιλανθρωπικές προσπάθειες
Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς είναι 60 ετών και μία από τις πλουσιότερες γυναίκες – και μάλιστα ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους – που ζουν σήμερα.
Αν και είχε ήδη μια επιτυχημένη καριέρα πριν παντρευτεί τον ιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, ο γάμος της εκτόξευσε την περιουσία της Μελίντα Γκέιτς στα ύψη. Όμως, ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που έχει κάνει είναι ότι έχει δώσει πολλά χρήματα σε φιλανθρωπικά έργα μέσω του ιδρύματος «Bill and Melinda Gates».
Η ζωή και η καριέρα της Μελίντα Γκέιτς
Η Μελίντα φαινόταν ότι προορίζονταν για σπουδαία πράγματα από όταν ήταν παιδί, ξεκινώντας με μια εντυπωσιακή ακαδημαϊκή καριέρα.
Η Μελίντα Γκέιτς γεννήθηκε το 1964 στο Ντάλας του Τέξας και μεγάλωσε μαζί με τρία αδέλφια. Ανέπτυξε από νωρίς ενδιαφέρον για τους υπολογιστές και τον προγραμματισμό και αφού αποφοίτησε από το λύκειο ως κορυφαία της τάξης της, πήρε διπλά πτυχία στην επιστήμη των υπολογιστών και στα οικονομικά από το Πανεπιστήμιο Duke.
Στη συνέχεια απέκτησε και MBA από το Duke. Ολοκλήρωσε και τα δύο προπτυχιακά πτυχία και το μεταπτυχιακό της σε μόλις πέντε χρόνια.
Η πρώτη και η τελευταία εταιρεία για την οποία εργάστηκε ποτέ η Μελίντα Γκέιτς ως υπάλληλος ήταν η Microsoft. Η Γκέιτς εντάχθηκε στην εταιρεία το 1987, αφού απέρριψε μια προσφορά από την IBM, η οποία τότε ήταν μεγαλύτερη, σύμφωνα με το Εθνικό Μουσείο Ιστορίας Γυναικών.
Ο Γκέιτς εργάστηκε στο τμήμα μάρκετινγκ της αναπτυσσόμενης εταιρείας και σύντομα βοήθησε στην ανάπτυξη και την κυκλοφορία προϊόντων λογισμικού, όπως το Publisher, το Cinemania, η περίφημη πλατφόρμα επεξεργασίας κειμένου Microsoft Word, και η εξαιρετικά επιτυχημένη ταξιδιωτική ιστοσελίδα Expedia.
Η Μελίντα είχε τραβήξει τα βλέμματα λόγω της εντυπωσιακής της πορείας στην εταιρεία. Η συνάντησή της όμως με τον Μπιλ Γκέιτς τέσσερις μήνες μετά την ένταξή της στην εταιρεία, οδήγησε σε κάτι περισσότερο από μια εργασιακή σχέση.
Ο γάμος και η οικογένεια του Μπιλ και της Μελίντα Γκέιτς
Μετά από επτά χρόνια σχέσης, ο Μπιλ και η Μελίντα Γκέιτς παντρεύτηκαν στη Χαβάη την Πρωτοχρονιά του έτους 1994. Ήταν μια ιδιωτική -και μάλιστα μυστική- τελετή που εκτιμάται ότι κόστισε περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια, κάτι που δεν αποτελούσε πρόβλημα για τον Μπιλ Γκέιτς, ο οποίος ήταν δισεκατομμυριούχος από το 1987.
Η Μελίντα Γκέιτς εγκατέλειψε τη Microsoft το 1996, λίγο μετά τη γέννηση του πρώτου παιδιού της με τον Μπιλ Γκέιτς. Η κόρη τους ονομάστηκε Τζένιφερ. Το ζευγάρι απέκτησε ένα δεύτερο παιδί, τη Ρόρι, το 1999, και ένα τρίτο, τη Φοίβη, που γεννήθηκε το 2002.
Λίγα χρόνια μετά την αποχώρησή της από τη Microsoft, η Μελίντα Γκέιτς ανέλαβε ηγετικό ρόλο σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που θα καθόριζε σε σημαντικό βαθμό τη ζωής της και θα άλλαζε τις ζωές χιλιάδων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με το Business Insider.
Το έργο της Μελίντα Γκέιτς στο Ίδρυμα Bill and Melinda Gates
Το ίδρυμα αυτό ξεκίνησε τη λειτουργία του το έτος 1994 με το όνομα «William H. Gates Foundation» και μετονομάστηκε σε «Bill και Melinda Gates Foundation» (BMGF) το 2000.
Μέχρι σήμερα το BMGF έχει δωρίσει περισσότερα από 77 δισεκατομμύρια δολάρια σε φιλανθρωπικές επιχορηγήσεις.
Η Μελίντα Γκέιτς ήταν συμπρόεδρος του ιδρύματος για πάνω από δύο δεκαετίες και κατά τη διάρκεια της θητείας της εκεί, ο οργανισμός -που κατά καιρούς χαρακτηρίστηκε ως ο μεγαλύτερος ιδιωτικός φιλανθρωπικός οργανισμός στον πλανήτη- ασχολήθηκε με πολλά και ποικίλα θέματα, όπως η εξάλειψη ασθενειών, η ενδυνάμωση των γυναικών, η ανάπτυξη έργων καθαρού νερού, η γεωργία και πολλά άλλα.
Η Μελίντα Γκέιτς αποχώρησε από τον ρόλο της στο BMGF στα τέλη της άνοιξης του έτους 2024, λίγο λιγότερο από τρία χρόνια μετά το διαζύγιό της με τον Μπιλ Γκέιτς.
Γιατί και πότε χώρισαν η Μελίντα και ο Μπιλ Γκέιτς;
Η Μελίντα Γκέιτς και ο Μπιλ Γκέιτς πήραν επίσημα διαζύγιο το 2021, βάζοντας τέλος σε έναν γάμο 27 ετών. Υπήρχαν φήμες για απιστία από την πλευρά του Μπιλ Γκέιτς και σε συνεντεύξεις της, η Μελίντα Γκέιτς αναφέρθηκε στην «έλλειψη εμπιστοσύνης» και δήλωσε ότι συνειδητοποίησε ότι η σχέση δεν ήταν «υγιής».
Η Μελίντα Γκέιτς φαίνεται πως είχε σοβαρές ανησυχίες για τη σχέση του Μπιλ Γκέιτς με τον Τζέφρι Επστάιν, έναν χρηματοδότη που είχε κατηγορηθεί για σεξουαλική εκμετάλλευση, ο οποίος αυτοκτόνησε σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019.
Πόσα χρήματα πήρε η Μελίντα Γκέιτς από το διαζύγιο;
Ο Μπιλ και η Μελίντα Γκέιτς δεν είχαν υπογράψει προγαμιαίο συμβόλαιο, αλλά αποφάσισαν να κάνουν συμφωνία για το διαζύγιο. Παρόλα αυτά, η Μελίντα Γκέιτς έφυγε από το γάμο πλούσια. Της παραχωρήθηκαν μετοχές της Microsoft αξίας άνω των 6,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η συνολική εκτιμώμενη καθαρή της αξία εκτιμάται στα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes.
Η ζωή της Μελίντα Γκέιτς μετά το διαζύγιο
Μετά τον χωρισμό της από τον Μπιλ Γκέιτς, η Μελίντα Γκέιτς έβγαινε για λίγο καιρό με στον παρουσιαστή του Fox News, Τζον Ντου Πρε, αλλά η σχέση αυτή φάνηκε να μην κρατάει για πολύ καιρό.
Ωστόσο, η αφοσίωση της Μελίντα Γκέιτς στη φιλανθρωπία δεν ήταν προσωρινή. Το 2022, ίδρυσε τον φιλανθρωπικό οργανισμό Pivotal Ventures, ο οποίος, όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα του, έχει σκοπό «να επιταχύνει την κοινωνική πρόοδο μέσω επενδύσεων με μεγάλο αντίκτυπο, φιλανθρωπίας, συνεργασιών και υπεράσπισης, για να δώσει περισσότερη δύναμη σε περισσότερους ανθρώπους – ειδικά στις γυναίκες».
Στα τέλη του 2024, η Μελίντα Γκέιτς φωτογραφήθηκε κρατώντας το του πρώην υπαλλήλου της Microsoft, Φίλιπ Βον, ο οποίος τώρα είναι επικεφαλής της εταιρείας παράδοσης μπύρας Tavour.
