Η δυναμική του “Jade Empire” και ο ρόλος της Microsoft στην πορεία του ως πιθανό μεγάλο franchise
Το “Jade Empire”, ένα action role-playing video game που αναπτύχθηκε από την BioWare και κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2005, είναι ένα παιχνίδι που για πολλούς αντικατοπτρίζει αυτό που θα μπορούσε να έχει γίνει ένα μεγάλο franchise, αλλά δεν το κατάφερε. Η τοποθέτηση της Microsoft ως κύριου εκδότη για το παιχνίδι στο περιβάλλον του Xbox, καθώς και οι συμβουλές που παρείχε η εταιρία, φαίνεται να έπαιξαν μια καθοριστική ρόλο στην τελική τους τύχη.
“Jade Empire” είναι γνωστό για την πρωτότυπη αφήγηση και τη δυναμική παράθεση της ανατολίτικης μυθολογίας και φιλοσοφίας, αλλά και για τις καινοτόμες συνθέσεις μάχης που συνδυάζουν στοιχεία παραδοσιακών πολεμικών τεχνών με πιο σύγχρονες μηχανικές παιχνιδιού. Παρά την αρχική επιτυχία και τη θερμή υποδοχή από τους κριτικούς, το παιχνίδι δεν έλαβε ποτέ μια συνέχεια και μένει ως ένα αξιοθαύμαστο αλλά υποεκμεταλλευμένο προϊόν της BioWare.
Αναλύοντας τους λόγους, πολλοί ειδικοί και αναλυτές του gaming επισημαίνουν στην ενδεχόμενη επίδραση της Microsoft στις επιλογές της BioWare. Η Microsoft, ως εκδότης, πιθανόν επένδυσε στην προώθηση του παιχνιδιού στη κονσόλα Xbox, ενδεχομένως διστακτικά να ρίξει το βάρος σε μια επέκταση και εξέλιξη της σειράς, φοβούμενη ότι οι προσπάθειες αύτες δεν θα στεφθούν με την απαιτούμενη εμπορική επιτυχία.
Επιπρόσθετα, η εστίαση της Microsoft σε άλλα, πιο καθιερωμένα franchises, όπως το “Halo”, μπορεί περαιτέρω να είχε ως αποτέλεσμα την αναποφασιστικότητα να επενδύσει περισσότερο στο “Jade Empire”. Αυτό τελικά μπορεί να οδήγησε στην αποφυγή της δημιουργίας μιας επόμενης έκδοσης που θα ανέπτυσσε περαιτέρω το σύμπαν και τους χαρακτήρες του.
Συνολικά, ενώ το “Jade Empire” αναγνωρίζεται ως ένα παιχνίδι με μεγάλη δυναμική και πρωτοποριακές ιδέες, η σχετική επιφυλακτικότητα σε επίπεδο επέκτασης του franchise απο την πλευρά της Microsoft φαίνεται ότι συνέβαλε στο να μην εξελιχθεί περαιτέρω. Το μέλλον μπορεί να κρύβει ευκαιρίες για αναθέρμανση αυτού του προϊόντος, αλλά αυτό θα εξαρτηθεί από τις εταιρικές στρατηγικές και την υποδοχή του κοινού.
