Αθήνα, 29 Μαΐου 2024. Το British Council, ο οργανισμός του Ηνωμένου Βασιλείου που προωθεί τις πολιτιστικές σχέσεις και τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες, ανακοινώνει ότι η Αυτού Μεγαλειότης ο Βασιλιάς Κάρολος ΙΙΙ, γίνεται ο νέος Προστάτης του, μετά τη Βασίλισσα Ελισάβετ II, που είχε τον ρόλο αυτό μέχρι το θάνατό της, τον Σεπτέμβριο του 2022.
Σύμφωνα με την ανακοίνωσή του, το British Council αναφέρει: «Η ευκαιρία να συνεχίσουμε το έργο μας που αφορά στην οικοδόμηση σχέσεων κατανόησης κι εμπιστοσύνης ανάμεσα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον υπόλοιπο κόσμο υπό την αιγίδα του, είναι ιδιαίτερη τιμή για εμάς».
Το British Council, που φέτος γιορτάζει την 90η επέτειό του – και τα 85 χρόνια παρουσίας του στην Ελλάδα – εργάζεται σε τομείς που ταυτίζονται με πολλά από τα μακροχρόνια ενδιαφέροντα της Αυτού Μεγαλειότητας, όπως η προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς, το περιβάλλον και τα εκπαιδευτικά προγράμματα. Παράλληλα, είναι γνωστή η σχέση του Βασιλιά Καρόλου με τον οργανισμό, καθώς και ο ζωτικός ρόλος που έπαιξε στην υποστήριξη μιας σειράς προγραμμάτων του, εντός κι εκτός Ηνωμένου Βασιλείου.
Ξεκινώντας το 1984, ο Κάρολος έγινε Vice-Patron του British Council, και μια ημέρα αργότερα γιόρτασε τον ρόλο αυτό με μια δεξίωση στο Παλάτι του Κένσινγκτον για τον εορτασμό της 50ής επετείου του British Council. Από τότε, δίνει την παρουσία του σε προγράμματα του οργανισμού από το Νεπάλ έως τη Νιγηρία, και από την Κούβα ως την Ευρώπη, με επισκέψεις του στη Γαλλία, τη Γερμανία, το Ουζμπεκιστάν, την Πολωνία, την Ιταλία, τη Σλοβενία, την Ελβετία, τη Ρουμανία και φυσικά τη χώρα μας (με πολλές ιδιωτικές, και τρεις επίσημες επισκέψεις, το 1998, το 2018, και το 2021 – με την τελευταία να πραγματοποιείται με αφορμή τον επίσημο εορτασμό της επετείου των 200 χρόνων από την Ελληνική Επανάσταση).
«Ήπια ισχύς» (soft power), το British Council και η βασιλική οικογένεια
Για το British Council, «ήπια ισχύς» είναι «η ικανότητα μιας χώρας να κάνει φίλους και να ασκεί επιρροή μέσω των πιο ελκυστικών πλεονεκτημάτων της, όπως ο πολιτισμός, η εκπαίδευση, η γλώσσα και οι αξίες».
Η βασιλική οικογένεια έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα πιο πολύτιμα εμπορικά σήματα του Ηνωμένου Βασιλείου, ένα σήμα κατατεθέν που ενθαρρύνει τον τουρισμό, και την επαφή με το Ηνωμένο Βασίλειο. Το British Council είχε ανέκαθεν μια στενή και γόνιμη σχέση με τη βασιλική οικογένεια από την εποχή που η Βασίλισσα Ελισάβετ ΙΙ ήταν παιδί, όταν ο πατέρας της, βασιλιάς Γεώργιος VI, έγινε ο πρώτος Προστάτης του οργανισμού.
Η Βασίλισσα Ελισάβετ ανέλαβε με μεγάλο ενδιαφέρον και ενέργεια τον ρόλο της Προστάτιδας του British Council, από τον πρώτο κιόλας χρόνο της βασιλείας της, το 1952. Στις επόμενες επτά δεκαετίες, η δέσμευσή της στον ρόλο αυτό ήταν φανερή από τις συχνές επισκέψεις της στον οργανισμό για να συναντήσει τα μέλη του προσωπικού και τους εταίρους του, και να μάθει περισσότερα για το έργο του.
Στο μεταξύ, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Vice Patron ο Βασιλιάς Κάρολος ΙΙΙ ήταν ο εκφραστής της έννοιας της «ήπιας ισχύος», με τη διαχρονική του δέσμευση για τη δημιουργία μακροχρόνιων δεσμών. Τώρα, ως ο νέος Προστάτης του οργανισμού θα συνεχίσει να παίζει έναν αναπόσπαστο ρόλο στην προσέλκυση του ενδιαφέροντος, και στη διατήρηση του προφίλ του Ηνωμένου Βασιλείου στην παγκόσμια σκηνή.
Σχετικά με το British Council
Το British Council είναι ο διεθνής οργανισμός πολιτιστικών σχέσεων και ευκαιριών εκπαίδευσης του Ηνωμένου Βασιλείου. Υποστηρίζουμε την ειρήνη και την ευημερία δημιουργώντας δεσμούς και σχέσεις κατανόησης και εμπιστοσύνης ανάμεσα σε ανθρώπους που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο, μέσω της δουλειάς μας στον χώρο των τεχνών, του πολιτισμού, της εκπαίδευσης και της αγγλικής γλώσσας. Συνεργαζόμαστε με ανθρώπους σε περισσότερες από 200 χώρες και επικράτειες, και διαθέτουμε φυσική παρουσία σε περισσότερες από 100 χώρες. (www.britishcouncil.org).
