Οι Σκανδιναβοί Βίκινγκ είχαν διασχίσει τον Ατλαντικό και είχαν «κατακτήσει» την Αμερική τουλάχιστον από το 1021 μ.Χ., δηλαδή ακριβώς πριν 1.000 χρόνια και περίπου 4,5 αιώνες νωρίτερα από ό,τι την ανακάλυψε ο Κολόμβος, για τον οποία συχνά εκφράζεται η πεποίθηση πως ήταν σίγουρα ο πρώτος Ευρωπαίος που διέσχισε τον Ατλαντικό και έφτασε στην ήπειρο αυτή.
Πρόκειται για την παλαιότερη ημερομηνία για την οποία πλέον μπορεί να βεβαιωθεί επιστημονικά η ευρωπαϊκή παρουσία σε αμερικανικό έδαφος, υποστηρίζουν.
Είναι γνωστό ότι οι Βίκινγκ έκαναν μεγάλα θαλασσινά ταξίδια με τα εμβληματικά πλοία τους. Προς τα δυτικά είχαν φθάσει διαδοχικά και είχαν εγκατασταθεί στην Ισλανδία, στη Γροιλανδία και τελικά στην Αμερική. Αυτοί ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έκαναν την τολμηρή διάσχιση του Ατλαντικού στην καρδιά του Μεσαίωνα και εγκαταστάθηκαν σε μια περιοχή (L’Anse aux Meadows) στη βόρεια χερσόνησο της Νέας Γης (Newfoundland).
Δεν έχει προσδιοριστεί η ηλικία του καταυλισμού
Έως τώρα, ωστόσο, η ακριβής ηλικία αυτού του καταυλισμού δεν είχε προσδιοριστεί.
Οι ερευνητές από τον Καναδά, τη Γερμανία και την Ολλανδία, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Μάικλ Ντι του ολλανδικού Πανεπιστημίου του Γκρόνιγκεν, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature», ανέλυσαν, λοιπόν, μια συλλογή από ξύλινα τεχνουργήματα που προέρχονταν από τρία διαφορετικά δέντρα και είχαν βρεθεί μέσα σε αυτό τον οικισμό των Βίκινγκ.
Οι επιστήμονες δηλώνουν βέβαιοι ότι επρόκειτο για έργο των χεριών των Βίκινγκ, επειδή τα αντικείμενα είχαν κοπεί και δημιουργηθεί με τη χρήση κοφτερών μεταλλικών εργαλείων, τα οποία δεν χρησιμοποιούνταν από τους αυτόχθονες Αμερικανούς εκείνη την εποχή, μεταδίδει το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Οι ερευνητές κατάφεραν να προσδιορίσουν τον ακριβή χρόνο δημιουργίας του οικισμού L’Anse aux Meadows από τους Βίκινγκ, αναλύοντας τα διακριτά χαρακτηριστικά του ατμοσφαιρικού άνθρακα μέσα στο ξύλο, κάτι που τους επέτρεψε να υπολογίσουν πότε κόπηκαν τα δέντρα, από όπου μετά φτιάχτηκαν τα ξύλινα αντικείμενα αυτά.
Ως σημείο αναφοράς στον χρόνο χρησιμοποιήθηκε μια απότομη αύξηση στον ατμοσφαιρικό άνθρακα που είχε προκληθεί από ένα συμβάν κοσμικών ακτίνων που έφθασαν στη Γη το 993 μ.Χ. και έχουν αφήσει το παγκόσμιο αποτύπωμα τους και στους δακτυλίους του κορμού των δέντρων.
Παραμένει άγνωστο πόσες αποστολές έστειλαν οι Βίκινγκ στην Αμερική και ποια ήταν η διάρκεια καθεμίας, όσον αφορά τη ναυσιπλοΐα στον Ατλαντικό και την παραμονή τους στην ξηρά, κατά τις ίδιες πηγές.
Οι έως τώρα ενδείξεις συνηγορούν πάντως ότι επρόκειτο για μάλλον σύντομα ταξίδια, αν και πιθανότατα οι Βίκινγκ δεν δίστασαν να εξερευνήσουν σε ένα βαθμό την αμερικανική ενδοχώρα και περιοχές νοτιότερα από τη Νέα Γη.
Οι περιπέτειες των Βίκινγκ καταγράφονται στα Ισλανδικά Έπη, τα οποία όμως άρχισαν σαν προφορικές ιστορίες και γράφτηκαν αιώνες μετά τα γεγονότα που περιγράφουν. Μεταξύ άλλων, τα έπη αυτά αναφέρουν επαφές -πότε φιλικές και πότε βίαιες- ανάμεσα στους Βίκινγκ και στους αυτόχθονες. Μέχρι στιγμής, όμως, ελάχιστα αρχαιολογικά στοιχεία έχουν βρεθεί που να υποστηρίζουν τέτοιες επαφές.
