Ένας 17χρονος Βελγο-Βρετανός πιλότος έγινε το νεότερο άτομο που έκανε τον γύρο του κόσμου μόνος του με μικρό αεροπλάνο, μετά την απογείωσή του τον περασμένο Μάρτιο.
Ο Μακ Ράδερφορντ πέταξε σε 52 χώρες και πέντε ηπείρους, διασχίζοντας τον ισημερινό δύο φορές μετά την απογείωσή του από τη Βουλγαρία στις 23 Μαρτίου του τρέχοντος έτους.
Ξεπέρασε επίσης ένα ρεκόρ που κατείχε η αδερφή του, Zάρα, η οποία έγινε το νεότερο άτομο και η νεότερη γυναίκα ποτέ, που πέταξε σε όλο τον κόσμο με ένα υπερελαφρύ αεροπλάνο, σε ηλικία 19 ετών, τον Ιανουάριο του 2022.
Την Τετάρτη, ο Ράδερφορντ προσγειώθηκε όπως είχε προγραμματιστεί, σε έναν αεροδιάδρομο δυτικά της πρωτεύουσας της Βουλγαρίας, Σόφια, όπου είχε ξεκινήσει το ταξίδι του και όπου εδρεύει ο βασικός χορηγός του.
Κατέρριψε το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για το νεότερο άτομο που πέταξε σε όλο τον κόσμο μόνος του, που στο παρελθόν κατείχε ένας άλλος Βρετανός, ο Tράβις Λάντλοου, ο οποίος πέτυχε το κατόρθωμα αυτό σε ηλικία 18 ετών και 150 ημερών. Ο Ρόδερφορντ έκλεισε μάλιστα τα 17 του χρόνια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Αποκάλυψε τις διάφορες προκλήσεις που συνάντησε στην πτήση του, όπως αμμοθύελλες στο Σουδάν, υπερβολική ζέστη στο Ντουμπάι, το κλείσιμο των αεροδρομίων στην Ινδία, βροχές μουσώνων και πολλά άλλα τεχνικά ζητήματα.
Ωστόσο, είπε ότι η «πιο τρομακτική στιγμή» είχε να κάνει με το να κοιμηθεί σε ένα υπόστεγο σε ένα εγκαταλελειμμένο νησί του Ειρηνικού ενώ πετούσε ήδη επί 11 ώρες στη Βερίγγειο Θάλασσα, στον βόρειο Ειρηνικό, από την Ιαπωνία στην Αλάσκα.
«Μετά από 10 ώρες, έφτασα σε αυτό το μικρό νησί, είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει, οπότε προσγειώθηκα και είχε αρκετά χαμηλά σύννεφα, έβρεχε, είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει και δεν υπήρχαν φώτα στον διάδρομο προσγείωσης», είπε.
«Είναι στην πραγματικότητα ένα ακατοίκητο νησί, οπότε αν κάτι είχε πάει στραβά θα ήμουν μόνος μου, σε αυτό το νησί. Προσγειώθηκα εκεί και έπρεπε να κοιμηθώ σε ένα μικρό υπόστεγο στο πλάι του διαδρόμου γιατί ήταν εντελώς εγκαταλελειμμένο εδώ και 10 χρόνια».
