Για πρώτη φορά από το 2015, ο ιδρυτής του Facebook Μark Zuckerberg δεν συγκαταλέγεται στους 10 πλουσιότερους ανθρώπους των ΗΠΑ.
Ο Zuckerberg έχει χάσει πάνω από τη μισή του περιουσία -το ιλιγγιώδες ποσό των 76,8 δισ. δολαρίων- από τον Σεπτέμβριο του 2021, κατρακυλώντας από το Νο 3 της λίστας Forbes 400 των πλουσιότερων ανθρώπων των ΗΠΑ στο Νο 11. Με την αξία του να ανέρχεται στα 57,7 δισ. δολάρια πλέον, με βάση τις τιμές των μετοχών όπως είχαν διαμορφωθεί στις 2 Σεπτεμβρίου, ο “Zuck” ακολουθεί την πορεία του κληρονόμου της Walmart Jim Walton, του πρώην δημάρχου της Νέας Υόρκης Michael Bloomberg και άλλων μεγιστάνων της τεχνολογίας, όπως ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Steve Ballmer και οι ιδρυτές της Google Sergey Brin και Larry Page. Κανείς στις ΗΠΑ δεν έχει χάσει τόσα χρήματα τον τελευταίο χρόνο όσα ο Zuckerberg.
Αυτό οφείλεται στην κατρακύλα της μετοχής της Meta (πρώην Facebook), η οποία έχει υποχωρήσει κατά 57% από την περσινή έκδοση του Forbes 400. Οι μετοχές του τεχνολογικού κλάδου βρίσκονται εν γένει σε πτωτική πορεία, αλλά η “βουτιά” της Meta ξεπερνά τόσο τις απώλειες του Nasdaq (-9,8%) όσο και του S&P 500 (-13,5%), καθώς και την πτώση των Microsoft (-14%), Alphabet (-25%) και Amazon (-27%).
Οι επενδυτές θορυβήθηκαν πέρυσι από μια ενημέρωση της Apple για την πολιτική απορρήτου, η οποία δυσκόλεψε τις εταιρείες τεχνολογίας να παρακολουθούν τους χρήστες σε όλες τις εφαρμογές, επηρεάζοντας τις διαφημιστικές πωλήσεις της Meta. Η Meta ανακοίνωσε τον Ιούλιο την πρώτη μείωση των εσόδων της σε τριμηνιαία βάση -κατά 1%- στα 28,8 δισ. δολάρια.
“Το Facebook βγάζει τα περισσότερα χρήματά του από τις διαφημίσεις και τώρα απλώς δεν έχει αυτά τα δεδομένα”, λέει ο Mark Zgutowicz, αναλυτής στην εταιρεία ερευνών και επενδυτικής τραπεζικής Benchmark. “Όλα αυτά τα δεδομένα εξαφανίστηκαν, πράγμα που ουσιαστικά σημαίνει ότι οι διαφημιστές δυσκολεύονται να καταλάβουν αν μια καμπάνια ήταν επιτυχής ή όχι”.
Το πρόβλημα επιδεινώθηκε για τη Meta, με το TikTok να κερδίζει τους διαφημιστές, μαζί με τους χρήστες της “γενιάς Z” και τους millennials. Τον Φεβρουάριο, η Meta ανακοίνωσε την πρώτη απώλεια ημερήσιων ενεργών χρηστών σε τριμηνιαία βάση. Πρόσφατα εσωτερική έκθεση έδειξε ότι το Instagram Reels, ο ανταγωνιστής του TikTok που λάνσαρε η Meta, δυσκολεύεται να είναι πραγματικά ανταγωνιστικό, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Υπό κανονικές συνθήκες, μια μικρή πτώση στα έσοδα θα μπορούσε να είναι διαχειρίσιμη, αλλά η Meta επενδύει σε μεγάλο βαθμό στην εικονική πραγματικότητα και το metaverse, γεγονός που συμπαρασύρει τα λειτουργικά κέρδη. Το 2021, το τμήμα metaverse της εταιρείας, Meta Reality Labs, έχασε 10 δισ. δολάρια. Ενώ το metaverse είναι το μόνο για το οποίο θέλει να μιλάει ο Zuckerberg, οι επενδυτές είναι λιγότερο ενθουσιώδεις μαζί του μέχρι στιγμής. “Είναι μια επένδυση που προς το παρόν λειτουργεί ως απορροφητήρας χρημάτων”, λέει ο Zgutowicz.
Ο Zuckerberg έγινε για πρώτη φορά δισεκατομμυριούχος το 2008, μόλις τέσσερα χρόνια μετά την ίδρυση του Facebook. Στα 23 του, ήταν ο νεότερος αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος εκείνη την εποχή, κάνοντας το ντεμπούτο του στο Νο 321 του Forbes 400, με αξία 1,5 δισ. δολαρίων. Μέχρι το 2011, η καθαρή αξία του Ζούκερμπεργκ είχε αυξηθεί κατά σχεδόν 12 φορές στα 17,5 δισ. δολάρια.
Φέτος δεν είναι η πρώτη φορά που η καθαρή αξία του Zuckerberg κάνει “βουτιά”. Μετά την περίφημη απογοητευτική δημόσια εγγραφή του Facebook το 2012, ο Zuckerberg έπεσε από το Νο 14 στο Νο 36 της λίστας Forbes 400. Αλλά δεν έμεινε για πολύ εκεί. Την επόμενη χρονιά ανέκαμψε και, μέχρι σήμερα, η περιουσία του συνέχισε να μεγαλώνει. Παρά τις αντιπαραθέσεις και τα σκάνδάλα που μαστίζουν την εταιρεία, η διαφημιστική μηχανή του Facebook συνέχισε να αποφέρει αρκετά έσοδα για να εντυπωσιάζει τους επενδυτές, εκτοξεύοντας την καθαρή αξία του Zuckerberg στα 134,5 δισ. δολάρια πέρυσι, την υψηλότερη καθαρή αξία που είχε ποτέ.
Πού θα βρίσκεται του χρόνου; Σχεδόν το σύνολο του πλούτου του Zuckerberg είναι δεσμευμένο σε μετοχές της Meta, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes, πράγμα που σημαίνει ότι ποντάρει τις μακροπρόθεσμες προοπτικές της εταιρείας -και την τεράστια περιουσία του- στο metaverse. Μένει να δούμε αν θα μπορέσει να ξεπεράσει τα πρώτα εμπόδια. Όταν ο Zuckerberg δημοσίευσε τον περασμένο μήνα μια selfie στο νέο κοινωνικό δίκτυο VR της Meta, το Horizon Worlds, χλευάστηκε. Αργότερα παραδέχτηκε ότι η φωτογραφία ήταν “αρκετά βασική” και υποσχέθηκε σημαντικα update στα γραφικά σύντομα. Έκτοτε η μετοχή της Meta έχει υποχωρήσει κατά 8%.
