«Εβδομάδα της Παχιάς Αρκούδας»: H γιορτή της ομορφιάς και της υγείας των αρκούδων που ψαρεύουν σολομούς, πριν τη χειμερία νάρκη.
Χιλιάδες θεατές συγκεντρώθηκαν αυτήν την εβδομάδα, στο εθνικό πάρκο Kατμάι, στην Αλάσκα, προκειμένου να παρακολουθήσουν την «Εβδομάδα της Παχιάς Αρκούδας», τον δημοφιλή διαγωνισμό όπου ψηφίζουν για τη μεγαλύτερη αρκούδα.
Το ετήσιο τουρνουά αξιολογεί την επιτυχημένη -ή μη- προετοιμασία μιας αρκούδας για τη χειμερινή χειμερία νάρκη και διαρκεί από την Τετάρτη 5 Οκτωβρίου έως την Τρίτη 11 Οκτωβρίου, οπότε και θα ανακοινωθεί ο νικητής. Οι συμμετέχοντες στην εκδήλωση, μπορούν να ψηφίσουν την αγαπημένη τους αρκούδα, αδύνατη ή μεγαλόσωμη, μέσω διαδικτυακής εφαρμογής.
Η αρκούδα με τις περισσότερες ψήφους προκρίνεται στην επόμενη φάση, ενώ οι δύο τελευταίες αρκούδες διαγωνίζονται μεταξύ τους την επόμενη εβδομάδα. Οι ψηφοφόροι έχουν την ευκαιρία να καμαρώσουν τους «υποψηφίους» της καρδιάς τους, μέσα από τις κάμερες του πάρκου, καθώς ψαρεύουν σολωμό και περπατούν στον ποταμό Μπρουκς.
Οι θεατές έχουν επίσης πρόσβαση στο «πριν και μετά» κάθε αρκούδας μέσα από φωτογραφίες, καθώς διατίθεται και μια μικρή βιογραφία που περιγράφει λεπτομερώς τα φυσικά χαρακτηριστικά και την προσωπικότητά τους.
Οι δώδεκα διαγωνιζόμενες αρκούδες ξεχωρίζουν από τον αναγραφόμενο αριθμό, ενώ οι πιο εξέχουσες ανάμεσά τους, είναι γνωστές με τα ονόματά τους. Στις φετινές διαγωνιζόμενες συγκαταλέγεται το νούμερο 435 με το όνομα Χόλι. Πρόκειται για μια θηλυκή αρκούδα που διαγωνίστηκε για πρώτη φορά το 2001. Μαζί της και η Μπέαρ, το νούμερο 335, με ονομασία που δεν σκίζει από άποψη πρωτοτυπίας και ανήκει στο γκρουπ των νεαρότερων διαγωνιζόμενων. Επιπλέον, δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε να αναφερθούμε στον Ότις και το νούμερο 488, ο οποίος έχει στεφθεί νικητής τεσσάρων τίτλων.
Ο διαγωνισμός, ο οποίος μετρά εννέα χρόνια επιδιώκει να προσφέρει στο κοινό μερικές γνώσεις γύρω από τις στρατηγικές ψαρέματος και επιβίωσης μιας αρκούδας, καθώς και την προετοιμασία της για το χειμώνα.
