«Αυτός ο άνθρωπος είναι ένας θρύλος, ένας πραγματικός αγωνιστής και συνέχισε μέχρι το τέλος. Ψάξτε τη λέξη επιμονή στο λεξικό και θα δείτε αυτόν τον άνθρωπο. Να σέβεστε.»
Πριν από μερικά χρόνια – και πριν από την τεράστια επιτυχία του Αλέξανδρου Γκιννή στο Αλπικό Σκι – η ιστορία του Αντριάν Σολάνο παρέπεμπε (και) στην ιστορία της Ελλάδας, σε επίπεδο χειμερινών σπορ, κατά κάποιο τρόπο.
Ο Αντριάν Σολάνο, γεννημένος στις 21 Οκτωβρίου 1994, αγωνίζεται από το 2017 ως σκιέρ αντοχής, με τα χρώματα της Βενεζουέλας (που, ναι, έχει και ομάδα σκι!).
Επαγγελματίας μάγειρας, μυήθηκε στο σκι αντοχής από τον Σέζαρ Μπαένα, προπονητή της ομάδας cross-country της Βενεζουέλας, προπονούμενος με roller-ski τα Σαββατοκύριακα στο Maracay της Βενεζουέλας.
Κάποια στιγμή ταξίδεψε με στόχο να προπονηθεί σε ανώτερο επίπεδο σε ένα καμπ στη Σουηδία. Όμως, αντί να φτάσει στο προπονητικό καμπ, ο Σολάνο συνελήφθη από τις αρχές στο Παρίσι, οι οποίες φέρεται να αμφισβήτησαν την ύπαρξη μιας ομάδας σκι της Βενεζουέλας και τον κατηγόρησαν ότι προσπάθησε να ζητήσει πολιτικό άσυλο, στέλνοντάς τον πίσω στη Βενεζουέλα.
Ο Αλέξι Βαλαβουόρι, μια τηλεοπτική περσόνα από την Φινλανδία, δημιούργησε μια καμπάνια «GoFundMe» που επέτρεψε τελικά στον Σολάνο να ταξιδέψει στο Λάχτι της Φινλανδίας για να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκι FIS Nordic 2017.
Ποτέ δεν είχε δει αληθινό χιόνι στο παρελθόν!
Ωστόσο, ο Σολάνο έκανε το ντεμπούτο του στον κλασικό προκριματικό αγώνα 10 χιλιομέτρων – για χώρες που δεν κάνουν παραδοσιακά σκι – βγαίνοντας από τον αγώνα έχοντας συμπληρώσει μόνο 3,5 από τα 10 χιλιόμετρα, σε πάνω από 39 λεπτά. Την επόμενη μέρα, ο Σολάνο αγωνίστηκε στα προκριματικά για το ελεύθερο σπριντ, γλιστρώντας στο χιόνι με κλασικές μπότες (όχι αθλητικές) και ολοκληρώνοντας τη διαδρομή 1,6 χιλιομέτρων σε λίγο περισσότερο από 13 λεπτά.
Το βίντεο με τον αγώνα του Σολάνο στο αγώνισμα των 10 χιλιομέτρων, που περιλαμβάνει όπως θα δείτε παρακάτω πολλαπλές πτώσεις, ένα σπασμένο μπατόν (μπαστούνι για το σκι) και πολλή βοήθεια από προπονητές.
Οταν κυκλοφόρησε στο Διαδίκτυο, διάφορα μέσα ενημέρωσης άρχισαν να τον αποκαλούν ως τον «χειρότερο σκιέρ του κόσμου» και να τον συγκρίνουν με την ομάδα μπόμπσλεΪ της Τζαμάικας του 1988.
Η Βενεζουέλα επέπληξε πάντως τη Γαλλία για την προηγούμενη μεταχείρισή της στον Σολάνο, με τον Πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο να διατάσσει μια «σθεναρή διαμαρτυρία στη γαλλική κυβέρνηση για την προσβολή εναντίον του Βενεζουελανού αθλητή».
Εντός της Βενεζουέλας, οι πολίτες εξοργίστηκαν, πιστεύοντας ότι ο Σολάνο είχε χρηματοδοτηθεί από την κυβέρνηση του Μαδούρο για να αγωνιστεί κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης οικονομικής ύφεσης της χώρας. Ο Σολάνο έχει αρνηθεί τις φήμες ότι χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, δηλώνοντας ότι μόνο μέσω των προσπαθειών του Βαλαβουόρι μπόρεσε να αγωνιστεί στο Λάχτι.
Πριν από τον αγώνα αυτό, ο Σολάνο δήλωσε δημόσια τον στόχο του να εκπροσωπήσει τη Βενεζουέλα στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022. Ωστόσο, δεν κατάφερε να προκριθεί για να συμμετάσχει στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022, με τη Βενεζουέλα να απουσιάζει από τη διοργάνωση σκι αντοχής.
Στο κανάλι του Eurosport στο YouTube, πάντως, πάρα πολλοί χρήστες αποθεώνουν τον Σολάνο για το αγωνιστικό του πνεύμα, την υπομονή και το κουράγιο του, καθώς παρά τις αντιξοότητες επιμένει στο όνειρό του…
