Δύο από τα μεγαλύτερα παγόβουνα του κόσμου – συμπεριλαμβανομένου ενός στο μέγεθος του Λονδίνου και ενός ακόμη μεγαλύτερου στο μέγεθος της Κορνουάλης – προκαλούν ανησυχία στους Βρετανούς επιστήμονες.
Υπάρχει ανησυχία ότι τα παγωμένα μεγαθήρια παρασύρονται προς περιοχές όπου θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη ναυτιλία, την αλιεία και την άγρια ζωή.
Το τεράστιο A81, το οποίο είναι τόσο μεγάλο όσο η πρωτεύουσα της Αγγλίας, αποκολλήθηκε από το Brunt Ice Shelf της Ανταρκτικής στα τέλη Ιανουαρίου.
Ο παγετωνολόγος Δρ Όλιβερ Μαρς, ο οποίος επέστρεψε από τον Ερευνητικό Σταθμό Halley της Βρετανικής Έρευνας Ανταρκτικής (BAS), είπε: «Ήταν κάτι που ξέραμε ότι ερχόταν».
Το μεγαλύτερο πλωτό παγόβουνο στον πλανήτη – τόσο μεγάλο όσο η αγγλική κομητεία της Κορνουάλης – έχει μήκος 135 χιλιόμετρα και πλάτος 25 χιλιόμετρα.
Υπάρχουν φόβοι ότι θα μπορούσε να κινηθεί ανατολικά προς τη Νότια Γεωργία και να κολλήσει στα ρηχά νερά της υφαλοκρηπίδας, ή πιθανώς να κατευθυνθεί προς τις κοντινές νησίδες γνωστές ως Shag Rocks.
Εάν το παγόβουνο πέσει στον ρηχό βυθό της περιοχής, θα μπορούσε να καταστρέψει την πανίδα στον πυθμένα της θάλασσας και να διαταράξει τα ωκεάνια ρεύματα και τις διαδρομές αναζήτησης τροφής της τοπικής άγριας ζωής.
Εκτός από τον οικολογικό αντίκτυπο, τα παγόβουνα στην περιοχή της Νότιας Γεωργίας μπορούν να αποτελέσουν μεγάλο κίνδυνο για τα τοπικά πλοία.
Η Ανταρκτική έχει τεράστια ποσότητα νερού
Τα τρία στρώματα πάγου που καλύπτουν την ήπειρο περιέχουν περίπου το 70 τοις εκατό του γλυκού νερού του πλανήτη μας – και όλα αυτά οφείλονται στη θέρμανση του αέρα και των ωκεανών.
Εάν όλα τα στρώματα πάγου έλιωναν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η Ανταρκτική θα ανέβαζε την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά τουλάχιστον 183 πόδια (56 μέτρα).
Δεδομένου του μεγέθους τους, ακόμη και μικρές απώλειες στα στρώματα πάγου θα μπορούσαν να έχουν παγκόσμιες συνέπειες.
Εκτός από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, το λιωμένο νερό θα επιβραδύνει την παγκόσμια κυκλοφορία των ωκεανών, ενώ η αλλαγή των ζωνών ανέμου μπορεί να επηρεάσει το κλίμα στο νότιο ημισφαίριο.
Τον Φεβρουάριο του 2018, η NASA αποκάλυψε ότι τα γεγονότα του Ελ Νίνιο προκαλούν την τήξη του πάγου της Ανταρκτικής έως και δέκα ίντσες (25 εκατοστά) κάθε χρόνο.
Το Ελ Νίνιο και η Λα Νίνια είναι ξεχωριστά γεγονότα που αλλάζουν τη θερμοκρασία του νερού του Ειρηνικού Ωκεανού.
Ο ωκεανός περιοδικά ταλαντώνεται μεταξύ θερμότερου από το μέσο όρο κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο και ψυχρότερου από το μέσο όρο κατά τη διάρκεια του Λα Νίνια.
Χρησιμοποιώντας δορυφορική απεικόνιση της Nasa, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ωκεάνια φαινόμενα προκαλούν το λιώσιμο των παγετώνων της Ανταρκτικής ενώ παράλληλα αυξάνει τις χιονοπτώσεις.
Τον Μάρτιο του 2018, αποκαλύφθηκε ότι ένας γιγάντιος παγετώνας μεγέθους Γαλλίας στην Ανταρκτική επιπλέει στον ωκεανό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Αυτό έχει δημιουργήσει φόβους ότι θα μπορούσε να λιώσει πιο γρήγορα καθώς το κλίμα θερμαίνεται και να έχει δραματικό αντίκτυπο στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
