Η έρευνα ξεκίνησε το 2010 όταν η 23χρονη Σάνα Γκίλμπερτ εξαφανίστηκε στο Oak Beach της Νέας Υόρκης. Κατά την αναζήτηση της, οι αρχές ανακάλυψαν τα λείψανα μιας άλλης γυναίκας. Στη συνέχεια, άλλα τρία πτώματα βρέθηκαν κοντά, εγείροντας ανησυχίες για έναν κατά συρροή δολοφόνο.
Μετά από 13 χρόνια, οι ερευνητές πιστεύουν ότι τελικά συνέλαβαν τον άνδρα που ευθύνεται για τα ανατριχιαστικά εγκλήματα. Πρόκειται για τον Ρεξ Χιούερμαν, έναν 59χρονο πλούσιο αρχιτέκτονα που συνελήφθη έξω από το γραφείο του στην Πέμπτη Λεωφόρο. Έχει κατηγορηθεί για τη δολοφονία τριών γυναικών και συνδέεται με μια τέταρτη, καθιστώντας τον ως τον κύριο ύποπτο για τις δολοφονίες στο Gilgo Beach.
Ο Ρεξ Χιούερμαν, ο οποίος ζούσε κοντά στην περιοχή όπου βρέθηκαν τα λείψανα, ήταν υπό παρακολούθηση από πέρυσι. Οι αρχές επιβολής του νόμου αποφάσισαν να κάνουν τη σύλληψη νωρίτερα από τον προγραμματισμένο χρόνο, λόγω ανησυχιών ότι μπορούσε να φύγει από τη χώρα. Η αστυνομία τον περιέγραψε ως «δαίμονα που περπάτησε ανάμεσά μας».
Τα θύματα που συνδέονται με τον Χιούερμαν είναι η Μελίσσα Μπαρθέλεμι, η Μέγκαν Γουότερμαν και η Άμπερ Κοστέλο, τα οποία ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας για την Σάνα Γκίλμπερτ. Ο Χιούερμαν είναι επίσης βασικός ύποπτος για το θάνατο της Μαρίν Μπρέιναρντ-Μπαρνς, η οποία βρέθηκε κοντά στα άλλα τρία θύματα. Όλες τους ήταν εκδιδόμενες και διαφήμιζαν τις υπηρεσίες τους διαδικτυακά, κάτι που έκανε τους ερευνητές να πιστέψουν ότι ο δολοφόνος αρχικά επικοινώνησε μαζί τους μέσω της πλατφόρμας.
Κατά την έρευνα ανακαλύφθηκαν λείψανα ακόμη τεσσάρων γυναικών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Τζέσικα Τέιλορ, της Βάλερι Μακ, ενός ανήλικου κοριτσιού και ενός αγνώστου ταυτότητας Ασιάτη. Σε έρευνες που ακολούθησαν στη συνέχεια, εντοπίστηκαν τα λείψανα ακόμη δύο ανθρώπων στην ίδια γεωγραφική περιοχή, στα ανοιχτά του Ocean Parkway. Η σορός της Σάνα Γκίλμπερτ είχε ανακαλυφθεί το 2011, λίγο πιο μακριά από τα υπόλοιπα θύματα, και συγκεκριμένα σε απόσταση περίπου 5 χιλιομέτρων.
Οι εισαγγελείς έχουν συγκεντρώσει πλήθος αποδεικτικών στοιχείων που συνδέουν τον Χιούερμαν με τα εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένου του DNA που ανακτήθηκε από μια πεταμένη κρούστα πίτσας που ταίριαζε με γενετικό υλικό που βρέθηκε στα λείψανα των θυμάτων.
Οι αρχές έχουν σημειώσει εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ του Χιούερμαν και του πραγματικού δράστη των επιθέσεων που αναλύεται σε ένα προφίλ από το FBI το 2011 του «Δολοφόνου του Gilgo Beach». Το προφίλ απεικόνιζε έναν άνθρωπο «σαδιστή» μεν, που όμως μπορούσε εύκολα να ενσωματωθεί σε οποιοδήποτε περιβάλλον.
Κατά την εμφάνισή του στο δικαστήριο, ο Χιούερμαν εμφανίστηκε αυτάρεσκος και δεν μίλησε. Δήλωσε αθώος για όλες τις κατηγορίες. Μάρτυρες είχαν εντοπίσει προηγουμένως ένα φορτηγό παρόμοιο με αυτό που ανήκε στον Χιούερμαν την εποχή των δολοφονιών, τοποθετώντας το κοντά στα σπίτια των θυμάτων πριν από την εξαφάνισή τους.
Τα δείγματα από το DNA, συμπεριλαμβανομένου του DNA του Χιούερμαν που βρέθηκε πάνω σε ένα κομμάτι πίτσας και μιας τρίχας του που βρέθηκε στη σορό ενός εκ των θυμάτων, ενισχύουν τις υποψίες περί εμπλοκής του στους φόνους.
Ο Χιούερμαν, ο οποίος μεγάλωσε στο Massapequa Park, έχει κάνει δύο γάμους και έχει μια κόρη και ένα θετό γιο. Εργάστηκε ως αρχιτέκτονας, με ειδίκευση στις διαπραγματεύσεις μεταξύ του Τμήματος Κτιρίων της Νέας Υόρκης και ιδιωτών αρχιτεκτόνων.
