Βόλτες με τάρανδο, συναντήσεις με τον Άγιο Βασίλη και τα ξωτικά, γιορτινές εκδηλώσεις και το μαγευτικό Βόρειο Σέλας
Η επίσκεψη στο Ροβανιέμι είναι το όνειρο κάθε παιδιού αλλά και το κρυφό απωθημένο κάθε μεγάλου που κάποτε ήταν παιδί. Μιλάμε για το σπίτι του Άγιου Βασίλη, για χιόνι σε δέντρα, σκεπές και δρόμους, έλκηθρα, ταράνδους και σούπερ γιορτινή ατμόσφαιρα. Μιλάμε για το απόλυτο χριστουγεννιάτικο σκηνικό.
Το Ροβανιέμι, βρίσκεται στα βόρεια της Φινλανδίας μια ανάσα από τον Αρκτικό Κύκλο και είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας της Λαπωνίας. Απευθείας πτήση για Ροβανιέμι από την Αθήνα δεν υπάρχει, όλες είναι με έναν έως τρεις ενδιάμεσους σταθμούς και ελάχιστο χρόνο ταξιδιού περίπου τις οκτώμισι ώρες. Οι πτήσεις για την πρωτεύουσα της Λαπωνίας, κατά κύριο λόγο, γίνονται μέσω Ελσίνκι και κάποιες μέσω Γκάτγουικ (Ηνωμένο Βασίλειο). Εάν δεν θέλετε να πετάξετε για Ροβανιέμι από το Ελσίνκι, μπορείτε να φθάσετε είτε με λεωφορείο είτε με τρένο αλλά θα χρειαστείτε τουλάχιστον εννιά ώρες. Βέβαια, θα δείτε ένα μεγάλο κομμάτι της χώρας.
Όλα αυτά όμως εξαρτώνται πάντα από το χρόνο που έχετε και το είδος του ταξιδιού που θέλετε να κάνετε. Αν ταξιδέψετε αεροπορικώς σημειώστε πως υπάρχει λεωφορείο από το αεροδρόμιο που θα σας μεταφέρει στην πόλη, η οποία απέχει περίπου 10 χιλιόμετρα. Η κύρια γλώσσα είναι προφανώς τα φινλανδικά, με πολλές άλλες διαλέκτους, συμπεριλαμβανομένων των αυτόχθονων γλωσσών των Σάμι. Ωστόσο, οι επαγγελματίες του τουρισμού μιλούν καλά αγγλικά και δεν θα αντιμετωπίσετε κάποιο πρόβλημα. Επίσης, το καλό με τη Φινλανδία είναι πως δεν χρειάζεται να κάνετε συνάλλαγμα αφού ανήκει στην Ευρωζώνη.
Το Ροβανιέμι είναι μια σχετικά μικρή πόλη, που τη διατρέχει ο ποταμός Kemijoki, ο μεγαλύτερος σε μήκος ποταμός της χώρας καθώς και ο ποταμός Ounasjoki. Αν και η ίδια η πόλη δεν έχει κάποια ιδιαίτερη ομορφιά αξίζει μια επίσκεψη για το πράσινο που την περιβάλλει, για τα ποτάμια της και φυσικά για τα χριστουγεννιάτικα αξιοθέατα. Δεν είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε ταξί εδώ, η πόλη είναι σχετικά μικρή και τα λεωφορεία θα σας μεταφέρουν εύκολα στα διάφορα αξιοθέατα όπως το «Χωριό του Άι Βασίλη» που βρίσκεται σχεδόν δίπλα στο αεροδρόμιο.
Η πόλη μπαίνει σε χριστουγεννιάτικο κλίμα από νωρίς το φθινόπωρο με στολισμούς και pop up εορταστικές αγορές αλλά και διάφορες εκδηλώσεις μουσικές και μη. Αν επισκεφθείτε την πόλη νωρίς το Δεκέμβριο σημειώστε πως στις 9, 14 και 18 Δεκεμβρίου το Φινλανδικό Μουσικό Θέατρο ανεβάζει ένα μιούζικαλ για τον Φρανκ Σινάτρα και την Άβα Γκάρντνερ το οποίο αφηγείται τη ζωή και την αγάπη δύο σταρ του Χόλιγουντ, μια σχέση από την οποία δεν έλειπε το πάθος, η ζήλια και δράμα. Το μιούζικαλ θα σας μεταφέρει σε μια υπέροχη χολιγουντιανή ατμόσφαιρα, στον κόσμο της λάμψης και των γκάνγκστερ (εισιτήρια από 35,50€). Επίσης, η εκκλησία του Ροβανιέμι φιλοξενεί μια σειρά εκδηλώσεων όπως το «Χριστουγεννιάτικο Κονσέρτο» στις 18 Δεκεμβρίου από την Saara Aalto μαζί με την τοπική παιδική χορωδία (εισιτήρια από 35€), ένα ακόμα «Χριστουγεννιάτικο Κονσέρτο» με τη Suvi Teräsniska στις 21 Δεκεμβρίου (εισιτήρια από 39,50€) ενώ την Παρασκευή 22 Δεκεμβρίου μπορείτε να απολαύσετε «Τα Πιο Όμορφα Διεθνή Χριστουγεννιάτικα Κάλαντα». Μπορείτε φυσικά να παρακολουθήσετε και χριστουγεννιάτικες λειτουργίες στην εκκλησία από τις 24 έως τις 26 Δεκεμβρίου.
Όσον αφορά το «Χωριό του Άι Βασίλη», στις 23 Δεκεμβρίου ο Άγιος Βασίλης ετοιμάζεται για το ταξίδι του στα παιδιά ανά τον κόσμο και μπορείτε να πάρετε τα παιδιά σας να πάτε στο Χωριό και να του ευχηθείτε μαζί με τα ξωτικά «καλό ταξίδι» σε μια γιορτινή ατμόσφαιρα γεμάτη χριστουγεννιάτικες μουσικές. Μάλιστα, υπάρχει δωρεάν λεωφορείο από το κέντρο του Ροβανιέμι με αφετηρία κοντά στο ξενοδοχείο Santa’s Hotel Santa Claus (Korkalonkatu 31) προς το «Χωριό του Άι Βασίλη». Από τις 17:30 μέχρι τις 21:00, δύο λεωφορεία θα πηγαινοέρχονται συνεχώς. Εμείς οι υπόλοιποι μπορούμε να δούμε το event ζωντανά στο Facebook.
Η μεγάλη ατραξιόν στο Ροβανιέμι, χειμώνα-καλοκαίρι, είναι φυσικά το «Χωριό του Άι Βασίλη», που αυτή την εποχή συγκεντρώνει ακόμα περισσότερο κόσμο. Μάλιστα, ο Αρκτικός Κύκλος περνά μέσα από το χωριό. Εδώ, μπορείτε να περπατήσετε στα χιονισμένα δρομάκια του, να απολαύσετε έναν ζεστό καφέ στα cozy καφέ του ή ένα γεύμα σε κάποιο εστιατόριο με τοπικές γεύσεις καθώς και να ψωνίσετε δώρα και αναμνηστικά. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε να μείνετε και στα ξενοδοχεία που υπάρχουν εκεί χωρίς να χρειάζεται να μετακινήστε με τα παιδιά σας κάθε τόσο για να πάτε στο Χωριό. Η είσοδος είναι ελεύθερη και ανοίγει τις πόρτες του κάθε μέρα γύρω στις 9 το πρωί, ωστόσο υπάρχουν χώροι που ανοίγουν λίγο αργότερα ενώ κάθε χώρος έχει διαφορετική ώρα που κλείνει. Απέχει μόλις 8 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης και μπορείτε να φθάσετε είτε με τοπικό λεωφορείο είτε με το λεωφορείο του Άγιου Βασίλη.
Τι άλλο μπορείτε να κάνετε; Να επισκεφθείτε το «Σπίτι του Άι Βασίλη» και το «Γραφείο του Άι Βασίλη» όπου τα παιδιά θα συναντήσουν τον αγαπημένο άγιο, θα τον γνωρίσουν από κοντά, θα μιλήσουν και θα φωτογραφηθούν μαζί του ενώ θα δουν από κοντά και τα ξωτικά του. Εδώ, μάλιστα, μπορείτε να έχετε μαζί σας και το κατοικίδιό σας. Η είσοδος είναι ελεύθερη ωστόσο για να σας σταλεί η φωτογραφία υπάρχει ανάλογο κόστος.
Από τις πιο εντυπωσιακές επισκέψεις στο Χωριό, είναι αυτή στο «Κεντρικό Ταχυδρομείο του Άι Βασίλη». Θεωρείται το μόνο επίσημο ταχυδρομείο του Άγιου Βασίλη και ανήκει στο επίσημο δίκτυο ταχυδρομικών υπηρεσιών της Φινλανδίας. Εδώ, θα βρείτε μια μεγάλη ποικιλία από υπέροχα χριστουγεννιάτικα προϊόντα, γραμματόσημα, καρτ ποστάλ, είδη δώρων και πολλά είδη χριστουγεννιάτικων αναμνηστικών. Αν θέλετε να έχετε μια ιδιαίτερη ανάμνηση από τον Αρκτικό Κύκλο τότε μπορείτε να παραγγείλετε στο ταχυδρομείο ένα μοναδικό γράμμα από τον Άγιο Βασίλη, το οποίο θα σας σταλεί τα Χριστούγεννα, το κάνετε εάν θέλετε και ηλεκτρονικά εδώ (κόστος 8,90€). Μπορείτε ακόμη να αφήσετε τα δέματά σας και τις χριστουγεννιάτικες κάρτες σας όποτε θέλετε στο Ταχυδρομείο και αυτά σφραγισμένα με τη γνήσια ταχυδρομική σφραγίδα του Αρκτικού Κύκλου, θα σταλούν στον προορισμό που έχετε επιλέξει λίγο πριν τα Χριστούγεννα (κόστος ανάλογα με το είδος). Αυτό φυσικά προϋποθέτει να επισκεφθείτε το Ροβανιέμι πριν την στενή περίοδο των γιορτών. Αν θέλετε μπορείτε να διαβάσετε και ένα από τα χιλιάδες γράμματα που λαμβάνει ο Άγιος Βασίλης κάθε χρόνο από κάθε γωνιά της γης ενώ εάν έχετε οποιαδήποτε απορία για τα Χριστούγεννα και τον άγιο, τα ξωτικά μπορούν να σας δώσουν την απάντηση.
Εκτός από το σπίτι και το γραφείο του Άγιου μπορείτε να κάνετε μια επίσκεψη και στο «Χριστουγεννιάτικο Σπίτι της Συζύγου του Άι Βασίλη». Θα την βρείτε σε ένα πολύ χαριτωμένο σπιτάκι παρέα με τα ξωτικά. Η είσοδος στο σπίτι κοστίζει 5€ ενώ εάν θέλετε να φωτογραφηθείτε μαζί της και να πάρετε πιστοποιητικό επίσκεψης σημειώστε πως υπάρχει επιπλέον χρέωση. Για παράδειγμα, η ψηφιακή φωτογραφία κοστίζει 20€, η εκτυπωμένη 30€ και εάν τη θέλετε και στις δύο μορφές θα σας κοστίσει 40€ και την παραλαμβάνετε αμέσως.
Αν σας αρέσουν τα ζώα τότε θα λατρέψετε τη «Φάρμα των Ξωτικών» που βρίσκεται μέσα στο δάσος του Χωριού. Εδώ, θα ταΐσετε τους γλυκούληδες ταράνδους, θα γνωρίστε χνουδωτά αλπακά, πόνυ, κατσίκες, προβατάκια, κουνέλια, γαϊδουράκια και διάφορα πουλιά. Επιπλέον, μπορείτε να κάνετε βόλτα με ταράνδους και αλπακά στο δάσος του Χωριού (θα χρειαστεί να κάνετε ηλεκτρονική κράτηση εκ των προτέρων εδώ). Τα εισιτήρια για τη φάρμα κοστίζουν 15€ για τους ενήλικες και 10€ για τα παιδιά ηλικίας 3 έως 15 ετών ενώ εάν θέλετε να κάνετε βόλτα με τάρανδο ή αλπακά το κόστος διαφέρει ανάλογα με τη διάρκεια και την ηλικία.
Εκτός του Χωριού, μπορείτε να χαρείτε παιχνίδι με το χιόνι στο «Snowman World», ένα πάρκο δραστηριοτήτων για όλη την οικογένεια. Μπορείτε να κάνετε πατινάζ στον πάγο, να εξερευνήσετε τον χιονισμένο λαβύρινθο, να θαυμάσετε περίτεχνες κατασκευές από χιόνι και πάγο, να κατεβείτε τον παγωμένο λόφο με tube ή έλκηθρο και να απολαύσετε ένα ποτό στο «Ice bar» ή ένα γεύμα στο εντυπωσιακό «Snow Restaurant» φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από χιόνι και πάγο. Αν θέλετε να χορέψετε τότε θα πάτε και στην «Ice Disco». Η τιμή ανά άτομο είναι στα 29€ αλλά περιλαμβάνει τα παιχνίδια και την disco ενώ κρατά όλη τη μέρα, που σημαίνει πως μπορείτε να φύγετε για λίγες ώρες και να ξαναγυρίσετε με το ίδιο εισιτήριο. Για να είναι ανοιχτό το πάρκο βασική προϋπόθεση είναι να έχει χιονίσει (Ανοιχτό καθημερινά 10:00 – 19:00, 24/12 & 31/12 10:00 – 15:00).
Πολύ κοντά στην πόλη βρίσκεται και το «Santa Park». Σε αντίθεση με το Χωριό πρόκειται για ένα κλειστό χριστουγεννιάτικο θεματικό πάρκο. Εδώ, μικροί και μεγάλοι μπορούν να γνωρίσουν από κοντά τον Άγιο Βασίλη, να επισκεφθούν το «Gingerbread Bakery» και να φτιάξουν το δικό τους μικροσκοπικό σπίτι από μπισκότα, να επισκεφθούν το «Ταχυδρομείο των Ξωτικών» αλλά και το «Σχολείο» τους, να θαυμάσουν το συναρπαστικό σόου του «SantaPark» που δίνεται τρεις φορές τη μέρα, να κάνουν μια μαγευτική βόλτα με τρενάκι, χειροτεχνίες στα «Εργαστήρια των Ξωτικών» καθώς και μια επίσκεψη, οι ενήλικες της παρέας, στο «Ice Bar» και να προμηθευτείτε αναμνηστικά και δωράκια. Σημειώστε πως είναι προσβάσιμο σε αναπηρικό αμαξίδιο, για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα και προβλήματα όρασης. Η είσοδος την περίοδο των γιορτών είναι στα 42€/ενήλικα και στα 36€/ανά παιδί ηλικίας 3-12. Μπορείτε να πάτε και με το λεωφορείο www.santaclausbus.fi.
Τι άλλο μπορείτε να κάνετε στο χριστουγεννιάτικο Ροβανιέμι, εκτός από το να τριγυρνάτε στα δρομάκια του και να χαζεύετε βιτρίνες, να πίνετε ζεστό κρασί στα μπαράκια του και να δοκιμάζετε τοπικές λιχουδιές στα εστιατόριά του; Καταρχάς θα επισκεφθείτε το Μουσείο Arktikum, εδώ όπου συστεγάζονται το Arctic Center του Πανεπιστημίου της Λαπωνίας και το Περιφερειακό Μουσείο της Λαπωνίας, πρόκειται δηλαδή για ένα επιστημονικό κέντρο και μουσείο που θα σας συστήσουν τη βόρεια φύση, τον πολιτισμό και την ιστορία αυτού του παγωμένο τόπου μέσα από βιωματικές εκθέσεις και εκδηλώσεις. Το εισιτήριο για τους ενήλικες είναι στα 18€, το παιδικό από 7-15 ετών 5€ καθώς και για τους ηλικιωμένους, τους φοιτητές και τους ανέργους, διαθέτει επίσης και οικογενειακά πακέτα.
Ακόμη, μπορείτε να δείτε ένα από τα μεγαλύτερα SnowHotels στον κόσμο, το «Arctic SnowHotel & Glass Igloos» στο Lehtojärvi. Το SnowHotel σκαλίζεται διαφορετικά κάθε χρόνο και οι τοίχοι και οι επιφάνειες των επίπλων φτιάχνονται εξ ολοκλήρου από χιόνι και πάγο ενώ η διακόσμηση περιλαμβάνει έργα τέχνης φτιαγμένα φυσικά από το ίδιο υλικό. Σημειώστε πως η θερμοκρασία στα δωμάτια κυμαίνεται από 0 έως -5 °C. Για να φθάσετε θα χρειαστεί να ταξιδέψετε περίπου 30 χιλιόμετρα εκτός της πόλης. Το ξενοδοχείο είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 10:00 έως τις 19:00 και το εισιτήριο εισόδου, εάν πάτε με δικό σας μέσο, κοστίζει 29 €/ενήλικα και 15 €/παιδί. Υπάρχουν όμως διάφορα πακέτα που περιλαμβάνουν μεταφορά από το κέντρο της πόλης ή το «Χωριό του Άι Βασίλη» προς το ξενοδοχείο, ξενάγηση και επιστροφή
Τέλος, δεν είναι δυνατόν να φθάσετε τόσο βόρεια και να μην αναζητήσετε το Βόρειο Σέλας. Η σεζόν όπου είναι ορατό ξεκινά από τα τέλη Αυγούστου και διαρκεί μέχρι τον Απρίλιο, με το Σέλας να εμφανίζεται συνήθως από τις δέκα το βράδυ μέχρι τις πρωινές ώρες. Μπορεί να έχει διάρκεια από λίγα λεπτά μέχρι κάποιες ώρες ενώ δεν θα πρέπει να έχει συννεφιά. Υπάρχουν πολλά σημεία ακριβώς δίπλα στην πόλη τα οποία μπορείτε να προσεγγίσετε περπατώντας ώστε να δείτε τα μαγευτικά αυτά φώτα όπως ο κήπος του μουσείου Arktikum που απέχει μόλις 10 λεπτά με τα πόδια από το κέντρο της πόλης. Ένα άλλο υπέροχο μέρος είναι η Ουνασβάρα, ένας λόφος πολύ κοντά στο Ροβανιέμι. Επίσης, να ξέρετε πως στο Ροβανιέμι διαθέτουν μια υπηρεσία που σας ενημερώνει όταν εμφανίζεται το Βόρειο Σέλας, η Aurora Alert Realtime. Υπάρχει και η δυνατότητα να κάνετε ένα οργανωμένο «κυνήγι» για να αναζητήσετε το Βόρειο Σέλας, το οποίο είναι μια μικρή αλλά απόλυτα συναρπαστική εμπειρία που αξίζει να τη ζήσετε είτε με αυτοκίνητο, είτε με snowmobile, με τάρανδο ή άλογο. Αν σας αρέσουν οι εμπειρίες στη φύση μπορείτε επίσης να κάνετε σκι, ψάρεμα στον πάγο, τουρ με σκυλιά χάσκι, σαφάρι με snowmobile κ.ά.
