Η νέα χρονιά φέρνει νέα ταξιδιωτικά πλάνα, φρέσκες ιδέες και τη διάθεση να εξερευνήσουμε ακόμη περισσότερους προορισμούς
Την περίοδο ακριβώς μετά τις γιορτές που όλοι μιλούν για τα «January blues», τη συνηθισμένη μελαγχολία που ακολουθεί την εορταστική ατμόσφαιρα των Χριστουγέννων, ο καλύτερος τρόπος για να ξορκίσουμε την πεσμένη διάθεση δεν είναι παρά ο προγραμματισμός της πρώτης απόδρασης για το καινούργιο έτος. Εξάλλου, η νέα χρονιά είθισται να ξεκινά με νέα σχέδια, είτε για όσα δεν προλάβαμε να πραγματοποιήσουμε τον προηγούμενο χρόνο, είτε για όσα ονειρευόμαστε να ζήσουμε αυτόν που μόλις ξεκίνησε. Και σίγουρα, τα ταξιδιωτικά σχέδια και οι στόχοι για τα μέρη που θέλουμε να γνωρίσουμε από κοντά, δημιουργεί την πιο αισιόδοξη κι ελπιδοφόρα συνθήκη για να υποδεχθούμε το 2024.
Οι ιδέες σίγουρα αφθονούν, οι τόποι που για τον καθένα μας φαντάζουν ο προσωπικός του παράδεισος σίγουρα ποικίλουν και ξεκινώντας από τους πιο κοντινούς προορισμούς, διαπιστώνουμε για άλλη μια φορά ότι η Ευρώπη παραμένει εξαιρετική επιλογή, καθώς εκτός από τις συναρπαστικές και τόσο διαφορετικές μεταξύ τους πρωτεύουσες, βρίθει από πανέμορφες και εξαιρετικά ενδιαφέρουσες μικρότερες πόλεις. Οι παρακάτω, θα σας χαρίσουν σίγουρα μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες ταξιδιωτικές εμπειρίες του 2024.
Λίβερπουλ, Μ. Βρετανία
Το μεγάλο λιμάνι στις εκβολές του ποταμού Mersey είναι απόλυτα ταυτισμένo με τους Beatles, αλλά η γενέτειρα των διάσημων «Σκαθαριών» έχει να επιδείξει πολλά περισσότερα από την πλούσια μουσική της παράδοση, που συνεχίστηκε κι εμπλουτίστηκε και μετά τα swinging sixties. Ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε μια σφαιρική άποψη της πόλης, είναι μια μίνι κρουαζιέρα με κάποιο από τα πολυάριθμα φέρρυ, που διαπλέουν το ποτάμι ξεκινώντας από την αποβάθρα Pier Head. Διαδοχικά θα εμφανίζονται μπροστά σας μεγαλοπρεπή κτήρια του 19ου αιώνα που παρατάσσονται στις όχθες του, όπως και πολυάριθμες αποθήκες και παλιές βικτωριανές αποβάθρες οι οποίες πλέον λειτουργούν ως εντυπωσιακοί πολυχώροι αναψυχής, που αξίζει να εξερευνήσετε. Χαρακτηρισμένες ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO από το 2004, στεγάζουν cool καταστήματα, εστιατόρια, καφέ και μουσεία, η Royal Albert Dock μάλιστα, διαθέτει τα περισσότερα διατηρητέα κτήρια σε ολόκληρη τη Βρετανία μετά το Λονδίνο.
Μάρτυρας του ένδοξου ναυτεμπορικού παρελθόντος, στέκει στις όχθες του ποταμού και το εμβληματικό αρχιτεκτονικό τρίο του Λίβερπουλ, γνωστό ως 3 Graces, που απαρτίζεται από τα πιο αναγνωρίσιμα κτήρια της πόλης: το Cunard Building, το κτήριο του λιμανιού Port of Liverpool Building και το μεγαλοπρεπές ορόσημο Royal Liver Building με τα ψηλά ρολόγια του και τα δύο πουλιά του Λίβερ, το έμβλημα της πόλης που θα συναντήσετε σε πολλά ακόμη κτήρια.
Η βόλτα στη Γεωργιανή Συνοικία θα σας εκπλήξει με τα λαμπρά δείγματα γεωργιανής αρχιτεκτονικής που ξεπερνούν σε αριθμό κι αυτά ακόμη του Μπαθ, ενώ εκτός από καλοδιατηρημένες αστικές κατοικίες εδώ θα βρείτε φιλόξενες, παραδοσιακές pub για μια μπίρα, πριν συνεχίσετε στα σημαντικά αξιοθέατα της περιοχής. Πέρα από τους δύο καθεδρικούς, τον γοτθικό Liverpool Anglican Cathedral και τον εντελώς διαστημικό Metropolitan Cathedral, εδώ θα βρείτε την art deco Αίθουσα Φιλαρμονικής -Philharmonic Hall. Στις γειτονιές που θα κεντρίσουν το ενδιαφέρον σας συγκαταλέγεται το ανερχόμενο Baltic Triangle, μια εναλλακτική, πρώην βιομηχανική περιοχή με παλιές αποθήκες που φιλοξενούν ένα κέντρο τεχνών, στούντιο καλλιτεχνών, πολυάριθμες καντίνες, ένα πάρκο για πατίνια και τα πιο προχωρημένα club της πόλης, και η Chinatown, όπου ζει η παλαιότερη κινέζικη κοινότητα της Ευρώπης.
Για την οικονομική άνθιση που βίωσε το Λίβερπουλ λόγω του δουλεμπορίου και των ναυπηγείων του και τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα που έφερε η έλευση των μεγάλων υπερωκεάνιων στο λιμάνι του, θα σας κατατοπίσει το Ναυτικό Μουσείο του Μέρσι, ενώ για μια γενναία δόση τέχνης κατευθυνθείτε στις Tate Liverpool και Walker Art Gallery. Πιο διασκεδαστικό για παιδιά, το Museum of Liverpool διαθέτει πλήθος διαδραστικών εκθεμάτων για τους μικρούς επισκέπτες. Ένα τμήμα του είναι φυσικά αφιερωμένο στο καμάρι της πόλης, τους πάντα αγαπημένους και επίκαιρους Beatles, αλλά για να εμβαθύνετε στην ιστορία τους επισκεφθείτε το The Beatles Story Museum, που δεν αποτελεί τουριστική ατραξιόν, αλλά έναν ουσιαστικό τρόπο γνωριμίας της ιστορίας ενός από τα επιδραστικότερα συγκροτήματα όλων των εποχών.
Μην παραλείψετε: να κλείσετε τη μέρα σας στην εντυπωσιακή, μήκους σχεδόν ενάμισι χιλιομέτρου, αποβάθρα Southport Pier που χτίστηκε το 1860. Μια βόλτα την ώρα του ηλιοβασιλέματος θα σας χαρίσει μερικές από τις θεαματικότερες εικόνες του Λίβερπουλ.
Ελσίνκι, Φινλανδία
Στην αραιοκατοικημένη χώρα των χιλίων λιμνών και των απέραντων δασών, βασιλεύει η γαλήνη και η ησυχία, όμως το Ελσίνκι, χτισμένο στον υδάτινο λαβύρινθο στα νότια της Φινλανδίας, είναι ένα πολύβουο αστικό κέντρο γεμάτο κίνηση και παλμό, που έχει να επιδείξει μερικά από τα λαμπρότερα δείγματα σύγχρονης αρχιτεκτονικής και έντονη πολιτιστική κίνηση. Το δριμύ ψύχος και το σκοτάδι της αρκτικής νύχτας συχνά αποθαρρύνουν ένα ταξίδι στην επονομαζόμενη «Λευκή Πόλη του Βορρά» -προσωνύμιο που οφείλει στον ολόλαμπρο κάτασπρο καθεδρικό της-, όμως το καλοκαίρι η πόλη σφύζει από ζωή κι η εξωστρέφεια είναι έκδηλη σε δρόμους, πάρκα, στο ζωηρό λιμάνι και στην πολύχρωμη αγορά που απλώνεται δίπλα του.
Η αρχική πόλη που έχτισε πριν 5 αιώνες ο Σουηδός βασιλιάς Βάσα για να συναγωνιστεί το σημερινό Τάλιν στην απέναντι όχθη του κόλπου της Φινλανδίας, καταστράφηκε σε εκτεταμένο βαθμό από σφοδρές πυρκαγιές και την ανοικοδόμησή της ανέλαβε το 1830 ο Βερολινέζος αρχιτέκτονας Carl Ludvig Engel υπό τις διαταγές του τσάρου Αλέξανδρου Α΄. Τα επιβλητικά κτήρια σε νεοκλασικό στυλ που χτίστηκαν τις επόμενες δύο δεκαετίες, κάνουν το Ελσίνκι να θυμίζει σε ένα βαθμό την Αγία Πετρούπολη, ο συνδυασμός τους όμως με τα μεταγενέστερα κτήρια των Φινλανδών μοντερνιστών είναι που δίνει στην πόλη μοναδικό χαρακτήρα.
Η ίδια η αρχιτεκτονική του Ελσίνκι είναι κι ένα από τα σημαντικά του αξιοθέατα. Ξεκινήστε από την εντυπωσιακή κεντρική Πλατεία της Γερουσίας, με το άγαλμα του τσάρου Αλέξανδρου Β΄ να επιβλέπει το κτήριο του πανεπιστημίου, το παλάτι που ολοκληρώθηκε το 1822 και χρησίμευε ως έδρα του Συμβουλίου της Γερουσίας και το ορόσημο της πόλης στη βόρεια πλευρά, τον Λουθηρανικό Καθεδρικό ναό. Το αστραφτερό λευκό κτίσμα με τους πράσινους τρούλους έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το Μητροπολιτικό ναό Uspenski, εξ ολοκλήρου καλυμμένο με κόκκινα τούβλα κι επιστέγασμα ένα τρούλο χρυσό, που αποτελεί το πιο χαρακτηριστικό σύμβολο της ρωσικής επιρροής στη φιλανδική ιστορία, αλλά και τη μεγαλύτερη ορθόδοξη εκκλησία της Δυτικής Ευρώπης.
Το νότιο μέρος του λιμανιού θα είναι η επόμενη στάση σας, με τις ιστορικές σκεπαστές αγορές και τις αποβάθρες απ΄όπου ξεκινούν τα πλοία για το φρουριακό συγκρότημα Suomenlinna. Χτισμένο τον 18ο αιώνα πάνω σε έξι βραχώδεις νησίδες συγκαταλέγεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ενώ δια θαλάσσης θα απολαύσετε τις ωραιότερες πανοραμικές όψεις του Ελσίνκι.
Τη σύγχρονη όψη της, ούτως ή άλλως, νεαρής πόλης θα θαυμάσετε κατά μήκος της οδού Luotsikatu με πολυάριθμα κτίσματα σε ρυθμό Art Nouveau, ενώ σε στυλ Art Deco εντυπωσιάζει ο κεντρικός σιδηροδρομικός σταθμός από ροζ γρανίτη με τον μνημειώδη πύργο του ρολογιού να αγγίζει τα 48 μέτρα ύψος. Εξίσου θεαματική και έξοχο δείγμα μοντέρνας αρχιτεκτονικής η λαξευμένη σε γρανίτη, στρογγυλή εκκλησία Temppeliaukio με την έξοχη ακουστική -αν πετύχετε κάποια συναυλία κατά τη επίσκεψή σας, μην τη χάσετε. Όσο για την τέχνη, το Ελσίνκι θα σας συναρπάσει με τα μουσεία του, ειδικά οι πινακοθήκες Sinebrychoff, Ateneum και Kiasma που φιλοξενούν τις σημαντικότερες συλλογές κλασσικής και μοντέρνας τέχνης.
Μην παραλείψετε: τη βόλτα στο πάρκο Jean Sibelius με το εντυπωσιακό μνημείο του μεγαλύτερου Φινλανδού συνθέτη του οποίου φέρει το όνομα, αλλά και στο αναπτυσσόμενο προάστιο Tapiola στα δυτικά της πόλης, ένα ακόμη σπουδαίο δείγμα ενσωμάτωσης της μοντέρνας αρχιτεκτονικής στον αστικό ιστό.
Μπέλφαστ, Βόρεια Ιρλανδία
Περισσότερο γνωστή λόγω των συγκρούσεων και των αιματηρών επιθέσεων που σημάδεψαν την πρόσφατη ιστορία της, η πρωτεύουσα της Βορείου Ιρλανδίας αδικείται σαν προορισμός λόγω της αρνητικής δημοσιότητας που συγκέντρωνε η ταραχώδης κοινωνικοπολιτική κατάσταση. Ωστόσο, ο σημερινός επισκέπτης του λιμανιού των ανατολικών ιρλανδικών ακτών, που βρίσκεται στις εκβολές του ποταμού Lagan και στον κόλπο Belfast Lough, αντικρίζει ένα ταχύτατα εξελισσόμενο εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο που μπορεί να μη διαθέτει το γεωργιανό μεγαλείο του Δουβλίνου, αλλά εντυπωσιάζει με ένα πλήθος επιβλητικών βικτωριανών και εδουαρδιανών κτηρίων.
Ανάμεσά τους, ξεχωρίζει το επιβλητικό Δημαρχείο, που με τις διαστάσεις, την περίτεχνη αρχιτεκτονική του, τους δίδυμους πύργους που πλαισιώνουν τις δύο του πτέρυγες και τον θεαματικό τρούλο που στεφανώνει το οικοδόμημα, θυμίζει περισσότερο ανάκτορο. Σύμβολο της πόλης, στέκει στην κεντρική πλατεία Donegall Square από το 1906 και η 45λεπτη ξενάγηση στους χώρους του, εκτός από την αφήγηση της ιστορίας του Μπέλφαστ, σας επιτρέπει να περιηγηθείτε στην καλυμμένη με ιταλικό μάρμαρο Στρογγυλή Αίθουσα και να παρατηρήσετε το «θρόνο του Δημάρχου» στην Αίθουσα του Συμβουλίου. Αξίζουν επίσης της προσοχής σας το δικαστικό μέγαρο Royal Courts of Justice και η Grand Opera House, ένα από σημαντικότερα μουσικά μέγαρα της Βρετανίας.
Τις αλλαγές που σημειώνονται στο πρόσωπο της πόλης ενσαρκώνουν οι περιοχές Cathedral Quarter, που εξελίσσεται σε επίκεντρο της πολιτιστικής ζωής και της τουριστικής κίνησης κι όπου δεσπόζει ο Καθεδρικός της Αγ. Άννας, Linen Quarter όπου κάποτε βρίσκονταν τα υφαντουργία της πόλης ενώ πλέον οι αποθήκες από κόκκινα τούβλα στεγάζουν 40 χώρους εστίασης και διασκέδασης και Victoria Square με ελεύθερη πρόσβαση στον εντυπωσιακό γυάλινο θόλο για μοναδική θέα 360° πάνω από το Μπέλφαστ. Στη δε τοποθεσία όπου βρισκόταν το ναυπηγείο Harland and Wolff, εκεί ακριβώς που σχεδιάστηκε και ναυπηγήθηκε το 1911 ο μοιραίος Τιτανικός, οι φουτουριστικοί χώροι της έκθεσης Titanic Belfast, παρουσιάζουν σε εννέα διαδραστικές αίθουσες την δραματική ιστορία του πλοίου και όσων σχετίστηκαν μαζί του, από τη σύλληψή του ως το τραγικό πρώτο ταξίδι του.
Μην παραλείψετε: ένα χαλαρό περίπατο στο αχανές πάρκο Sir Thomas and Lady Nixon Park με τον πανέμορφο ροδώνα των 20.000 ευωδιαστών τριαντάφυλλων και την αντίστοιχη γιορτή προς τιμή τους κάθε Ιούλιο, αλλά και μια συγκινησιακά φορτισμένη περιήγηση κατά μήκος του γεμάτου γκράφιτι Τείχους της Ειρήνης -Peace Wall, το οποίο κάποτε διχοτομούσε τη γειτονιά που σημαδεύτηκε από τρομακτικά επεισόδια, σε καθολικό και προτεσταντικό τμήμα.
