Όπως και το δυτικό νέο έτος, το κινεζικό σεληνιακό νέο έτος είναι ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στο ασιατικό ημερολόγιο, αν όχι το πιο σημαντικό. Κάθε χρόνο, η ημερομηνία του ποικίλλει στο Γρηγοριανό ημερολόγιο. Ωστόσο, το σεληνιακό νέο έτος γιορτάζεται πάντα μεταξύ 21 Ιανουαρίου και 20 Φεβρουαρίου, κατά τη δεύτερη νέα σελήνη από το χειμερινό ηλιοστάσιο.
Γνωστή και ως Φεστιβάλ Άνοιξης, η κινεζική Πρωτοχρονιά ήταν αρχικά μια γεωργική γιορτή που επέτρεπε στους αγρότες να παρατηρήσουν το ρυθμό των εποχών και να δουν την άφιξη της πολυαναμενόμενης άνοιξης.
Οι ρίζες της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς αναφέρονται επίσης στο Νιαν, ένα τέρας που, σύμφωνα με το μύθο, επιτέθηκε και κατασπάραξε τους χωρικούς την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Πιστεύεται ότι ένα βράδυ, το Nian τρόμαξε από το κόκκινο χρώμα. Έκτοτε, οι Κινέζοι συνηθίζουν να διακοσμούν τα σπίτια τους αυτή την εποχή του χρόνου κρεμώντας λωρίδες κόκκινου χαρτιού από τις πόρτες και τα παράθυρα. Ανάβουν επίσης πυρσούς και πυροδοτούν κροτίδες για να τρομάξουν τα Νιαν.
Στην Κίνα, υπάρχουν πολλές γιορτές γύρω από αυτή τη γιορτή. Ξεκινούν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Την ημέρα αυτή, οι Κινέζοι συγκεντρώνονται οικογενειακώς και μαγειρεύουν παραδοσιακά πιάτα, χρησιμοποιώντας υλικά με πολύ ιδιαίτερες σημασίες. Για παράδειγμα, στο τραπέζι υπάρχει πάντα ψάρι, για την αφθονία, αλλά και ραβιόλια, που συμβολίζουν την οικογενειακή επανένωση και την ευτυχία, ή νουντλς, που αναφέρονται στη μακροζωία. Συνηθίζεται επίσης να τρώγονται κέικ από κολλώδες ρύζι (Niangao), σημάδι ευημερίας για το επόμενο έτος.
Οι παραδόσεις συνεχίζονται μετά το δείπνο, όταν τα νεότερα μέλη της οικογένειας παρουσιάζουν τις ευχές τους. Από την πλευρά τους, οι ενήλικες τους δίνουν hong-bao, κόκκινους φακέλους που περιέχουν ένα μικρό χρηματικό ποσό. Τα μεσάνυχτα, είναι η ώρα για τα περίφημα πυροτεχνήματα.
Οι εορτασμοί του νέου έτους συνεχίζονται και τις επόμενες ημέρες. Την τρίτη ημέρα του νέου έτους, το πρωί, επικρατεί η σιωπή στο σπίτι για να μην ενοχληθούν τυχόν ποντίκια που μπορεί να ζουν εκεί. Η οικογένεια τους ρίχνει ακόμη και λίγο φαγητό. Το τέλος των εορτασμών του Σεληνιακού Νέου Έτους σηματοδοτείται από το περίφημο Φεστιβάλ Φανών, κατά τη διάρκεια του οποίου εκτελείται ο εντυπωσιακός χορός του Δράκου.
Κάθε νέο έτος στο ημερολόγιο αντιπροσωπεύεται από ένα ζώο και το στοιχείο του. Συνολικά, υπάρχουν 12 ζώα, που παραπέμπουν στον δωδεκαετή κύκλο της κινεζικής αστρολογίας. Το 2024, το σεληνιακό νέο έτος ξεκινά στις 10 Φεβρουαρίου για 15 ημέρες και το Κουνέλι του Νερού δίνει τη θέση του στον Ξύλινο Δράκο!
