Την κράτησαν κλεισμένη στο σπίτι μέχρι που σάπισε το σώμα της πάνω στον οικογενειακό καναπέ.
Η Λέισι Φλέτσερ ήταν ένα χαμογελαστό, χαρούμενο κορίτσι μέχρι που το 2002 χάθηκε από προσώπου γης. Ήταν περίπου 16 ετών, μαθήτρια λυκείου και μέλος της ομάδας βόλεϊ στην Ακαδημία Brownfields Baptist Academy της Λουιζιάνα. Η Λέισι ήταν στο φάσμα του αυτισμού, όπως υποστήριξαν οι δικηγόροι των γονιών της για να δικαιολογήσουν τα αδικαιολόγητα. Δεν προσκόμισαν όμως καμία γνωμάτευση, ούτε και υπάρχει οποιοδήποτε αρχείο που να το αποδεικνύει.
Οικογενειακό πορτρέτο λίγο πριν την εξαφάνιση της Λέισι.“Καθαρή κόλαση”
Από την εξαφάνισή της και μετά, κανείς δεν ήξερε ποια ήταν η τύχη της. Πολλά χρόνια αργότερα, οι γονείς της, Κλέι και Σίλα Φλέτσερ, αποδείχθηκε ότι ήταν υπεύθυνοι για την τραγική κατάληξή της και τα πολυετή βασανιστήρια, στα οποία την υπέβαλλαν. Είναι οι άνθρωποι που σήμερα βρίσκονται αντιμέτωποι με βαριές κατηγορίες για ανθρωποκτονία από πρόθεση και έκθεση ανηλίκου σε κίνδυνο.
Η Λέισι, ολοκλήρωσε την εφηβεία της και έζησε την τραγική ενήλικη ζωή της μέχρι που έλιωσε, κυριολεκτικά, πάνω στον δερμάτινο καναπέ της οικογένειας στο σαλόνι του σπιτιού ττους στην μικρή πόλη Σλότερ, βόρεια του Μπατόν Ρουζ, πρωτεύουσας της Λουιζιάνα. Ο θάνατός της έγινε γνωστός τον Ιανουάριο του 2022 όταν η μητέρα της, βλέποντας το άψυχο σώμα της κόρης της, αναγκάστηκε να καλέσει τις πρώτες βοήθειες.
Οι δικηγόροι των γονιών της παρουσίαζαν τους Φλέτσερ ως τρυφερούς γονείς που αγαπούσαν το παιδί τους και είχαν παραπλανηθεί. Σύντομα όμως τα στόματα άνοιξαν και οι περιγραφές για το τι είχε βιώσει η Λέισι ήταν συνοψίζοντας σε δυο λέξεις: “καθαρή κόλαση”.
Το ζευγάρι των 66χρονων αρνούνταν, επί σχεδόν δύο χρόνια, οποιαδήποτα ανάμιξη στις συνθήκες που οδήγησαν στον θάνατο της κόρης τους. Πλέον και οι δύο, προφυλακισμένοι στη φυλακή East Feliciana Parish Prison. Σύμφωνα με τις κατηγορίες που τους έχουν απαγγελθεί, μπορεί να καταδικαστούν σε έως και 40 χρόνια κάθειρξη. Η ποινή τους θα ανακοινωθεί στις 20 Μαρτίου.
Οι Φλέτσερ είναι πλέον 66 ετών.Δύο δεκαετίες μετά από την εξαφάνιση της κόρης της οικογένειας Φλέτσερ, η Τζέρι Λόου-Χάουελ, δασκάλα της Λέισι δεν μπορεί να πιστέψει αυτό που έχει συμβεί. “Δεν ήταν αβοήθητοι. Υπάρχουν δυνατότητες. Απλώς δεν μπορώ να το καταλάβω” είπε στην εφημερίδα New York Post.
“Η Λέισι ήταν ένα υπέροχο κορίτσι με σπάνιο πνεύμα” την περιγράφει η εκπαιδευτικός που την είχε στην τάξη της για μία χρονιά. “Είχε τα πιο όμορφα μπλε μάτια και το πιο γλυκό χαμόγελο. Είμαι τσακισμένη. Ήταν ευγενική και γλυκιά και στοργική και της άξιζε να την αγαπούν. Δεν υπάρχει καμιά δικαιολογία για αυτό που της συνέβη. Καμιά”.
Όταν η εκπαιδευτικός μιλά “για δυνατότητες” που υπήρχαν αναφέρεται στην υποστήριξη ενός αυτιστικού παιδιού και της οικογένειας από εξειδικευμένες υπηρεσίες. Η μητέρα της αποδείχθηκε ότι ήταν σε απόλυτη άρνηση.
“Μπορεί κάλλιστα να είχε αυτισμό, αλλά αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία για να την αφήσουν να σαπίσει επί τόσο χρόνια μέχρι τελικά να πεθάνει”, λέει η εκπαιδευτικός.
“Ακόμα κι αν ήταν κατά κάποιο τρόπο ένα δύσκολο παιδί, τότε ήταν οι γονείς θα έπρεπε να είχαν απευθυνθεί σε επαγγελματίες. Δεν είναι ότι έφυγε από το σπίτι και δεν τους άφηνε να την βοηθήσουν. Ήταν στο σπίτι τους!”
Το πλήρωμα του ασθενοφόρου που κλήθηκε στο σπίτι των Φλέτσερ στις 3 Ιανουαρίου 2022, βρήκαν το σώμα της Λέισι λιωμένο στον καναπέ, σύμφωνα με τα όσα δήλωσε ο ιατροδικαστής που εξέτασε το άψυχο σώμα της Λέισι που την είχαν αναγκάσει να μείνει ξαπλωμένη στον καναπέ επί 18 χρόνια.
Ήταν αποστεωμένη, λερωμένη από περιττώματα και σχεδόν γυμνή φορώντας μόνο ένα πουκάμισο. Όλο της το σώμα ήταν καλυμμένο από μώλωπες, πληγές, και έλκη από την κατάκλιση ενώ σε πολλές πληγές της είχαν αναπτυχθεί σκουλίκια.
Το μόνο πράγμα που έτρωγε η Λέισι ήταν καραμέλες. Ένα τέτοιο σακουλάκι βρέθηκε δίπλα της. Τα ευρήματα του ιατροδικαστή είναι αδιανόητα. Ο ένας από τους γλουτούς τής είχε σαπίσει. Σε δηλώσεις του, ο ιατροδικαστής, Ιουέλ Μπίκμαν, τονίζει ότι δύο χρόνια μετά την εξέταση του πτώματος της Λέισι είναι ακόμα σοκαρισμένος από αυτά που αντίκρισε.
Η επίσημη αιτία του θανάτου της ήταν η σήψη λόγω μιας αλυσιδωτής αντίδρασης πολλαπλών καταστάσεων, όπως μόλυνση των οστών, παρατεταμένη ακινησία, υποσιτισμός και “σοβαρή χρόνια παραμέληση ατόμου με ειδικές ανάγκες”.
“Έχω κληθεί να διαπιστώσω κάθε είδους θάνατο και έχω εξετάσει νεκρά σώματα σε όλα τα χρόνια αυτής της δουλειάς, αλλά δεν έχω δει ποτέ κάτι παρόμοιο με αυτό που συνέβη στη Λέισι”, δήλωσε ο ιατροδικαστής. “Κανείς δεν αξίζει να υποφέρει έτσι” πρόσθεσε.
“Η δυσοσμία σε εκείνο το σπίτι δεν έμοιαζε με τίποτα από όσα έχω ζήσει ποτέ”, είπε ο Μπίκαμ στη New York Post. “Δεν υπήρχε περίπτωση να αντέξει κανείς ακόμη και να σταθεί για λίγο εκεί μέσα και δεν είμαι σίγουρος ότι οι γονείς έμεναν εκεί μαζί της”.
Η Λέισι όταν ήταν νήπιο. Αυτή η φωτογραφία βρέθηκε δίπλα στον καναπέ του μαρτυρίου.Ο ισχυρισμός περί αυτισμού δεν έχει αποδειχθεί. Η εκπαιδευτικός όμως λέει: “Είχε ένα κενό βλέμμα μερικές φορές και ήταν δύσκολο να καταλάβεις τι σκεφτόταν. Την ήξερα μόνο ένα χρόνο, αλλά τα άλλα παιδιά και οι γονείς την ήξεραν εδώ και χρόνια και έλεγαν ότι μόλις πρόσφατα είχε αρχίσει να αλλάζει και να συμπεριφέρεται διαφορετικά. Αυτό είχε σαν συνέπεια να αρχίσει να μένει πίσω ακαδημαϊκά και κοινωνικά”.
