Καθολικοί πιστοί καρφώθηκαν σε σταυρούς εν μέσω απίστευτης ζέστης βόρεια της πρωτεύουσας Μανίλα, στις Φιλιππίνες, τη Μεγάλη Παρασκευή σε μια ανατριχιαστική αναπαράσταση της σταύρωσης του Ιησού Χριστού.
Περίπου 20.000 Φιλιππινέζοι και ξένοι τουρίστες συνέρρευσαν στο χωριό San Pedro Cutud στην επαρχία Pampanga για να παρακολουθήσουν αυτήν την ετήσια επίδειξη αφοσίωσης, την οποία η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία στις Φιλιππίνες αποδοκιμάζει.
Ηθοποιοί ντυμένοι Ρωμαίοι στρατιώτες μαστίγωσαν πιστούς που έφεραν σταυρούς και κάρφωσαν τα καρφιά από ανοξείδωτο ατσάλι μήκους 7 εκατοστών στα χέρια και τα πόδια τριών ανθρώπων με επικεφαλής τον Ρούμπεν Ενάγε, 63 ετών, ο οποίος σταυρώθηκε για 35η φορά. Επτά ακόμη Φιλιππινέζοι καρφώθηκαν σε σταυρούς σε άλλα χωριά της περιοχής. Παρέμειναν καρφωμένοι στους ξύλινους σταυρούς για περίπου 10 λεπτά καθώς σκοτεινά σύννεφα σκέπαζαν τον ουρανό και ένα μεγάλο πλήθος προσευχόταν και τραβούσε φωτογραφίες.
Οι σταυρώσεις είναι η πιο ακραία επίδειξη πίστης στις Φιλιππίνες, όπου περίπου το 80% των τουλάχιστον 110 εκατομμυρίων κατοίκων είναι Ρωμαιοκαθολικοί.
Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας, ορισμένοι πιστοί μαστιγώνονται με μαστίγια από μπαμπού – μια πράξη που πιστεύουν ότι είναι μετάνοια που θα ξεπλύνει τις αμαρτίες τους, θα θεραπεύσει την ασθένειά τουςε και θα οδηγήσει σε ευλογία. Η Καθολική Εκκλησία αποδοκιμάζει τέτοιες ενέργειες, λέγοντας ότι οι προσευχές και η ειλικρινής μετάνοια αρκούν για τον εορτασμό της Σαρακοστής.
Ο Ενάγε, ένας 63χρονος ξυλουργός και σχεδιαστής πινακίδων, πριν από την νέα σταύρωσή του, είπε στο Associated Press ότι σκέφτηκε να τερματίσει την ετήσια θρησκευτική του μετάνοια λόγω της ηλικίας του, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να αρνηθεί τα αιτήματα των χωρικών να προσευχηθεί για άρρωστους συγγενείς.
Η ανάγκη για προσευχή έχει, επίσης, βαθύνει σε μια ανησυχητική περίοδο πολέμων και συγκρούσεων παγκοσμίως, είπε. «Ενώ περπατούσα, το μόνο που σκεφτόμουν ήταν πώς ένιωθε ο Ιησούς ενώ σήκωνε τον σταυρό του μέχρι να σταυρωθεί», είπε στους δημοσιογράφους μετά την επώδυνη δοκιμασία, σύμφωνα με το Reuters. «Δεν μπορώ να πω για πόσο καιρό μπορώ να το κάνω αυτό ακόμη, καθώς το σώμα μου γερνάει», συμπλήρωσε.
Στη δεκαετία του 1980, ο Ενάγε επέζησε σχεδόν αλώβητος όταν έπεσε κατά λάθος από ένα τριώροφο κτίριο, με αποτέλεσμα να υποβληθεί στη σταύρωση ως ευχαριστία για αυτό που θεωρούσε ως θαύμα. Συνέχισε το τελετουργικό τα επόμενα χρόνια, αφού αγαπημένα του πρόσωπα ανέρρωσαν από σοβαρές ασθένειες, το ένα μετά το άλλο, και παράλληλα κατάφερε να κλείνει περισσότερες δουλειές για ξυλουργικής και ζωγραφικής.
Αλλοι μετανοούντες περπατούσαν ξυπόλητοι στους δρόμους του χωριού και χτυπούσαν τις γυμνές τους πλάτες με αιχμηρά ραβδιά από μπαμπού και κομμάτια ξύλου. Αλλοι συμμετέχοντες άνοιξαν πληγές στην πλάτη των μετανοούντων χρησιμοποιώντας σπασμένο γυαλί.
