Πολλά όμορφα πράγματα αποδεικνύονται εξαιρετικά άξια αναμονής, μεταξύ αυτών, και ιδιαίτερα ανάμεσα στα αργά κινούμενα θαύματα της φύσης, είναι και το φυτό Sapphire Tower. Αυτό το μεγάλο φυτό είναι εγγενές στους πρόποδες των ορεινών περιοχών της Χιλής, που αναπτύσσεται σε υψόμετρα έως και 2.200 μέτρα. Η ιδιομορφία υτού του φυτού είναι πως ανθίζει κάθε 10 χρόνια. Οι Birmingham Botanical Gardens στην Αγγλία, που στεγάζουν το Sapphire Tower εδώ και 20 χρόνια, ανακοίνωσαν πρόσφατα μια συναρπαστική και σπάνια περίσταση: την ανθοφορία των τιρκουάζ λουλουδιών.
Το φυτό Sapphire Tower είναι επιστημονικά γνωστό ως Puya alpestris, ένα είδος που ανήκει στην οικογένεια των φυτών bromeliad. Γενικά χρειάζεται έως και μια δεκαετία για να ανθίσουν αυτά τα φυτά στη φύση. «Αυξάνεται πολύ αργά, επομένως το να παρακολουθείς τις θεαματικές ανθίσεις του είναι συναρπαστικό και σπάνιο», εξηγεί ο υπεύθυνος κηπουρός των θερμοκηπίων Alberto Trinco σε μια δήλωση στο My Modern Net. Τα λουλούδια προσελκύουν συνήθως τα πουλιά κολίβρια στην άγρια φύση που χρησιμεύουν ως επικονιαστές για το φυτό. Ωστόσο, το δείγμα στο Arid Glasshouse απαιτούσε μια εναλλακτική λύση για την επικονίαση. Στο Birmingham Botanical Gardens άρχισαν να επικονιάζουν τα λουλούδια με ανθρώπινο χέρι χρησιμοποιώντας ένα μικρό πινέλο.
Αυτή η μοναδική διαδικασία που ενεργοποιείται από τον άνθρωπο είναι σε ισχύ επειδή το φυτό δε ζει μετά την ολοκλήρωση της περιόδου ανθοφορίας του. «Κάθε λουλούδι διαρκεί μόνο λίγες μέρες, δίνοντάς μας ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα για να δώσουμε στη φύση ένα χέρι βοήθειας», εξηγεί ο Trinco. «Ελλείψει των φυσικών επικονιαστών του, θα επιχειρήσουμε αντ’ αυτού κάποια επικονίαση με το χέρι» και προσθέτει: «Ελπίζουμε ότι η επικονίαση των λουλουδιών με το πινέλο για να αποκτήσουμε σπόρους θα μας επιτρέψει να εξασφαλίσουμε την παρουσία αυτού του καταπληκτικού είδους στη συλλογή μας για τις μελλοντικές γενιές που θα έρθουν και θα θαυμάσουν». Η επόμενη άνθηση πιθανότατα δεν θα συμβεί μέχρι το 2034. Όπως μια ηλιακή έκλειψη, είναι ένα ιδιαίτερο και άπιαστο θέαμα.
