Η εταιρεία ζήτησε από όλους τους μαύρους άνδρες να βγουν από το αεροπλάνο επειδή λευκός αεροσυνοδός παραπονέθηκε για «έντονη οσμή»
Τρεις μαύροι άνδρες κατέθεσαν αγωγή κατά της American Airlines για φυλετικές διακρίσεις, ισχυριζόμενοι ότι η αεροπορική εταιρεία τους απομάκρυνε από πτήση μετά από καταγγελία ενός λευκού αεροσυνοδού, σύμφωνα με την οποία μύριζαν έντονα.
Οι άνδρες, οι οποίοι δεν κάθονταν μαζί και δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον, λένε ότι όλοι οι μαύροι άνδρες απομακρύνθηκαν από την εν λόγω πτήση με προορισμό τη Νέα Υόρκη. «Η American Airlines μας απέκλεισαν επειδή είμαστε μαύροι, μας έφερε σε δύσκολη θέση και μας ταπείνωσε», ανέφεραν οι άνδρες σε κοινή δήλωσή τους την Τετάρτη.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε η ομάδα υπεράσπισης καταναλωτών «Public Citizen», οι άνδρες είχαν ήδη καθίσει στις θέσεις τους και ετοιμάζονταν να αναχωρήσουν από το Φοίνιξ, όταν μια αεροσυνοδός πλησίασε τον καθένα από αυτούς ξεχωριστά και τους ζήτησε να βγουν από το αεροπλάνο.
Οι Άλβιν Τζάκσον, Εμάνουελ Τζιν Ζόζεφ και Χαβιέ Βιλ ισχυρίζονται ότι, καθώς αποχωρούσαν, συνειδητοποίησαν ότι «όλοι οι μαύροι άνδρες που βρίσκονταν στο αεροπλάνο απομακρύνονταν». Σημειώνεται ότι όλοι οι άνδρες είχαν επιβιβαστεί σε πτήση από το Λος Άντζελες την ίδια μέρα χωρίς να έχει υπάρξει κάποιο πρόβλημα.
Οι τρεις άνδρες αργότερα, μαζί με άλλους πέντε, ενημερώθηκαν ότι «απομακρύνθηκαν επειδή ένας λευκός αεροσυνοδός παραπονέθηκε για την οσμή του σώματος ενός επιβάτη».
«Δεν υπάρχει άλλη εξήγηση εκτός από το χρώμα του δέρματός μας», ανέφεραν οι άνδρες σε δήλωσή τους την Τετάρτη, προσθέτοντας: «Είναι σαφές ότι επρόκειτο για φυλετικές διακρίσεις».
Οι υπάλληλοι της American Airlines προσπάθησαν στη συνέχεια να εξασφαλίσουν στους άνδρες θέση σε άλλες πτήσεις, αλλά δεν υπήρχαν άλλα δρομολόγια με κατεύθυνση τη Νέα Υόρκη εκείνο το βράδυ. Λόγω αυτού, επέτρεψαν στους μαύρους επιβάτες που είχαν βγάλει έξω από το αεροπλάνο να επιβιβαστούν ξανά στην αρχική τους πτήση.
Η American Airlines ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη όλους τους ισχυρισμούς περί διακρίσεων και θέλουμε οι πελάτες μας να έχουν μια θετική εμπειρία όταν επιλέγουν να πετάξουν μαζί μας. Οι ομάδες μας διερευνούν επί του παρόντος το θέμα, καθώς οι ισχυρισμοί δεν αντικατοπτρίζουν τις βασικές μας αξίες ή τον σκοπό μας να φροντίζουμε τους ανθρώπους».
Στη μήνυση αναφέρεται ακόμη ότι ενώ οι άνδρες περίμεναν έξω από το αεροπλάνο, ο πιλότος έκανε ανακοίνωση λέγοντας στους επιβάτες ότι υπήρχε καθυστέρηση λόγω προβλήματος με μια «οσμή», δήλωση την οποία οι ενάγοντες κρίνουν ως ψευδή.
«Καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης, σε κάθε αλληλεπίδραση με τον λευκό άνδρα αεροσυνοδό, οι ενάγοντες ένιωσαν ντροπή, ταπείνωση, άγχος, θυμό και οδύνη», αναφέρεται στην αγωγή.
«Η επιστροφή στις θέσεις τους μετά την αδικαιολόγητη καθυστέρηση, περνώντας δίπλα από τους κατά κύριο λόγο λευκούς επιβάτες, αρκετοί από τους οποίους τους κοίταζαν με θυμό και αδικαιολόγητη καχυποψία, ενέτεινε το αίσθημα ταπείνωσής τους», γράφει η αγωγή.
