Ένα μωρό θαλάσσιος ίππος βρέθηκε στην πόλη Utqiagvik της Αλάσκας, μόνο και τραυματισμένο, να δυσκολεύεται να κινηθεί πάνω στην κρύα άμμο. Οι δύο κυνηγοί που βρήκαν το μωρό παραξενεύτηκαν, καθώς οι μητέρες-θαλάσσιοι ίπποι τείνουν να είναι πολύ δοτικές και προστατευτικές, κάνοντας ακόμα και αγκαλιές με τα μικρά τους όπως οι άνθρωποι. Το γεγονός ότι τα μικρά δεν αποχωρίζονται τη μητέρα τους τα πρώτα χρόνια της ζωής τους, έκανε το θέαμα του πιθανά εγκαταλελειμμένου μικρού αρκετά περίεργο.
Το γιγάντιο μωρό που ζύγιζε περίπου 75 κιλά, και είχε αμυχές στο ρυτιδιασμένο δέρμα του. Ακόμα, ήταν αφυδατωμένο, οδηγώντας τους κυνηγούς να ζητήσουν βοήθεια. Τον Ιούλιο, οι υπεύθυνες αρχές για την άγρια φύση μετέφεραν το μικρό περίπου 1290 χιλιόμετρα μακριά, στο Κέντρο Θαλάσσιας Ζωής της Αλάσκας.
Η Carrie Goertz, κτηνίατρος και διευθύντρια του κέντρου υγείας ζώων, δήλωσε ότι το θηλυκό μωρό ήταν μόλις μίας-δύο εβδομάδων, και σοβαρά υποσιτισμένο όταν βρέθηκε. Ένα κοπάδι θαλάσσιων ίππων είχε θεαθεί στην παραλία του Utqiagvik κάποιες μέρες νωρίτερα, οπότε η πιθανότερη εξήγηση ήταν ότι το μικρό είχε εγκαταλειφθεί ή ότι κάτι είχε συμβεί στη μητέρα του.
Σώζοντας μια ζωή
Το μικρό δεν θα μπορούσε να επιβιώσει μόνο του αν έμενε στην παραλία, καθώς χρειαζόταν προστασία από τους θηρευτές, και τακτικό τάισμα με το πλούσιο σε λιπαρά γάλα της μητέρας του. Η Goertz είπε: “Είχε πολλά κοψίματα και εκδορές, αλλά είναι δύσκολο να ξέρει κανείς ακριβώς τι έγινε. Οι εκδορές θα μπορούσαν να έχουν γίνει από άλλα ζώα, αλλά επίσης θα μπορούσαν να έχουν γίνει από τους βράχους στην παραλία”.
Ο αξιολάτρευτος νεαρός γίγαντας έφερε στη μνήμη του προσωπικού άλλο ένα μωρό θαλάσσιο ίππο που είχε βρεθεί πέρυσι από έναν εργάτη πετρελαίου, αλλά παρά τη συνεχή φροντίδα και αφοσίωση που δέχτηκε, στη συνέχεια υπέκυψε στον υποσιτισμό και στα τραύματά του.
Οι φροντιστές ελπίζουν ότι η φετινή περίπτωση θα είναι διαφορετική, και ελπίζουμε να δικαιωθούν, καθώς το κουτάβι (που δεν έχει ακόμα όνομα) έχει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο τον τελευταίο ενάμιση μήνα. Πλέον ζυγίζει περίπου 95 κιλά, λατρεύει τις αγκαλιές, και να πίνει γάλα με το μπιμπερό. Οι εκδορές έχουν επουλωθεί σε μεγάλο βαθμό, λέει η Goertz στη Washington Post, καθησυχάζοντάς τους αναγνώστες.
Ένα τρυφερό μωρό
Το μικρό χρειάζεται ακόμα κάποιο άτομο να βρίσκεται κοντά του όλη μέρα, και να δρα ως “υποκατάστατο της μητέρας” του. Μια ομάδα από ειδικούς στους θαλάσσιους ίππους απ’ όλη την Αμερική βοηθά με τη φροντίδα του μωρού. Η Goertz δήλωσε ότι “Αυτή είναι σίγουρα μια ομαδική προσπάθεια, με δεκάδες ανθρώπους να βοηθούν. Όλοι βρίσκουν ότι αποκομίζουν πολλά φροντίζοντάς την, είναι πολύ τρυφερή και της αρέσουν οι αγκαλιές, περίπου όπως ένα τεράστιο κουτάβι”.
Η Denise Higginbotham, ειδικός ζωολόγος από το SeaWorld του San Diego, είναι ένα από τα άτομα που έσπευσαν να βοηθήσουν τους φροντιστές στο τάισμα και στη χορήγηση φαρμάκων. “Ήμουν εκεί για τις πρώτες δύο εβδομάδες της φροντίδας της, και τη βρήκα να είναι ιδιαίτερα τσαχπίνα, που είναι αυτό που μας αρέσει να βλέπουμε στους ασθενείς μας,” δήλωσε. “Μας ξεπερνάει το πόσο γλυκιά είναι. Δέθηκε κατευθείαν με οποιονδήποτε την έπαιρνε αγκαλιά”.
Οι θαλάσσιοι ίπποι είναι κοινωνικά ζώα που χουχουλιάζουν το ένα κοντά στο άλλο σε μεγάλες ομάδες για να παραμένουν ζεστά στην άγρια φύση. Αυτό εξηγεί την αγάπη του μωρού για τις αγκαλιές. Οι φροντιστές σε μεγάλο βαθμό το ταΐζουν και περνούν χρόνο μαζί του, αναπαράγοντας τη σχέση που θα είχε στη φύση με τη μαμά του. Το μικρό βρίσκεται υπό στενή παρακολούθηση, και έχει σημειώσει αρκετή πρόοδο ώστε να μπορεί να περνάει κάποιο χρόνο μόνο του. Λόγω της εξοικείωσής του με την ανθρώπινη φροντίδα, η Goertz είπε ότι η μικρή δεν θα μπορέσει να απελευθερωθεί στην άγρια φύση. Αντ’ αυτού, θα σταλεί σε κάποιο κέντρο άγριας ζωής ή σε κάποιον ζωολογικό κήπο των ΗΠΑ.
