Μία όρκα που είχε απασχολήσει προ ετών τη διεθνή επικαιρότητα με την απώλεια του μικρού της, το οποίο μετέφερε επί μέρες «θρηνώντας» το, φαίνεται πως έχασε και δεύτερο μωρό, καθώς εθεάθη να σπρώχνει το νεκρό σώμα του, σε μια εξέλιξη που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν «ολέθρια» απώλεια για τον κατακερματισμένο πληθυσμό του είδους στον Ειρηνικό.
Σύμφωνα με το Κέντρο Ερευνας Φαλαινών της Ουάσιγκτον, η όρκα, γνωστή ως Tahlequah ή J35, καταγράφηκε στη θαλάσσια περιοχή Puget Sound με το νεκρό μωρό της.
Η Tahlequah είναι μέλος μιας ευπαθούς και υπό εξαφάνιση κοινότητας των φαλαινών-δολοφόνων του νότιου πληθυσμού, ενός οικοτύπου που οι ειδικοί φοβούνται ότι κινδυνεύει να εκλείψει από τις ακτές του Ειρηνικού.
Η συγκεκριμένη φάλαινα είχε γίνει ξανά παγκόσμια είδηση το 2018, όταν εθεάθη να σπρώχνει το νεκρό σώμα του μικρού της για 17 ημέρες, μία ενέργεια που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ήταν δείγμα πένθους. Η Tahlequah έχει χάσει ήδη δύο καταγεγραμμένα μικρά, αμφότερα θηλυκά. Εχει ακόμη δύο παιδιά, ένα 14 χρόνων και άλλο ένα τεσσάρων, και τα δύο υγιή.
«Οι πρώτες ημέρες της ζωής είναι πάντα επικίνδυνες για τα νεογέννητα, με πολύ υψηλά ποσοστά θνησιμότητας το πρώτο έτος. Η J35 είναι μια έμπειρη μητέρα και ελπίζουμε πως θα καταφέρει να κρατήσει ζωντανή τη J61 τις πρώτες, δύσκολες ημέρες της ζωής της» έγραφε το Κέντρο στις 23 Δεκεμβρίου για το νεογέννητο της όρκας, ελπίδα που δεν ευοδώθηκε.
«Ο θάνατος οποιουδήποτε μικού στον απειλούμενο πληθυσμό των νότιων φαλαινών είναι μια τεράστια απώλεια, αλλά ο θάνατος του J61 είναι ιδιαίτερα ολέθριος, όχι μόνο επειδή ήταν θηλυκό -που σημαίνει πως μια μέρα ενδεχομένως θα μπορούσε να γίνει και εκείνο μητέρα- αλλά και λόγω του ιστορικού της μητέρας του J35, η οποία έχει χάσει τώρα δύο από τα τέσσερα καταγεγραμμένα μικρά της» σημειώνει στην ανακοίνωσή του το Κέντρο.
