Στα social media όπου ο χρόνος προσοχής είναι περιορισμένος, η ουσία μιας μεγάλης είδησης συνοψίζεται συχνά σε μια πολύ δυνατή φωτογραφία.
Από την είδηση μένει συχνά αυτό, μια εικόνα ανάμεσα σε άλλες που έρχονται κατά δεκάδες ως ενημέρωση. Στην περίπτωση της τεράστιας πυρκαγιάς που καίει το κέντρο της Πορτογαλίας εδώ και πέντε ημέρες και προκάλεσε τον θάνατο 64 ανθρώπων, η φωτογραφία που ξεχώρισε είναι αυτή των εξουθενωμένων πυροσβεστών. Ανέβηκε στις 18 Ιουνίου από τον Pedro Brás, έναν από τους 1.200 πυροσβέστες που κατέρρευσαν στο γρασίδι, σαν ψεύτικες κούκλες, βυθισμένοι σε ύπνο, χωρίς να έχουν βγάλει τίποτα από τη στολή τους.
Η λεζάντα της εικόνας αναφέρει:
«Μετά από μια νύχτα και μια μέρα μάχης με την πυρκαγιά στο δάσος του Góis, πήραμε την άδεια να ξεκουραστούμε για 25 λεπτά στην όχθη του ποταμού, η οποία ήταν ακόμη πνιγμένη από καπνούς».
«Τράβηξα αυτή τη φωτογραφία στο χωριό Alvares, στην περιοχή Góis», εξήγησε ο Pedro Brás στο ισπανικό σάιτ El Pais Verne. «Κοιμόμασταν ενώ τα οχήματα γέμιζαν τα ρεζερβουάρ με νερό».
Ολοι, όπως και ο Pedro Brás, είναι εθελοντές πυροσβέστες. Η Πορτογαλία διαθέτει 40.000 εθελοντές πυροσβέστες και είναι η βασική δύναμη πυρόσβεσης στις πυρκαγιές που καίνε τη χώρα κάθε καλοκαίρι.
Η δύναμη αυτής της εικόνας, η αυτοθυσία των εθελοντών, οι οποίοι ήρθαν από μακρινά σημεία για να πολεμήσουν μια πυρκαγιά τεράστια και απρόβλεπτη, συγκλόνισε το ίντερνετ. Η φωτογραφία ανέβηκε πρώτα στην σελίδα Facebook του πυροσβέστη και την είδαν αμέσως 6.000 άνθρωποι. Μια άλλη σελίδα δημιουργήθηκε αμέσως, η Respeito pelos Bombeiros («σεβασμός για τους πυροσβέστες»). Αυτή η σελίδα, Respeito pelos Bombeiros, έγινε απαραίτητο εργαλείο για να προωθηθούν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο και να αναρτηθούν νέα και φωτογραφίες ακόμη και πυροσβεστών που κινητοποιήθηκαν από άλλες χώρες.
Σε αυτή τη σελίδα ανεβαίνουν εκκλήσεις για δωρεές, αναψυκτικά, νερό, ρούχα ή χρήματα, καθώς και μηνύματα για αγνοούμενους.
Οι περισσότεροι από τους νεκρούς της πυρκαγιάς στην Πορτογαλία κάηκαν ζωντανοί μέσα στα αυτοκίνητά τους. Ανάμεσα στα θύματα υπάρχει και ένας πυροσβέστης, ο Gonçalo Assa, ο οποίος αναφέρεται σε όλες τις σελίδες στο Facebook, με το hashtag #herois (#ήρωας).
Με το ίδιο hashtag, αλλά στα αγγλικά, #heroes, ανεβαίνουν κι άλλες εικόνες πυροσβεστών που ξεκουράζονται μετά από μάχη με τη φωτιά. Εδώ, στις 14 Ιουνίου, στο Λονδίνο, μετά την πυρκαγιά που προκάλεσε τον θάνατο σε 79 άτομα στον πύργο Γκρένφελ.
