Καλοκαίρι χωρίς τζιτζίκια γίνεται; Ακούς εκείνο το συνεχές «τσιιι-τσιιι» τα καλοκαιρινά απογεύματα; Ναι, αυτό είναι το τραγούδι των τζιτζικιών, αλλά πόσα πραγματικά ξέρεις για αυτά τα μικρά τραγουδιστά έντομα; Ίσως νομίζεις ότι ξέρεις τα πάντα, αλλά κράτα γερά, γιατί πρόκειται να ανακαλύψεις μερικά από τα πιο παράξενα και απρόσμενα μυστικά τους!
Φαντάσου να ζεις για χρόνια στο σκοτάδι και ξαφνικά να βγαίνεις στην επιφάνεια για να περάσεις λίγες εβδομάδες γεμάτες… θόρυβο και τρέλα! Τα τζιτζίκια είναι γεμάτα εκπλήξεις, και αν νομίζεις ότι το μόνο που κάνουν είναι να τραγουδούν, ετοιμάσου να δεις τα πράγματα λίγο διαφορετικά!
Τα τζιτζίκια είναι γνωστά για το χαρακτηριστικό τους τραγούδι, αλλά υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα και παράξενα πράγματα που ίσως δεν γνωρίζεις για αυτά τα έντομα:
1.Ο Κύκλος Ζωής τους είναι απίστευτα μακρύς: Κάποια είδη τζιτζικιών, όπως τα περιοδικά τζιτζίκια στη Βόρεια Αμερική, περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους κάτω από τη γη, ως νύμφες. Μπορεί να ζουν υπόγεια για 13 ή 17 χρόνια πριν βγουν στην επιφάνεια για να αναπαραχθούν. Αυτός ο μακρύς υπόγειος κύκλος ζωής τα προστατεύει από τους θηρευτές και βοηθά στον συγχρονισμό της εμφάνισής τους σε τεράστιους αριθμούς.
2.Το τραγούδι τους είναι ένας από τους πιο δυνατούς ήχους στο ζωικό βασίλειο: Το τραγούδι των αρσενικών τζιτζικιών, που παράγεται για να προσελκύσουν τα θηλυκά, μπορεί να φτάσει σε ένταση μέχρι και τα 120 ντεσιμπέλ, δηλαδή περίπου όσο ο ήχος μιας αλυσοπρίονας. Η ένταση αυτή μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην ακοή αν βρίσκεται κανείς πολύ κοντά σε ένα τζιτζίκι.
3.Έχουν φυσική άμυνα ενάντια στους θηρευτές: Τα τζιτζίκια χρησιμοποιούν την ένταση του ήχου τους για να μπερδεύουν τους θηρευτές τους. Επίσης, μερικά είδη έχουν φτερά που αντανακλούν το φως με τέτοιο τρόπο ώστε να μπερδεύουν τους θηρευτές τους, κάνοντάς τα να φαίνονται αόρατα.
4.Τα φτερά τους έχουν αντιβακτηριακές ιδιότητες: Έρευνες έχουν δείξει ότι τα φτερά ορισμένων ειδών τζιτζικιών έχουν μικροσκοπικές δομές που σκοτώνουν βακτήρια με μηχανικό τρόπο, χωρίς τη χρήση χημικών ουσιών. Αυτή η ιδιότητα μπορεί να έχει εφαρμογές στη βιοϊατρική και στην ανάπτυξη νέων υλικών με αντιβακτηριακές ιδιότητες.
5.Ζουν μόνο λίγες εβδομάδες στην ενηλικίωση: Παρόλο που οι νύμφες των τζιτζικιών μπορεί να ζουν για χρόνια κάτω από τη γη, τα ενήλικα τζιτζίκια ζουν μόνο για λίγες εβδομάδες. Ο χρόνος αυτός αρκεί για να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν τα αυγά τους, συνεχίζοντας τον κύκλο ζωής τους.
6.Υπάρχουν χιλιάδες είδη τζιτζικιών: Υπάρχουν περισσότερα από 3.000 διαφορετικά είδη τζιτζικιών σε όλο τον κόσμο. Το μέγεθός τους ποικίλλει από μερικά χιλιοστά μέχρι σχεδόν 15 εκατοστά σε μήκος. Κάθε είδος έχει το δικό του μοναδικό τραγούδι, το οποίο χρησιμοποιούν για να αναγνωρίζονται μεταξύ τους.
Αυτά τα παράξενα και ενδιαφέροντα στοιχεία δείχνουν πόσο μοναδικά και προσαρμοσμένα είναι τα τζιτζίκια στο περιβάλλον τους.
