Αν υπάρχει ένα μέρος στο χάρτη που τα παραμύθια γίνονται πραγματικότητα, αυτό είναι χωρίς αμφιβολία η Σκωτία. Μπορεί να είναι ευρύτερα γνωστή ως το βόρειο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου, που παράγει τις καλύτερες ποιότητες malt παγκοσμίως, όμως η -από το 2014- «ασυμβίβαστη» Σκωτία κρύβει πολλές εκπλήξεις για τους επισκέπτες της.
Η χώρα των Κελτών βρέχεται από τον Ατλαντικό Ωκεανό και τη Βόρεια Θάλασσα. Καταλαμβάνει το ένα τρίτο του συνολικού εδάφους της Αγγλίας και χωρίζεται σε δύο περιοχές, τη βορεινή ή αλλιώς Highlands και την πεδινή, Lowlands όπου συναντάει κανείς και τις τουριστικά δημοφιλέστερες πόλεις της όπως τη Γλασκόβη και το Εδιμβούργο.
Αν θέλετε να πάρετε ένα μικρό αλλά αντιπροσωπευτικό δείγμα για την ομορφιά της Σκωτίας, δεν έχετε παρά να παρακολουθήσετε τις ταινίες Braveheart και Harry Potter, εκεί η έβδομη τέχνη «ξεδιπλώνει» τη μαγεία αυτού του τόπου.
Παρακάτω έχουμε συγκεντρώσει πέντε βασικούς λόγους που σίγουρα θα σας παρακινήσουν να σχεδιάσετε εκεί το επόμενο ταξίδι σας.
Κάστρο του Εδιμβούργου
Πρόκειται ίσως για το μέρος με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στη Σκωτία και όχι άδικα αφού με τα χρόνια καθιερώθηκε ως το σήμα κατατεθέν της χώρας. Το πετρόχτιστο κάστρο του Εδιμβούργου που είναι ορατό από τα περισσότερα σημεία της πόλης, στέκεται επιβλητικό στο ίδιο σημείο από το 13ο αιώνα. Συγκεκριμένα, βρίσκεται πάνω σε ένα ανενεργό ηφαίστειο σε υψόμετρο 130μ. Σήμερα φιλοξενεί το Εθνικό Μνημείο Πολέμου της Σκωτίας και το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο της Σκωτίας. Λίγο πιο κάτω, εκτείνεται ο γνωστότερος δρόμος της χώρας το Royal Mile, η κεντρική γραφική αρτηρία γεμάτη αρχοντικά, μικρά μαγαζιά, μουσεία και καφέ.
Οι ακτές Highlands
Μπορεί το βορειοδυτικό τμήμα της Σκωτίας να «βλέπει» στη θάλασσα όμως δεν πρόκειται να δείτε κανέναν να κυκλοφορεί με μαγιό. Δεν υπάρχουν τροπικά φυτά και ψάρια, ούτε κάποιο θορυβώδες beach bar. Ωστόσο, τα κρυστάλλινα νερά της Wester Ross Marine Protected Area, είναι το ιδανικό μέρος να φορέσετε τον αναπνευστήρα σας και να απολαύσετε ένα… παγωμένο μακροβούτι. Θα μπορέσετε να δείτε από κοντά έναν από τους πιο μαγευτικούς κοραλλιογενής ύφαλους γεμάτους αχινούς, καβούρια και ιδιαίτερα πλάσματα της Φύσης.
Ένας τόπος μαγικός
Η Σκωτία διαθέτει στην εδαφική της έκταση 800 νησιά, εκ των οποίων μόνο τα 300 κατοικούνται. Το σκηνικό είναι τουλάχιστον καθηλωτικό για το θεατή με την ακτή Vatersay και το Isle of Lewis να κλέβουν την παράσταση. Μπορείτε ξεκινώντας από το πιο βόρειο τμήμα, το λιμάνι Stornoway να κατεβείτε προς τα κάτω, πλησιάζοντας την «καρδιά» της Σκωτίας. Στα must see συγκαταλέγονται επίσης τo τουριστικό νησί της… ομίχλης, Skye, το μεγαλύτερο νησί στο σύμπλεγμα των Εβρίδων. Με το άγριο, πράσινο και ρομαντικό τοπίο του βουνού, είναι μία μοναδική εμπειρία, ειδικά για όσους λατρεύουν τους ατελείωτους περίπατους στη Φύση.
Παραδοσιακές pubs
Όποιο μέρος της Σκωτίας και αν αποφασίσετε να επισκεφθείτε, υπάρχουν αμέτρητες ατμοσφαιρικές pubs τριγύρω για να απολαύσετε ένα υψηλής ποιότητας ουίσκι και λίγες στιγμές χαλάρωσης, ακούγοντας παραδοσιακή σκωτσέζικη μουσική με γκάιντες και ακορντεόν που αποτελεί ένα τεράστιο κομμάτι της σκωτσέζικης κουλτούρας. Η Σκωτία φημολογείται πως ξεκίνησε τη μακρά πορεία της στην απόσταξη, πίσω στο 15ο αιώνα και σήμερα μπορούμε να πούμε πως θεωρείται από όλους η «πατρίδα του γνήσιου malt».
Loch Ness
Στο άκουσμα και μόνο της λέξης, το μυαλό μας πάει αναπόφευκτα στο μυθικό τέρας που έχει κάνει σπίτι του εδώ και αιώνες την τεράστια λίμνη. Το μεγαλύτερο τμήμα του Great Glen της Σκωτίας, το Loch Ness μία βαθιά λίμνη νοτιοδυτικά του Ινβέρνες, αποτελεί την οδό που συνδέει τις ανατολικές με τις δυτικές ακτές της χώρας. Αυτό και τρεις ακόμη λίμνες συνδέονται μεταξύ τους με το Caledonian Canal, στο οποίο μπορείτε να περιηγηθείτε κάνοντας μία σύντομη κρουαζιέρα.
Περιμετρικά το κάθε κανάλι, περιβάλλεται από γραφικές ορεινές εικόνες ενώ τα ερείπια του κάστρου Urquhart φέρνουν τον αέρα μίας άλλης, θρυλικής εποχής.
