Στις μεγαλύτερες πρωτεύουσες της Ευρώπης τα Χριστούγεννα έρχονται κάθε χρόνο νωρίτερα.
Και μπορεί οι γιορτινές αγορές να ανοίγουν τις πόρτες τους γύρω στις 26 Νοεμβρίου και τα άπειρα φωτάκια στους δρόμους να ανάβουν περίπου στα μισά του ίδιου μήνα, ωστόσο, τα τεράστια πολυκαταστήματα στολίζουν από πολύ πιο νωρίς, σημαίνοντας με τον τρόπο τους την έναρξης της πιο χαρούμενης εποχής του χρόνου.
Κάποια από αυτά είναι τόσο διάσημα και εμβληματικά που απλά δεν γίνεται να βρεθείτε στο Λονδίνο για τις γιορτές και να μην περάσετε μία βόλτα από τις χριστουγεννιάτικες βιτρίνες του Selfridges και, φυσικά, από το θρυλικό Harrods του οποίου ο ετήσιος στολισμός είναι από μόνος του ένα μικρό event για τη βρετανική πρωτεύουσα.
Οι πιο «ενημερωμένοι», πάντως, γνωρίζουν καλά πως η απόλυτη μαγεία κρύβεται αλλού: στις πιο μικρές, φινετσάτες και κομψές επιλογές που υπάρχουν καλά «χωμένες» σχεδόν σε όλους τους ευρωπαϊκούς προορισμούς και ετοιμάζονται να σας υποδεχθούν με την απαραίτητη ζεστή ατμόσφαιρα και λάμψη.
Για μοναδικά αντικείμενα για το σπίτι θα πάτε στο Le Bon Marché, το πανέμορφο πολυκατάστημα της Πόλης του Φωτός. Για ψώνια σε ένα μεγαλειώδες κτήριο με τεράστια ιστορία στο υπέροχο De Bijenkorf του Άμστερνταμ. Και για τα ωραιότερα, σοκολατένια κέικ των Χριστουγέννων στο τεράστια KaDeWE του Βερολίνου, με το εκπληκτικό καφέ και την συγκλονιστική θέα. Και το καλύτερο είναι πως δεν χρειάζεται καν να ψωνίσετε. Η ομορφιά είναι τόσο διάχυτη παντού που φεύγοντας από εκεί δεν χρειάζεται να πάρετε μαζί σας τίποτα άλλο εκτός από αυτό το ανεπανάληπτο συναίσθημα των γιορτών. Το φως και τη γενναιοδωρία των Χριστουγέννων.
Harrods
Στην κεντρική οδό Brompton Road της «ακριβής» συνοικίας Knightsbridge του Λονδίνου βρίσκεται το αδιαμφιβήτητο στολίδι του βρετανικού καταναλωτισμού. Tα Harrods είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα ακόμα ευρωπαϊκό πολυκατάστημα, στην πραγματικότητα είναι ένα λαμπερό brand που έχει αξία από μόνο του και ποτέ δεν ξεθωριάζει στον χρόνο. Από εδώ μπορείτε να αγοράσετε μόνο μία πλαστικοποιημένη τσαντούλα με το διάσημο logo του καταστήματος και να φύγετε με ένα πλατύ χαμόγελο στα χείλη και μία μεγάλη αίσθηση πληρότητας στην καρδιά. Ή ένα χαριτωμένο αρκουδάκι, που είναι άλλωστε και σήμα-κατατεθέν των Harrods ή απλά ένα μεταλλικό κουτί γεμάτο με μπισκοτάκια λεμονιού. Και να μη θέλετε τίποτα άλλο.
Την περίοδο των γιορτών το υπερδιάσημο πολυκατάστημα που με το πέρασμα των χρόνων έχει εξελιχθεί σε ένα πραγματικά αξιοθέατο της βρετανικής πρωτεύουσας, αποκτά από νωρίς έναν από τους εντυπωσιακότερους εορταστικούς στολισμούς που θα δείτε σε ολόκληρη την πόλη. Ο οποίος, φυσικά, κάθε χρόνο είναι εντελώς διαφορετικός, αλλά πάντοτε «υπακούει» σε ένα συγκεκριμένο concept.
Φέτος, τα θρυλικά Harrods της μόδας και του luxury τρόπου ζωής συνεργάζονται με έναν από τους κορυφαίους οίκους μόδας στον κόσμο, τον oίκο Christian Dior, και από κοινού δημιουργούν ένα ονειρεμένο χριστουγεννιάτικο περιβάλλον στις αποχρώσεις του χρυσού και αμέτρητα λαμπερά φωτάκια.
Ελάτε στο Knightsbridge όταν ο ήλιος θα έχει πια δύσει για να απολαύσετε τα χρυσά λαμπιόνια, αλλά και τις χιλιάδες ξεχωριστές λεπτομέρειες στον στολισμό τόσο των βιτρίνων όσο και των εσωτερικών χώρων στην καλύτερη τους φάση. Πολυτελείς τσάντες με την υπογραφή του γαλλικού brand ανεβοκατεβαίνουν, περνώντας μεσα από χρυσούς σωλήνες, πανέμορφα πορσελάνινα σερβίτσια ζωγραφισμένα στο χέρι διακοσμούν μία από τις πλαϊνές βιτρίνες του πολυκαταστήματος, λίγο πιο δίπλα γιγάντιες συσκευασίες των εμβληματικών αρωμάτων Dior καλωσορίζουν τους επισκέπτες σε μία μαγευτική χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα που πασπαλισμένη με μπόλικη χρυσόσκονη και όλα τα όνειρα των γιορτών.
Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε και το καφέ του οίκου Dior που σας περιμένει με πεντανόστιμα γλυκά και μπισκοτάκια που μοιάζουν περισσότερο με εορταστικά στολίδια, αλλά και με αχνιστά κουπάκια εσπρέσσο για ένα αληθινά fabulous διάλειμμα από τα ψώνια σας.
Galleries Lafayette
Ανάμεσα στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες που στολίζουν από πολύ νωρίς και το Παρίσι, όπου το τεράστιο πολυκατάστημα Galleries Lafayette στη λεωφόρο Haussmann έχει κάθε Χριστούγεννα τον πρωταγωνιστικό ρόλο στις γιορτινές αγορές των κατοίκων της γαλλικής πρωτεύουσας.
Κάθε Νοέμβριο στο πασίγνωστο εμπορικό κέντρο στήνεται ένα πανήψυλο χριστουγεννιάτικο δέντρο, το οποίο με τα χρόνια έγινε ένα από τα πιο εμβληματικά σημεία του γιορτινού στολισμού σε ολόκληρη την Πόλη του Φωτός. Στην κεντρική αίθουσα του Gallerries Lafayette, λοιπόν, κάθε χρόνο η θεματολογία αλλάζει, αλλά η λάμψη και η μαγεία των γιορτών είναι πάντα παρούσα.
Πότε το έλατο των Χριστουγέννων είναι μίνιμαλ και ολόλευκο και πότε φορτωμένο με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Πότε αντί για μπάλες είναι στολισμένο με φουσκωμένα μπαλόνια και πότε είναι εντελώς γυμνό από στολίδια, απλά καλυμμένο με αμέρτητα λαμπάνια από την κορυφή μέχρι το πάτωμα. Πότε κρεμιέται ανάποδα από το ταβάνι και πότε έχει ένα άστρο τόσο μεγάλο και εκθαβωτικό που πείθει ακόμα και τους πιο δύσπιστους να κάνουν τη δική τους γιορτινή ευχή. Όπως κι αν είναι στολισμένο, όμως, πάντα αποτελεί από μόνο του σημείο αναφοράς των Παριζιάνων και μία ένδειξη ότι οι γιορτές επιτέλους πλησιάζουν.
Ναι, οι χριστουγεννιάτικες αγορές στο Galleries Lafayette είναι κάτι πολύ χαοτικό, αφού ο κόσμος είναι πραγματικά πάρα πολύς, ωστόσο, αν δεν στριμωχτείτε στις στρογγυλές βεράντες του, ένα αρχιτεκτονικό τέχνασμα που έχει κάνει το Lafayette αναγνωρίσιμο παντού, για να χαζέψετε την έντονη κίνηση σε όλους τους ορόφους και τις εκατοντάδες λεπτομέρειες στη γιορτινή διακόσμηση, θα έχετε στερηθεί κάτι από μία ολοκληρωμένη, παριζιάνικη, χριστουγεννιάτικη εμπειρία αγορών.
Ο υπέροχος τρούλος της οροφής είναι αληθινά εκθαμβωτικός, σαν μόνιμο στολίδι μέσα σε ένα από τα παντοτινά αξιοθέατα της γαλλικής πρωτεύουσας.
Le Bon Marché
Μένουμε στο Παρίσι για έναν ακόμα «ναό» των πολυτελών αγορών, αυτή τη φορά με έμφαση στον κόσμο του σπιτιού και της διακόσμησης εσωτερικών χώρων.
Το πανέμορφο Le Bon Marché , μέλος του ομίλου ένδυσης και αξεσουάρ LVMH μπορεί να είναι πολύ πιο μικρό και «μαζεμένο» από το πελώριο Galleries Lafayette, ωστόσο, παραμένει ένας εξίσου δημοφιλής προορισμός για τους παριζιάνους, αλλά και για τους επισκέπτες που έχουν την τύχη να περνούν τις γιορτές στη γαλλική πρωτεύουσα.
Το ιστορικότατο Le Bon Marché άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1838, με πολλούς να υποστορίζουν πως πρόκειται για το πρώτο πολυκατάστημα που λειτούργησε ποτέ στο Παρίσι, αποτελώντας έμπνευση για τον διάσημο μυθιστοριογράφο Εμίλ Ζολά για αρκετά σημεία του μυθιστορήματος «Au Bonheur de Dames».Το ιστορικότατο Le Bon Marché άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1838, με πολλούς να υποστορίζουν πως πρόκειται για το πρώτο πολυκατάστημα που λειτούργησε ποτέ στο Παρίσι, αποτελώντας έμπνευση για τον διάσημο μυθιστοριογράφο Εμίλ Ζολά για αρκετά σημεία του βιβλίου του «Au Bonheur de Dames».
Ήδη από τις αρχές Νοεμβρίου το χαριτωμένο πολυκατάστημα της οδού Rue de Sèvres «πέταξε» το φθινοπωρινό του πρόσωπο και δεκάδες μικρά χριστουγεννιάτικα πλασματάκια έκαναν την εμφάνιση τους στις βιτρίνες, οι οποίες έχουν μεταμορφωθεί σε χιονισμένο τοπίο. Στην κεντρική σάλα του Le Bon Marché μία γιγαντιαία χρυσή μπάλα κρέμεται από το ταβάνι, δίνοντας το στίγμα για το πιο λαμπερά χριστούγεννα.
Πολυτέλεια, γκλαμ, πανέμορφα ρούχα και αξεσουάρ, τυχερά γούρια για τη χρονιά που έρχεται και τα πιο εθιστικά αντικείμενα και στολίδια για το τραπέζι των γιορτών σε ένα μαγαζί τόσο φινετσάτο και εκλεπτυσμένο όσο και η ίδια η Πόλη του Φωτός. Αν το Παρίσι ήταν πολυκατάστημα δεν θα ήταν το Galleries Lafayette, θα ήταν σίγουρα το Le Bon Marché .
KaDeWe
Το KaDeWe είναι για τους Βερολινέζους ακριβώς ό,τι είναι το Harrods για τους κατοίκους του Λονδίνου. Το λίκνο του εσωτερικού τους καταναλωτισμού. Παράλληλα, είναι και ένας υπέρλαμπρος «σταθμός» για τις ημέρες των γιορτών, ένα μέρος που «φοράει» το πιο χριστουγεννιάτικο του πρόσωπο από νωρίς και σας περιμένει με αμέρτητα εορταστικά καλούδια και απίθανα γλυκά – άλλωστε οι Γερμανοί φημίζονται για τις γιορτινές τους λιχουδιές, τα υπέροχα κέικ τους και τα καταπληκτικά μπισκότα.
Στη δυτική πλευρά της πόλης, στα νούμερα 21 με 24 της οδού Tauentzienstraße, πολύ κοντά στον ζωολογικό κήπο του Βερολίνου, το θρυλικό KaDeWe έχει στολίσει ήδη από τις αρχές Νοεμβρίου και έχει γεμίασει τις πολυτελείς σάλες του με χιλιάδες μπάλα και γιορτινά άστρα, αλλά και πάμπολα χριστουγεννιάτικα κεράσματα. Δεκάδες χριστουγεννιάτικα δέντρα σε κάθε γωνιά και εορταστικές μουσικές να παίζουν δυνατά από τα ηχεία.
Όμως όσο λαμπερός κι αν είναι ο στολισμός και φέτος ένα πράγματα ξεχωρίζει πάντοτε: το απίθανο καφέ στον τελευταίο όροφο του εμπορικού κέντρου, με τη θεαματική οροφή και την απίθανη θέα σε ολόκληρη την πόλη. Εκεί θα αράξετε σε μία παύση από τις γιορτινές σας αγορές, θα πίειτε καπουτσίνο ή ζεστό χριστουγεννιάτικο κρασί και θα θαυμάστε το Βερολίνο από ψηλά, στα καλύτερα του. Χριστουγεννιάτικο, φωτισμένο, λαμπερό.
Selfridges
Για τους λάτρεις της απόλυτης χριστουγεννιάτικης ταινίας «Love Actually» ένα είναι το πολυκατάστημα των γιορτών. Το κεντρικό κατάστημα των Selfridges βρίσκεται σε μία από τις πιο διάσημες εμπορικές οδού στον κόσμο, την Oxford Street του Λονδίνου. Εκεί ο κινηματογραφικός ρόλος του Άλαν Ρίκμαν επιχείρησε να αγοράσει κάποια Χριστούγεννα ένα χρυσό μενταγιόν για την παράμονη σχέση του πίσω από την πλάτη της συζύγου του, Έμα Τόμσον. Εκείνη η καταπληκτική σκηνή έχει χαραχθεί στις μνήμες των απανταχού σινεφίλ, αλλά την ίδια στιγμή αποτελεί και ένα θαυμάσια παράδειγμα του τι σημαίνει να βρίσκεται κανείς στο Selfridges παραμονές Χριστουγέννων.
Απερίγραπτη λάμψη και πολυτέλεια, αλλά και πάρα πολύς κόσμος να ανεβαικατεβαίνει ανάμεσα σε χιλιάδες στολίδια τις κυλιόμενες σκάλες, φορτωμένος σακούλες και όλη τη χαρά και τον ενθουσιασμό των γιορτών.
Λόγω της εξαιρετικά κεντρικής θέσης του στην καρδιά της βρετανικής πρωτεύουσας, το Selfridges είναι το σημείο εκείνο όπου θα σταθούν όλοι για να χαζέψουν έστω και για λίγο τις απίθανα διακοσμημένες βιτρίνες που και φέτος έχουν ως βασικό χαρακτηριστικό το κίτρινο χρώμα – διάσημο πια σήμα- κατατεθέν του πολυκαστήματος σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ναι, η αλήθεια είναι πως εδώ επικρατεί ένα μικρό χάος και συνωστισμός, αλλά και αυτά είναι κομμάτι της ατμόσφαιρας των γιορτών.
De Bijenkorf
Οι Ολλανδοί λατρεύουν τα πολυκαταστήματα De Bijenkorf. Αυτό είναι ένα βασικό αξίωμα που καλό είναι να γνωρίζει κάποιος πριν ταξιδέψει στην χωρα της τουλίπας, πόσο μάλλον αν το ταξίδι αυτό θα πραγματοποιηθεί την περίοδο των γιορτών όταν στο κεντρικό κατάστημα της εταιρίας, που δεσπόζει στην καρδιά της Dam Square στο Άμστερνταμ, ο στολισμός είναι τουλάχιστον εντυπωσιακός.
Με ιστορία που κρατά από το 1870, το De Bijenkorf είναι από μόνο του μία αληθινή, χριστουγεννιάτικη εμπειρία και όχι μόνο για τα ψώνια. Ακόμα και για όσους δεν βρίσκουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον στις γιορτινές αγορές μία στάση στο μεγάλο κτήριο που θυμίζει παλάτι του 19ου αιώνα αξίζει τον κόπο.
Εκεί, κάθε χρόνο οι κάτοικοι του Άμστερνταμ συγκεντρώνονται για να χαζέψουν από κοντά τη στιγμή που θα ανάψουν τα χριστουγεννιάτικα λαμπάκια στην πρόσοψη του πολυκαταστήματος και να ζητωκραυγάσουν εκστασιασμένοι για τις γιορτές που πλησιάζουν. Για τους μικρούς επισκέπτες το event γνωριμίας με τον Άγιο Βασίλη (ή με τον Saint Νicholas για τους λαούς της βόρειας Ευρώπης) είναι must και σίγουρα μία εμπειρία που θα τους μείνει αξέχαστη.
Φέτος το εμβληματικό ολλανδικό πολυκατάστημα έχει «βαφτεί» στς αποχρώσεις του ροζ και του φούξια με χρυσά κουτιά δώρων να πλημμυρίζουν κάθε βιτρίνα και κάθε γιορτινή γωνιά.
Fortnum and Mason
Ποιο είναι άραγε το πρώτο πράγμα που σας έρχεται στο μυαλό όταν ακούτε τη λέξη Χριστούγεννα; Aν η φράση «πολύ και καλό φαγητό» είναι ψηλά στην προσωπική σας λίστα και αυτές τις γιορτές σκοπεύετε να κάνετε μία στάση στο στολισμένο Λονδίνο, τότε κατευθυνθείτε προς το φίνο Fortum & Mason, ένα θαυμάσιο πολυκατάστημα που εστιάζει στην βρετανική γαστρονομική παράδοση, προσφέροντας στους επισκέπτες κάποια από τα καλύτερα τοπικά προϊόντα που θα δοκιμάσουν στη ζωή τους.
Μπορεί το κουκλίστικο Fortnum & Mason, που έχει τρία διαφορετικά υποκαταστήματα στη βρετανική πρωτεύουσα με το πιο κεντρικό να βρίσκεται στο εμβληματικό Piccadilly, να μην ανήκει στα πιο γνωστά εμπορικά καταστήματα της πόλης, ωστόσο, αποτελεί μία αληθινά «ψαγμένη» επιλογή για όσους θέλουν να απολαύσουν την πιο posh και κομψή πλευρά του Λονδίνου.
Η ιστορία του ξεκινά το 1707, όταν το Fortnum & Mason ήταν ένα μικρό, ταπεινό μαγαζί που πουλούσε κεριά, με το πολυκατάστημα του Piccadilly να φημίζεται για πολλά πράγματα μα πάνω απ’ όλα για το Earl Grey τσάι του, το οποίο φημολογείται πως έπινε για πολλά χρόνια η βασίλισσα Ελισάβετ κάθε πρωί.
Πάντως, αν βρεθείτε εκεί θυμηθείτε να πάρετε μαζί σας φεύγοντας τα απίθανα χριστουγεννιάτικα κέικ του, τα φημισμένα, γιορτινά, βουτυρένια μπισκοτάκια που λιώνουν στο στόμα ή τις καταπληκτικές σοκολάτες με την υπογραφή του brand Fortnum & Mason. Και όλα αυτά μέσα σε ένα σκηνικό βγαλμένο από παραμύθι, αφού η διακόσμηση εδώ είναι κάτι περισσότερο από πολυτελής, τιμώντας το γούστο των upper class πελατών του καταστήματος. Ανάμεσα σε αυτά που δεν πρέπει να χάσετε, ειδικά αν έχετε παιδιά, το χριστουγεννιάτικο ημερολόγια του Fortnum & Mason το οποίο είναι γεμάτο με ένα διαφορετικό σοκολάτακι για κάθε ημέρα. Ένα υπέροχο γλυκό δώρο για τους μικρούς επισκέπτες.
Και ένα μικρό tip: Στο Fortnum & Mason υπάρχει ένας άτυπος . Αυτό δε σημαίνει ότι χρειάζεται να εμφανιστείτε με επίσημο ένδυμα, ωστόσο, ένα σκουρόχρωμο, σικάτο τζιν είναι μία ασφαλής επιλογή για πιο casual, πρωινές εμφανίσεις. Aποφύγετε τις φόρμες ή τα σκισμένα, φθαρμένα ρούχα.
