Αν ένα ταξίδι είναι για τους περισσότερους από εμάς ένας εξαιρετικός τρόπος να ξεφύγουμε από τη συχνά κουραστική καθημερινότητα, να χαλαρώσουμε και να αναζωογονηθούμε ψυχικά και πνευματικά, τότε σίγουρα ένα ταξίδι σε έναν προορισμό που συνδυάζει τη φυσική ομορφιά με τη δυνατότητα να περιποιηθούμε τον εαυτό μας, μετατρέπεται σε απόλυτα απολαυστική εμπειρία. Η Ευρώπη διαθέτει ουκ ολίγους πανέμορφους προορισμούς, γνωστούς εδώ και χιλιάδες χρόνια για τις ιαματικές τους πηγές και τις θεραπευτικές ιδιότητες των νερών τους.
Στα άψογα οργανωμένα τους λουτρά και κέντρα spa θα νιώσετε αναζωογόνηση, ευεξία και χειμερινή θαλπωρή, πετυχαίνοντας την πολυπόθητη ισορροπία πνεύματος και σώματος. Οι παρακάτω πόλεις, φωλιασμένες σε προνομιακές τοποθεσίες μέσα στη φύση, αποτελούν ιδανική αφορμή για ταξίδι αλλά και για ένα πολύτιμο δώρο στον εαυτό μας.
Saturnia, Ιταλία
Μπορεί οι πηγές Montecatini να εντυπωσιάζουν με την αρχιτεκτονική τους, εκείνες όμως της Saturnia μαγεύουν με την ομορφιά του φυσικού τοπίου. Εδώ και 3.000 χρόνια, ένα πραγματικό θαύμα της Τοσκανέζικης φύσης υπόσχεται πραγματική αναγέννηση στις φυσικές πισίνες με τα γαλανά, αδιαφανή, θειούχα νερά που αναβλύζουν σε σταθερή θερμοκρασία 37.5°C. Εδώ, μπορεί κανείς να κολυμπήσει δωρεάν όλες τις εποχές του χρόνου, ώστε να βελτιώσει την κυκλοφορία του αίματος, να απαλύνει μυϊκούς πόνους και να απολαύσει κούρες ομορφιάς με βάση το βιοπλαγκτόν. Ακόμη περισσότερη περιποίηση και αναζωογόνηση σας περιμένει στο πεντάστερο spa resort Terme di Saturnia, που πέρα από τις πολυτελείς περιποιήσεις και τις θεαματικές εγκαταστάσεις διαθέτει και γήπεδο γκολφ πιστοποιημένης περιβαλλοντικής βιωσιμότητας.
Baden bei Wien – Αυστρία
Φημισμένη από τα ρωμαϊκά χρόνια, οπότε και ήταν γνωστή ως Aquae Cetiae ή Thermae Pannonicae, και διάσημη ως σήμερα για τα περίφημα «χρυσά» ιαματικά νερά της, η πόλη του Baden bei Wien αξίζει και με το παραπάνω το σύντομο ταξίδι από τη Βιέννη. Στην πόλη που αναδείχθηκε από τη δυναστεία των Αψβούργων σε κοσμοπολίτικο spa προορισμό στα τέλη του 18ου αιώνα, εκεί όπου στα νεοκλασικά λουτρά συγκεντρώνονταν αριστοκράτες, ευγενείς και ανώτατοι αξιωματούχοι, μπορεί κανείς σήμερα να επωφεληθεί από τα μπάνια σε θειούχο νερό που έρχεται απευθείας από τις πηγές, λασποθεραπείες για την καταπολέμηση των ρευματισμών, σάουνες, υδρομασάζ και χαλαρωτικές βουτιές στις θερμές πισίνες των 36°C με θέα στο μαγευτικό δάσος της Βιέννης.
Αναζωογονημένοι και ανανεωμένοι μπορείτε να επισκεφθείτε τα ξακουστά μουσεία της πόλης, να περιπλανηθείτε και να κάνετε τα ψώνια σας στα γραφικά σοκάκια, να διαλέξετε μια παράσταση από το πλούσιο σε θέατρο και οπερέτες καλλιτεχνικό πρόγραμμα, να κάνετε μια βόλτα στους υπέροχους κήπους του πάρκου Kurpark και να ακολουθήσετε τα χνάρια των διάσημων επισκεπτών της πόλης, μεταξύ αυτών ο Μότσαρτ και ο Μπετόβεν που συνέθεσε εδώ το μεγαλύτερο μέρος της 9ης Συμφωνίας.
Spa – Βέλγιο
To Σπα, το επονομαζόμενο «μαργαριτάρι των των βελγικών Αρδεννών», των πυκνών δασών που μοιράζονται μεταξύ Βελγίου και Γαλλίας, απέκτησε τέτοια φήμη χάρη στα ιαματικά, ανθρακούχα νερά του, που το όνομά του έγινε συνώνυμο του όρου της υδροθεραπείας, πρώτα στην αγγλική γλώσσα κι ύστερα σε όλο τον κόσμο. Ήδη από τον 17ο αιώνα η πόλη εμπορευόταν και εξήγαγε στις γύρω περιοχές κι αργότερα σε όλη την Ευρώπη το θεραπευτικό νερό, που στο μεταξύ η ευρωπαϊκή αριστοκρατία και η βασιλική οικογένεια απολάμβαναν επισκεπτόμενοι τις πηγές της πόλης.
Πηγές που από τον 18ο αιώνα χρησιμοποιούνταν και για θεραπείες πόσης του νερού και για υδροθεραπείες, μεταμορφώνοντας το Spa σε μια μοντέρνα λουτρόπολη κλασσικής αρχιτεκτονικής, ενώ στη σημερινή εποχή η παράδοση της υδροθεραπείας και οι πλέον μοντέρνες θεραπείες ευεξίας συνδυάζονται στο καινούργιο κέντρο Thermes de Spa. Φωλιασμένο στις καταπράσινες πλαγιές του λόφου, συνδέεται με την πόλη μέσω τελεφερίκ και στις εγκαταστάσεις με την εκπληκτική θέα οι υπηρεσίες περιλαμβάνουν μπάνιο στους 33°C, ατμόλουτρα, χαμάμ, σάουνες, θεραπευτικού είδους υδάτινες δραστηριότητες και ασκήσεις βελτίωσης της φυσικής και ψυχικής κατάστασης.
Όταν έρθει η ώρα να εξερευνήσετε την πόλη, θα βρείτε εξίσου αναζωογονητική και τη βόλτα στο πάρκο Parc de Sept Heures με τα κομψά κτίρια του 19ου αιώνα και εντελώς απολαυστική μια επίσκεψη στο εργαστήριο παρασκευής σοκολάτας Legrand, που φημίζεται για τις πραλίνες από ντόπια υλικά.
Karlovy Vary, Τσεχία
Και μόνο το όνομα της πόλης – Κάρλοβι Βάρι σημαίνει «Λουτρά του Καρόλου» – αρκεί για να δώσει το στίγμα της πανέμορφης τσέχικης πόλης ως ιστορικής λουτρόπολης. Από τον 14ο αιώνα που ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, Κάρολος Δ΄, ίδρυσε την πόλη, το νερό βρίσκεται στην καρδιά του Κάρλοβι Βάρι, όπως αποδεικνύει ο ποταμός Τέπλα – το όνομά του σημαίνει «θερμός» – και οι θερμοπίδακες που εκτινάσσονται πολλά μέτρα πάνω από το έδαφος. Ο υψηλότερος όλων, αναβλύζει μέσα στους ατμούς από την πηγή Vřídlo που είναι η γνωστότερη και θερμότερη από τις 12 ιαματικές πηγές της πόλης, με το νερό της να φτάνει τους 72°C. Πλούσιο σε σίδηρο και με ιδιαίτερα αποτελεσματικό για στομαχικά προβλήματα, το ιαματικό νερό μπορεί κανείς να το γευτεί σε ειδικά κύπελλα στα εκπληκτικής αρχιτεκτονικής περιστύλια κατά μήκος του ποταμού, καθώς αυτός ελίσσεται ανάμεσα στα επιβλητικά κτίρια της πόλης.
Δημόσια λουτρά σε ιστορικά κτίρια και θεαματικά ξενοδοχεία μου μοιάζουν με κάστρα, προσφέρουν ολοκληρωμένα πακέτα ολιστικής περιποίησης ή μεμονωμένες θεραπείες ίασης, χαλάρωσης και αποτοξίνωσης, τις οποίες μπορεί κανείς να συνδυάσει με πολλούς ακόμη λόγους που κάνουν ξεχωριστή αυτή την πόλη – μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Δέκα κήποι και πάρκα, η πανοραμική θέα από τον Πύργο Dianna όπου θα φτάσετε μέσω τελεφερίκ, μια παράσταση της συμφωνικής ορχήστρας της πόλης και η δοκιμή του διάσημου τοπικού λικέρ Becherovka, θα ολοκληρώσουν με τον καλύτερο τρόπο το ταξίδι σας.
Mariánské Lázně, Τσεχία
Αγκαλιασμένο από τα πυκνά δάση της δυτικής Βοημίας, το Mariánské Lázně κατέχει ξεχωριστή θέση ανάμεσα στις λουτροπόλεις της κεντρικής Ευρώπης. Με τις ιαματικές ιδιότητες των πηγών του να είναι γνωστές από τον Μεσαίωνα, το πρώτο υποτυπώδες κέντρο spa δημιουργήθηκε σε μια βαλτώδη κοιλάδα στις αρχές του 18ου αιώνα από τους μοναχούς μιας κοντινής μονής, αλλά δεν άργησε να αποκτήσει φήμη και να προσελκύσει τους επιφανείς και ισχυρούς μαζί με τους αυλικούς τους. Από τον Κίπλινγκ και τον Γκαίτε έως τον Κάιζερ Γουλιέλμο Β΄ και τον βασιλιά Εδουάρδο Ζ΄, όλοι οι επισκέπτες της πόλης επωφελούνταν από το ασυνήθιστα πλούσιο σε διοξείδιο του άνθρακα και σίδηρο νερό και το ειδυλλιακό περιβάλλον των κομψών λουτρών που συνεχώς αναπτύσσονταν.
Σήμερα, ύστερα από μια περίοδο ύφεσης κι αρκετές δεκαετίες αποκατάστασης των παλαιών ημερών δόξας, το αριστοκρατικό Mariánské Lázně αποτελεί ξανά δημοφιλέστατο προορισμό για κούρες αναζωογόνησης και θεραπεία πλήθους παθήσεων. Οι 40 ιαματικές πηγές του και το γαλήνιο δάσος που το περιβάλλει, και που κάποτε απολάμβαναν ο Σοπέν και ο Βάγκνερ, είναι η εγγύηση για ένα ταξίδι πλήρως αφιερωμένο στην ευεξία.
Baden-Baden, Γερμανία
Γνωστό και ως η «Θερινή πρωτεύουσα της Ευρώπης», το κομψό, παρόχθιο θέρετρο Baden-Baden, στο δυτικό άκρο του Μέλανα Δρυμού, είναι μία από τις παλαιότερες πόλεις της Γερμανίας. Χάρη στην υποστήριξη των κυβερνώντων και της πολιτιστικής ελίτ του 19ου αιώνα, αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα και πιο μοδάτα κέντρα spa, με συνεχόμενη παράδοση χρήσης των ιαματικών νερών από τις 12 πηγές του, από την αρχαιότητα ως και σήμερα. Η ανάπτυξη μάλιστα ενός νέου, ξεχωριστού τμήματος της πόλης, στην απέναντι όχθη του ποταμού Oos, όπου λειτουργούσε το λαμπερό Kurhaus και το καζίνο της πόλης, έχρισε τη γερμανική λουτρόπολη κορυφαίο παράδειγμα κοσμοπολίτικου spa προορισμού παγκοσμίου εμβέλειας.
Στην εποχή μας, τα κυρίως ιαματικά λουτρά λειτουργούν στο μοντέρνο Caracalla Spa – ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Καρακάλλας ήταν εξάλλου τακτικός επισκέπτης της πόλης -, με τις πολυάριθμες πισίνες και σάουνες, τα υδρομασάζ και τις αρωματοθεραπείες. Για μια πλήρη σειρά αναζωογονητικών υδροθεραπειών, μη χάσετε την εμπειρία των ιστορικών λουτρών Friedrihsbad, που εξακολουθούν να στεγάζονται στο μεγαλοπρεπές νεο-αναγεννησιακό κτίριο που πρωτοστεγάστηκαν το 1877. Πανέμορφα πάρκα και κήποι – ιδιαίτερα ο Κήπος των Ρόδων και ο Κήπος με τις Τουλίπες – και μαγευτικά κάστρα σε κοντινή απόσταση, συμπληρώνουν και αναβαθμίζουν την εμπειρία ενός προορισμού μαγευτικού κάθε εποχή του χρόνου.
Bad Ems, Γερμανία
Η γερμανική απάντηση στην κοσμοπολίτικη γαλλική Νίκαια, η γραφική «Αυτοκρατορική λουτρόπολη», φέρει σε όλο το εύρος της την παράδοση των ευρωπαϊκών ιαματικών λουτρών. Χτισμένο σε μια βαθιά κοιλάδα που σχηματίζει ένας παραπόταμος του Ρήνου δεν άργησε να αναδειχθεί σε μια από τις σημαντικότερες λουτροπόλεις της Γερμανίας και παράλληλα ένας τόπος σημαντικών πολιτικών γεγονότων και αποφάσεων, τυχερών παιχνιδιών και μουσικής κληρονομιάς. Οι 15 ιαματικές πηγές του κοσμοπολίτικου Bad Ems, συγκεντρωμένες πλάι στο ποτάμι, αποτελούν το κέντρο της περιοχής των spa, που μεταμορφώθηκε από μεσαιωνικό σε μπαρόκ, για να εξελιχθεί σε σοφιστικέ διεθνές κέντρο υδροθεραπείας τον 19ο αιώνα και να υιοθετήσει τις πιο προηγμένες θεραπευτικές πρακτικές, μαζί με φυσικές και Ασιατικές θεραπευτικές μεθόδους.
Το υπερσύγχρονο Emser Thermal Spa προσφέρει υπηρεσίες ευεξίας με θέα στο φυσικό πάρκο Nassau στην καρδιά του οποίου βρίσκεται, ενώ στις εντυπωσιακές εγκαταστάσεις του περιλαμβάνεται και η πρώτη επιπλέουσα στο ποτάμι σάουνα. Το μεταλλικό νερό της πόλης που επίσης εμφιαλώνεται, θεωρείται ιαματικό κυρίως για αλλεργίες, παθήσεις του αναπνευστικού και καρδιαγγειακές διαταραχές. Μπόνους της επιλογής του Bad Ems ως spa προορισμό, τα απαιτητικά μονοπάτια θεραπευτικής πεζοπορίας μέσα στο πάρκο με τη μαγευτική θέα.
Bath, Μεγάλη Βρετανία
Λουτρόπολη εδώ και 2.000 χρόνια ή διαμάντι γεωργιανής αρχιτεκτονικής; Το γοητευτικό Μπαθ ανταποκρίνεται πλήρως και στις δύο ιδιότητές του, αποτελώντας τον απόλυτο προορισμό ευζωίας στην Μεγάλη Βρετανία. Ήδη από τον 1ο αιώνα μ.Χ. γύρω από την ιαματική του πηγή, της οποίας το πλούσιο σε μεταλλικά στοιχεία νερό αναβλύζει σε σταθερή θερμοκρασία 46°C, οι Ρωμαίοι έχτισαν ένα εντυπωσιακό σύμπλεγμα λουτρών και καθώς η πηγή θεωρούνταν ιερή, περιβαλλόταν από λαμπρούς ναούς και την επισκέπτονταν πολίτες από κάθε σημείο της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Η αρχαία ρωμαϊκή λουτρόπολη εξελίχθηκε σε δημοφιλές θέρετρο τον 18ο αιώνα, οπότε η πόλη απέκτησε την εκθαμβωτική εικόνα που της προσέδωσε η γεωργιανή αρχιτεκτονική και τη φήμη που της χάρισαν επιφανείς επισκέπτες, όπως οι Jane Austen και Charles Dickens.
Ο σημερινός επισκέπτης μπορεί να δοκιμάσει το ιαματικό νερό με τα 43 μεταλλικά στοιχεία, όπως ορίζει η παράδοση από τον 17ο αιώνα από το σιντριβάνι στον κομψό χώρο του γεωργιανού Pump Room, να θαυμάσει τα περίφημα ρωμαϊκά που τροφοδοτούνται αδιάκοπα από την πηγή και να επωφεληθεί από τις θεραπευτικές τους ιδιότητες στο Thermae Bath Spa, ένα πλήρως εξοπλισμένο, σύγχρονο συγκρότημα ευεξίας που καταλαμβάνει μέρος των ιστορικών λουτρών και συνδυάζει μπάνιο σε ιαματικά νερά και στην πισίνα της οροφής με υπέροχη θέα στον ορίζοντα της πόλης. Η επίσκεψη στο Μουσείο των Λουτρών και οι ατέλειωτες βόλτες στους πανέμορφους καμπυλωτούς δρόμους Royal Crescent και Circus, με τα πανομοιότυπα σπίτια γεωργιανού ρυθμού, θα ολοκληρώσουν με τον ιδανικότερο τρόπο το ταξίδι στο διαχρονικά γοητευτικό Μπαθ.
Vichy, Γαλλία
Η «Βασίλισσα των spa» και όχι μόνο της Γαλλίας, η λουτρόπολη-πρότυπο με το υψηλό κύρος και τη μεγάλη φήμη, έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της κουλτούρας των ιαματικών λουτρών. Οι 22 πηγές της αποτελούν προϊόν ηφαιστειακής δραστηριότητας και το πλούσιο σε αλκάλια, θαυματουργό για την επιδερμίδα νερό τους, προσέλκυαν στη Βισύ του Γάλλους βασιλείς κατά τον 17ο αιώνα. Ωστόσο, ήταν ο Ναπολέοντας Γ΄ που καθιέρωσε τον ιαματικό χαρακτήρα των πηγών, ενθαρρύνοντας τη δημιουργία ενός εντυπωσιακού συμπλέγματος λουτρών και χώρων ποσιοθεραπείας και φροντίζοντας η πόλη να αποτελέσει ένα «Μικρό Παρίσι», με πάρκα, βουλεβάρτα, καζίνο, θέατρο, ξενοδοχεία και βίλες.
Στις μέρες μας, η εκλεπτυσμένη «Reine des villes d’eaux» στις όχθες του ποταμού Allier, που το διάσημο νερό της εξάγεται εμφιαλωμένο και αποτελεί βασικό συστατικό των καλλυντικών της γνωστής εταιρείας Vichy Laboratories, χάρη στις πλέον εξελιγμένες υπηρεσίες λουτροθεραπείας, ευεξίας και περιποίησης, προσελκύει πάνω από 100.000 επισκέπτες ετησίως. Ακολουθήστε το παράδειγμά τους, χαρίστε στον εαυτό σας ένα πακέτο αναζωογόνησης κι ανακαλύψτε μια πόλη με εκλεπτυσμένη αρχιτεκτονική, ιστορικά κτίρια από την εποχή των Βουρβόνων και ενδιαφέροντα μουσεία.
Montecatini Terme, Ιταλία
Μεγαλοπρεπή κι αντάξια των εντυπωσιακών αξιοθέατων της Ιταλίας είναι τα ιαματικά λουτρά Montecatini, στην πιο φημισμένη λουτρόπολη της γείτονος χώρας. Ανάμεσα στις άφθονες ιταλικές ιαματικές πηγές, οι συγκεκριμένες στην Τοσκάνη έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διάδοση των θεραπευτικών ιδιοτήτων του μεταλλικού νερού. Προσελκύοντας διανοούμενους και καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων οι Verdi, Puccini, Trilussa και Pirandello και με μνημειώδη αρχιτεκτονική που συνδυάζει το στυλ Art Nouveau με εκείνο της Τοσκάνης, η περιοχή απέκτησε γρήγορα πλήθος ξενοδοχείων, εστιατορίων και ένα καζίνο, ώστε να ικανοποιεί όλες τις ανάγκες των διαρκώς αυξανόμενων επισκεπτών.
Από τα 9 κέντρα spa που μπορεί κανείς να επισκεφθεί σήμερα, σκορπισμένα μέσα σε μια πραγματική όαση από πεύκα και ελαιώνες, το πιο εντυπωσιακό είναι το νεοκλασικό Terme Tettuccio, με τις κυκλικές, μαρμάρινες πισίνες και τα συντριβάνια με τα art nouveau πλακίδια που απεικονίζουν νύμφες. Πίνοντας το νερό των πηγών του βελτιώνεται σημαντικά το πεπτικό σύστημα, ενώ στο Terme Leopoldine η λασποθεραπεία ωφελεί πολύ το δέρμα. Μην αρκεστείτε ωστόσο μόνο στις υπηρεσίες ευεξίας. Μια βόλτα στην πόλη αποκαλύπτει αξιοθέατα όπως τη θερινή κατοικία των Μεδίκων Palazzina Regia, την Ακαδημία Τεχνών Scalabrino και τα θεαματικά σιντριβάνια και κρήνες που κοσμούν τους δρόμους και τις κεντρικές πλατείες.
