ΑΠΟ ΤΗΝ ΒΟΥΛΑ ΑΚΡΙΒΑΚΗ
Χτισμένη στους πρόποδες του Προφήτη Ηλία βλέπει στον Μεσσηνιακό Κόλπο και συνδυάζει το «βουνίσιο» τοπίο με το θαλασσινό. Η Αρεόπολη, διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός, διατηρεί ακόμα την αύρα του παρελθόντος, χωρίς αυτό να σημαίνει δεν υπάρχουν εκφραστές της σύγχρονης ζωής -μπαρ, καφέ και ταβέρνες.
Η Αρεόπολη είναι από τις πιο ατμοσφαιρικές επαρχιακές πόλεις που έχει να επιδείξει η Ελλάδα. Βέβαια, όπως κάθε επαρχιακή ελληνική πόλη στα περίχωρά της, πριν μπείτε στην καρδιά της δηλαδή, δεν έχει εντυπωσιάζει εύκολα. Εάν δεν γνωρίζετε τι εστί Αρεόπολη, μπορεί να την προσπεράσετε. Ωστόσο, εάν προχωρήσετε λίγα μέτρα πιο μέσα, προς το κέντρο της, θα δείτε μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Αφήστε το αυτοκίνητο κοντά στο βενζινάδικο που βρίσκεται λίγο πριν την είσοδο της παλιάς πόλης και κατηφορίστε προς το κεντρικό λιθόστρωτο «Καπετάν Ματαπά». Εκεί, στο μικρό άνοιγμα στα αριστερά σας, θα δείτε τη μικρή διπλή εκκλησία του Αγίου Χαράλαμπου και της Παναγίτσας, με τοιχογραφίες του 1869 ενώ, παραδίπλα, ταβερνάκια, μεζεδοπωλεία και καφέ έχουν απλώσει τα τραπεζάκια τους και προσφέρουν υπέροχα εδέσματα.
Πριν, όμως, καθίσετε σε κάποιο από αυτά, θα κάνετε αριστερά για να βγείτε στην κεντρική πλατεία ή αλλιώς πλατεία Αθανάτων με το άγαλμα του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη. Θα σταθείτε για δύο λεπτά για να αποτίσετε φόρο τιμής στους ήρωες του ’21 και μετά, θα χωθείτε σε ένα από τα στενά στα δεξιά σας για να ανακαλύψετε την πόλη. Εδώ, όπου και να κοιτάξετε, θα δείτε την πέτρα να κυριαρχεί, σε δρόμους και σπίτια, σε αυλές και εκκλησίες. Η λιτή, αυστηρή αρχιτεκτονική είναι πραγματικά εντυπωσιακή, τα πέτρινα αρχοντικά, χωρίς βεράντες και μπαλκόνια μοιάζουν πιο πολύ με οχυρά παρά με κατοικίες και έτσι όπως στέκονται το ένα δίπλα στο άλλο δημιουργούν ένα αδιαπέραστο τείχος.
Επισκεφθείτε τον Πύργο Πικουλάκη στα νότια, μια οχυρή μανιάτικη κατοικία, με πύργο και πυργόσπιτο όπου στεγάζεται το Βυζαντινό Μουσείο Μάνης, αλλά μπείτε και στο ναό του Αγίου Ιωάννη των Μαυρομιχαλαίων που βρίσκεται εκεί κοντά και είναι γεμάτος ενδιαφέρουσες τοιχογραφίες του 18ου αιώνα. Πιο χαμηλά στον οικισμό, βρίσκεται και η εκκλησία της Παναγίας (Γεωργιάνικη), οικογενειακή εκκλησία των Μαυρομιχαλαίων. Αν κοιτάξετε πιο προσεκτικά, θα δείτε να διακοσμούν τον τρούλο της πέτρινα πρόσωπα, όπως επίσης το καμπαναριό αλλά και το μικρό παράθυρο πάνω από την κεντρική είσοδο, πράγμα ιδιαίτερα σπάνιο.
Συνεχίστε το σουλάτσο στα ατμοσφαιρικά στενά χαζεύοντας τα πυργόσπιτα (ξεχωρίζουν αυτά των Στυλιανού και Κυριακούλη Μαυρομιχάλη και του Μπαρελάκου) και περάστε σίγουρα από την εκκλησία των Ταξιαρχών, καθώς εδώ εκκλησιάστηκαν οι Μανιάτες πριν ορκιστούν «Νίκη ή θάνατος» στις 17 Μαρτίου 1821 και ξεκινήσουν την Ελληνική Επανάσταση. Μόλις τελειώσετε με την περιήγηση στα καλντερίμια, επιστρέψετε στο κεντρικό στενό, εκεί όπου μπαράκια και ταβερνάκια φροντίζουν να δώσουν μια πιο ανάλαφρη νότα στην πόλη.
Για ελληνικές γεύσεις και ψητά, αξίζει μια επίσκεψη στου «Αλέπη» και για μεζεδάκια στο Παλαιόπολις. Στη συνέχεια, θα απολαύσετε λουκουμάδες με μέλι και καφέ στους Λουκουμάδες. Στο τέρμα της Ματαπά, θα βρείτε και τον παραδοσιακό ξυλόφουρνο της Μηλιάς για να προμηθευτείτε χωριάτικο ψωμί και παξιμάδια για το σπίτι και καμιά πιτούλα για το δρόμο του γυρισμού. Τώρα για φουλ θέα στην Αρεόπολη αλλά και στον Μεσσηνιακό Κόλπο, θα ανεβείτε μέχρι το ξωκλήσι του Προφήτη Ηλία, που έχει δώσει το όνομά του στο βουνό στους πρόποδες το οποίου είναι χτισμένη η πόλη.
Με βάση την Αρεόπολη, υπάρχουν πολλά ακόμα πράγματα για να δείτε. Πρώτο και καλύτερο, το Λιμένι, ίσως το πιο γραφικό λιμανάκι της Πελοποννήσου. Κατεβαίνοντας τις στροφές, θα δείτε μια χούφτα πέτρινα αρχοντικά σχεδόν να βουτάνε μέσα στη θάλασσα ενώ τα γαλαζοπράσινα νερά είναι ακόμα πιο μαγευτικά από κοντά. Αν δεν σας νοιάζει που είναι άνοιξη, βουτήξτε, εξάλλου είναι δύσκολο να τους αντισταθείτε. Να περάσετε όμως και μια βόλτα από τον πύργο του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη, του ήρωα της Ελληνικής επανάστασης και ηγεμόνα της Μάνης. Εκεί, βρίσκεται επίσης και ο τάφος καθώς και η προτομή του. Λίγο πιο πάνω στην πλαγιά βρίσκεται και το επίσης όμορφο Οίτυλο που έχει εξαιρετική θέα στο Μεσσηνιακό Κόλπο
Στα νότια της πόλης τώρα, μόλις είκοσι λεπτά από την πόλη βρίσκονται τα σπήλαια του Διρού, ένα πραγματικό θαύμα της φύσης που αξίζει με τα χίλια να το επισκεφθείτε. Πρόκειται για λιμναίο σπήλαιο, άρα τη διαδρομή θα την κάνετε με μικρά βαρκάκια. Για την ακρίβεια, η επισκέψιμη διαδρομή έχει συνολικό μήκος 1.500 μέτρα, από τα οποία τα πρώτα 1.200 είναι λιμναία. Είναι από τα πιο εντυπωσιακά σπήλαια που έχετε δει, με εκπληκτικό διάκοσμο από λευκούς σταλακτίτες, σταλαγμίτες και αστραφτερούς κρυστάλλους ενώ στο εσωτερικό του έχουν βρεθεί απολιθωμένα οστά πάνθηρα, ύαινας, λιονταριού, ελαφιού, κουναβιού και το μεγαλύτερο κοίτασμα οστών ιπποπόταμων στην Ευρώπη. Φιλική συμβουλή, όσο ζέστη και να κάνει έξω, να πάρετε μια ζακετούλα μαζί σας, γιατί στο σπήλαιο έχει υγρασία και δροσερό αεράκι.
Από εκεί θα φύγετε και θα κατηφορίσετε για τον Γερολιμένα, το μικρό γραφικό λιμανάκι της Λακωνίας. Για να φτάσετε θα περάσετε από την παραδομένη στο χρόνο καστροπολιτεία της περιοχής. Παλιοί μισογκρεμισμένοι πύργοι και αρχοντικά βρίσκονται διάσπαρτα στο ξερό τοπίο όπου κυριαρχεί η πέτρα. Κάντε μια βόλτα στη μικρή βοτσαλωτή παραλία του Γερολιμένα και πιάστε τραπεζάκι για μεζέ πλάι στη θάλασσα. Επιστρέφοντας στην Αρεόπολη, κινηθείτε δυτικά της πόλης, διαλέξτε πέτρα και καθίστε να απολαύσετε το μαγευτικό ηλιοβασίλεμα του Μεσσηνιακού Κόλπου.
Μη φύγετε πριν δοκιμάσετε το παστό χοιρινό και τη γουρουνοπούλα, καγιανά με σύγκλινο ή ομελέτα με σύγκλινο, τα ντόπια ζυμαρικά με τη μυζήθρα και τα λαλάγγια.
Διαμονή
Trapela Areopolis Boutique Hotel: Προσεγμένο κτίριο σε μανιάτικη αρχιτεκτονική που κυριαρχεί εντός και εκτός η πέτρα και το ξύλο. Τα δωμάτια έχουν παραδοσιακό ύφος σε μια πιο ανάλαφρη to the point εκδοχή (2102601396).
Κτήμα Καραγεώργου: Λίγο έξω από το κέντρο της πόλης μέσα σε ένα κτήμα υψώνεται ένα όμορφο πέτρινο συγκρότημα με πισίνα. Τα δωμάτια έχουν προσεγμένη διακόσμηση και ρομαντικές πινελιές (2733051368).
Areos Polis Boutique Hotel: Πέτρινο κτίριο στο κέντρο της πόλης με κλασικού τύπου διακόσμηση που έχει όμως μια δόση ρομαντισμού (2733051028).
