Το Καρναβάλι της Βενετίας είναι η απόλυτη βενετσιάνικη εμπειρία.
Φαντασμαγορικό, πολύχρωμο και φινετσάτο. Με αυτές τις τρεις λέξεις μπορεί να χαρακτηριστεί το πασίγνωστο Καρναβάλι της Βενετίας που κάθε χρόνο μας χαρίζει ιδιαίτερες εικόνες από την καρδιά της Ευρώπης. Με περισσότερους από 3 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, το Καρναβάλι της Βενετίας είναι δικαιωματικά, μαζί με την πλατεία του Αγίου Μάρκου και τα κανάλια με τις περίτεχνες γόνδολες, ένας ακόμη τεράστιος λόγος, για να επισκεφθείτε τη Βενετία την άνοιξη.
Με την ιστορία του να φθάνει στον μακρινό Μεσαίωνα, το Καρναβάλι της Βενετίας πέρασε μάλλον από σαράντα κύματα, μέχρι να φθάσει να γίνει το σημερινό διεθνές event που συγκεντρώνει πλήθος κόσμου στη Βενετία. Κι αυτό, γιατί, το βενετσιάνικο καρναβάλι δεν ήταν πάντοτε αποδεκτό στη Βενετία και, μάλλον, όχι και τόσο βενετσιάνικο. Όλα φαίνεται ότι ξεκίνησαν το 1162, όταν οι αρχές της τότε Γαληνοτάτης Δημοκρατίας της Βενετίας ήλθαν σε ρήξη με έναν Γερμανό επίσκοπο και ως απάντηση στην σκληρή πολιτική του, αψήφησαν τις απαγορεύσεις του και ξεκίνησαν ένα ζωηρό καρναβάλι αναβιώνοντας παλιές παγανιστικές παραδόσεις που η Εκκλησία προσπαθούσε με νύχια και με δόντια να εξαλείψει.
Αν και το παλιό μεσαιωνικό καρναβάλι θα θύμιζε περισσότερο ένα υπαίθριο ξέφρενο πάρτι πάρα μια κομψή εκδήλωση, ήταν ωστόσο κάτι παραπάνω από αρκετό, για να ρίξει τα θεμέλια για αυτό που όλοι ξέρουμε σήμερα. Με τα χρόνια, βέβαια, εξελίχθηκε και ακολούθησε τις τάσεις των διαφόρων εποχών φτάνοντας σε σημείο να αγκαλιάσει το θρυλικό ευρωπαϊκό Μπαρόκ, με αποτέλεσμα να προκύψει το πιο χαρακτηριστικό αξεσουάρ του καρναβαλιού που δεν είναι άλλο από τις αινιγματικές βενετσιάνικες μάσκες.
Έχοντας επηρεαστεί βαθιά από τις αυστηρές γραμμές και νόρμες του Μπαρόκ, που άκμασε στην κεντροδυτική Ευρώπη, το Καρναβάλι της Βενετίας ξεχώρισε αμέσως για την πρωτότυπη ροπή του προς τις πήλινες ανέκφραστες -έως και τρομακτικές κάποιες φορές- μάσκες. Βουβά προσωπεία με αιχμηρές απολήξεις που παριστάνουν αλλόκοτες γκροτέσκ μορφές είναι αυτό που χαρακτηρίζει όσο τίποτα άλλο το βενετσιάνικο καρναβάλι. Αν και ο ακριβής λόγος για την επιλογή της μάσκας είναι λίγο έως πολύ άγνωστος, οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι μάσκες της Βενετίας ήλθαν ως ανάμνηση των διαβόητων Γιατρών της Πανούκλας που γυρνούσαν τότε την Ευρώπη προσφέροντας δήθεν θεραπείες κατά της πανούκλας. Φαίνεται, λοιπόν, πως οι Βενετσιάνοι καρναβαλιστές εμπνεύστηκαν από τους τρομακτικούς γιατρούς με τα μαύρα ρούχα και τις πτηνόμορφες μάσκες καθιερώνοντας μια ιδιαίτερη αισθητική που άντεξε σχετικά αρκετά στον χρόνο.
Όσο ξακουστό, όμως, έφθασε να είναι το Καρναβάλι στα πρώιμα νεότερα χρόνια, άλλο τόσο θάφτηκε στην αφάνεια και λίγο έλειψε να περάσει για τα καλά στο χρονοντούλαπο της Ιστορίας. Για χρόνια, το Καρναβάλι ξεχάστηκε και η Βενετία είχε μεταμορφωθεί σε μια εσωστρεφή μικρή πόλη -λιμάνι, μέχρι που μια στιγμή ένας παλιός Δήμαρχος αποφάσισε να ενθαρρύνει φοιτητές της πόλης, ώστε να αναβιώσουν κομμάτια της ιστορίας της Βενετίας με στόχο την τουριστική ανάπτυξη της ιταλικής πόλης του Βορρά. Το αποτέλεσμα;
Η μελέτη και τελική καθιέρωση ενός πρωτότυπου καρναβαλιού με αινιγματικές μάσκες και μόνο στοίχημα το πιο πομπώδες outfit. Με άλλα λόγια, όποιος φορούσε κάτι που θα έκανε την μάσκα του να ξεχωρίζει, κέρδιζε. Φυσικά, εννοείται ότι η ιδέα πέτυχε με το παραπάνω και το Καρναβάλι της Βενετίας κατάφερε να εξελιχθεί σε βραχίονα της τουριστικής ανάπτυξης της πόλης προσελκύοντας κάθε χρόνο τεράστιο αριθμό επισκεπτών που σπεύδει να ζήσει την εμπειρία μιας φινετσάτης ευρωπαϊκής Αποκριάς.
