Το «Μαργαριτάρι της Αδριατικής» είναι ένα μεσαιωνικό παραμύθι που ζωντανεύει στις κροατικές ακτές
Είναι αδύνατο να μη νιώσει κανείς δέος αντικρίζοντας την πανέμορφη παλιά πόλη του Ντουμπρόβνικ, οχυρωμένη ακόμη από τα στιβαρά μεσαιωνικά της τείχη που κλείνουν μέσα τους αρχιτεκτονικά διαμάντια και περιβάλλονται από τα λαμπυρίζοντα νερά της Αδριατικής. Δικαίως, αποκαλείται το «μαργαριτάρι» της, με την προνομιακή του θέση στις Δαλματικές ακτές να έχει παίξει καίριο λόγο στην ανάδειξή του σε σημαντική δύναμη της Μεσογείου από τον 13ο αιώνα και σε λιμάνι τόσο σπουδαίο όσο σχεδόν κι η Βενετία. Η μαγευτική πόλη παρότι επλήγη σοβαρά από σεισμό το 1667, κατάφερε να διατηρήσει τα εκθαμβωτικά γοτθικά, αναγεννησιακά και μπαρόκ παλάτια, εκκλησίες, μοναστήρια και σιντριβάνια της.
Σημάδια άφησαν και οι επιθέσεις κατά τη διάσπαση της Γιουγκοσλαβίας το 1991, όμως με τη στήριξη της UNESCO που ήδη από το 1979 είχε ανακηρύξει την Παλιά Πόλη του Ντουμπρόβνικ σε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς, ένα εν εξελίξει πρόγραμμα αποκατάστασης έχει επαναφέρει το μεγαλείο και την ιστορική ατμόσφαιρα που απέπνεε η πρωτεύουσα της πάλαι ποτέ Δημοκρατίας της Ραγούζας (1358-1808). Πλέον ο πιο δημοφιλής και πολυτελής προορισμός της Κροατίας, με αέρα εκλεπτυσμένο και σοφιστικέ να πνέει ξανά στην πεζοδρομημένη παλιά του πόλη, προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες που περιφέρονται μαγεμένοι ανάμεσα σε αριστοκρατικά palazzi και εντυπωσιακές μπαρόκ εκκλησίες, μεταξύ των οποίων και ονόματα τόσο διάσημα όσων των Kate Winslet, John Malkovitch, David και Victoria Beckham.
Διαθέτοντας τη δική του αυτούσια λάμψη, το Ντουμπρόβνικ αποτελεί εξαιρετική επιλογή έστω και για ένα διήμερο, ένα ονειρικό ταξίδι σε άλλες εποχές με σύγχρονες παροχές και υπηρεσίες.
1η Μέρα –Πρωί
Ο ιδανικότερος τρόπος για να ξεκινήσει η πρώτη επίσκεψη στο Ντουμπρόβνικ είναι αναμφίβολα κάνοντας έναν πλήρη περίπατο –μόλις 1,6 χλμ.– γύρω από τα καλοδιατηρημένα μεσαιωνικά τείχη που κυκλώνουν τον ιστορικό πυρήνα. Με τις ρίζες τους να ανάγονται στον 9ο αιώνα και την τελική, ενισχυμένη τους μορφή στον 15ο, συγκαταλέγονται στα εντυπωσιακότερα του κόσμου και αποτελούν το πιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της πόλης. Ιδωμένα από τη θάλασσα, η αντίθεση της γκριζωπής πέτρας με τα γαλανά νερά είναι καθηλωτική. Περπατώντας για περίπου μία ώρα πάνω και κατά μήκος τους και με τη προοπτική να αλλάζει διαρκώς, ο πυκνός λαβύρινθος από κεραμιδένιες στέγες και ψηλά καμπαναριά σε μεταφέρει σε σκηνικό παραμυθιού ή έστω μερικών επεισοδίων του Game of Thrones.
Συνεχίστε τον περίπατό σας στον πλακόστρωτο κυρίως πεζόδρομο της Παλιάς Πόλης, τον Stradun ή Placa, που εκτείνεται από την κύρια Πύλη Pile στη δύση ως την Πύλη Ploče στην ανατολή. Αρχικά, θαλάσσιο κανάλι, μετατράπηκε σε δρόμο τον 12ο αιώνα και τώρα είναι γεμάτος ακριβά καφέ και καταστήματα σουβενίρ. Φθάνοντας στην κεντρική πλατεία Gundulićeva, θα σας κερδίσει η υπαίθρια αγορά που στήνεται εδώ τα πρωινά. Κάποτε οι πάγκοι της πωλούσαν ντόπια φρούτα και λαχανικά εποχής, πλέον θα βρείτε κυρίως παραδοσιακά δώρα και είδη που προσελκύουν τους τουρίστες: όμορφα χειροποίητα πουγκιά λεβάντας, arancini (ζαχαρωμένες φλούδες πορτοκαλιού), bruštulane mjendorle (ζαχαρωμένα αμύγδαλα), αποξηραμένα σύκα και έλαιο λεβάντας. Για γρήγορο μεσημεριανό στο χέρι, σε ένα από τα στενά που απλώνονται γύρω από τον Stradun, θα βρείτε τα νοστιμότατα πληθωρικά σάντουιτς του Buffet Škola, με φρεσκοζυμωμένο ψωμί, τοπικό τυρί και αλλαντικό pršut που μοιάζει με προσούτο, αλλά και θαυμάσια σπιτικά στρούντελ μήλου.
Απόγευμα
Πάρτε μια ιδέα του πώς ζούσε κάποτε η αριστοκρατία της πόλης, στο Μουσείο Πολιτιστικής Ιστορίας που στεγάζεται στο Παλάτι του Ρέκτορα, αλλοτινή κατοικία του κυβερνήτη του Ντουμπρόβνικ. Οι φανατικοί της σειράς Game of Thrones θα αναγνωρίσουν την τοποθεσία όπου υποτίθεται ότι βρισκόταν το αίθριο του ανακτόρου του Spice King στο Qarth, οι υπόλοιποι θα αρκεστούν στα θαυμάσια πορτρέτα ευγενών και τις συλλογές επίπλων, ρολογιών και ενδυμάτων περιόδου.
Σε κοντινή απόσταση, ο μπαρόκ Καθεδρικός του 17ου αιώνα, συνιστά μια ακόμη υποχρεωτική στάση, καθώς εδώ θα θαυμάσετε το εντυπωσιακό σκευοφυλάκιο με πλήθος θρησκευτικών αντικειμένων και περίτεχνα σκαλισμένων χρυσών λειψανοθηκών, με σημαντικότερη αυτή του πολιούχου του Ντουμπρόβνικ, Αγίου Βλασίου.
Βράδυ
Μείνετε στην Παλιά Πόλη, για την υπέροχα ατμοσφαιρική εικόνα που δημιουργούν τα φωτισμένα με κεριά τραπέζια εστιατορίων και μπαρ και τη ζωντάνια του πλήθους που τα κατακλύζει. Ξεκινήστε με ένα ποτό την ώρα του ηλιοβασιλέματος στο Buža, η μικροσκοπική είσοδος του οποίου βρίσκεται στα τείχη. Τα τραπέζια του είναι σκορπισμένα σε διαφορετικά επίπεδα πάνω στα βράχια με καταπληκτική θέα στη θάλασσα –χαλαρό κι ανεπιτήδευτο αλλά πραγματικά μαγικό μια βραδιά με ζεστό καιρό. Συνεχίστε στο ρομαντικό εστιατόριο Proto και τιμήστε το μενού ψαροφαγίας με ριζότο αστακού και ψητές τσιπούρες, ακολουθώντας τα βήματα του Βρετανού βασιλιά Εδουάρδου VIII και της Wallace Simpson, που το επισκέφτηκαν το 1936. Ολοκληρώστε τη βραδιά σας δοκιμάζοντας ποιοτικά κροατικά κρασιά στο M’arden, το οποίο διαθέτει τα δικά του τείχη που περιβάλλουν τον απομονωμένο κήπο του.
2η Μέρα –Πρωί
Ξεκινήστε τη μέρα με μια επίσκεψη στο θεαματικό φρούριο Lovrijenac, σε απόσταση μόλις 10΄ περπατώντας από την παλιά πόλη, που στέκει από το 13ο αιώνα στην κορυφή ενός βράχου, 36 μέτρα πάνω από τη θάλασσα. Ανεβείτε τα 175 σκαλιά που οδηγούν στο ψηλότερο επίπεδο με τα κανόνια κι ένα μικρό παρεκκλήσι, δημοφιλέστατο σημείο για φωτογραφίες χάρη στην εκπληκτική θέα στα τείχη της πόλης. Το οχυρό εκτός του ότι έχει παίξει ρόλο σκηνικού στο Game of Thrones, αποτελεί και την τοποθεσία διεξαγωγής του Θερινού Φεστιβάλ του Ντουμπρόβνικ, όπου μετατρέπεται σε υποβλητικό σκηνικό για παραστάσεις όπως ο «Άμλετ» του Σαίξπηρ, με τα εισιτήρια να εξαντλούνται εξαιρετικά γρήγορα.
Επιστρέψτε εντός των τειχών για ψώνια στην παλιά πόλη, ξεκινώντας από τον πεζόδρομο Stradun και το κατάστημα Uje, που ειδικεύεται στον «υγρό χρυσό» της Κροατίας –το ελαιόλαδο. Οι ιδιοκτήτες διαθέτουν δικούς τους ελαιώνες στο νησί Brač και φυσικά μπορείτε να δοκιμάσετε συγκρίνοντας με το ελληνικό. Ακριβώς έξω από την Πύλη Ploče, το Life According to Kawa είναι ένα φιλόξενο concept store γεμάτο παράξενα είδη Κροατών σχεδιαστών, όπως εμπνευσμένα από τις Δαλματικές ακτές T-shirts και κούπες, όμορφα μπουκάλια με το δυνατό αλκοολούχο ποτό Rakija και ενδιαφέροντα βιβλία με κροατικές συνταγές μαγειρικής. Περνώντας την πύλη, κάντε μια στάση και στο Dubrovačka Kuća για ζωγραφικά έργα και κεραμικά αναγνωρισμένων Κροατών καλλιτεχνών. Προμηθευτείτε ακόμη φυσικές κρέμες προσώπου με τριαντάφυλλο -krema od ruža- που φτιάχνονται βάσει μυστικών μεσαιωνικών συνταγών στο Ljekarna Male Bra και τέλος, ανακτήστε δυνάμεις με ένα πρωτότυπο και νόστιμο μεσημεριανό στο Barba, που σερβίρει street food ντόπιων θαλασσινών, όπως burger με χταπόδι, σαλάτα και μαγιονέζα.
Απόγευμα
Εντρυφήστε περισσότερο στην ιστορία του Ντουμπρόβνικ ως ναυτική δύναμη, στο Ναυτικό Μουσείο της πόλης, στο Φρούριο του Αγίου Ιωάννη που φυλά την είσοδο του παλιού λιμανιού. Κατά τον 16ο αιώνα η πόλη-δημοκρατία διέθετε έναν από τους μεγαλύτερους στόλους παγκοσμίως, με πάνω από 180 πλοία και 4.000 ναύτες, όπως μας αφηγούνται τα μοντέλα πλοίων, τα όργανα πλοήγησης, οι σημαίες και οι χάρτες. Αν ταξιδεύετε με παιδιά θα ενθουσιαστούν με τα θαλάσσια πλάσματα και ζώα που φιλοξενούνται στο Ενυδρείο, οι εντυπωσιακές δεξαμενές του οποίου είναι λαξευμένες στα τείχη του φρουρίου.
Αφού πάρετε στο χέρι ένα δροσιστικό παγωτό από το κοντινό Gianni, περάστε το υπόλοιπο απόγευμα πλάι στην Αδριατική. Η παραλία Banje, αμέσως έξω από τα τείχη, διαθέτει lounge bars σε ξύλινες βεράντες όπου σερβίρονται cocktails και σνακ, ενώ αν ο καιρός το επιτρέπει μπορείτε να κάνετε ηλιοθεραπεία στη βοτσαλωτή ακτή είτε με δική σας πετσέτα είτε νοικιάζοντας ξαπλώστρες και ομπρέλα.
Βράδυ
Εξερευνώντας περαιτέρω την οινική παράδοση της περιοχής, ξεκινήστε με μια διασκεδαστική και κατατοπιστική βραδιά οινογνωσίας στο ζεστό και ήσυχο wine bar D’Vino, που απλώνει τα τραπέζια του σε ένα στενό δρομάκι της Παλιάς Πόλης. Για δείπνο κατευθυνθείτε στο Azur, του οποίου το πρωτότυπο μενού απαρτίζεται από ένα εντυπωσιακά νόστιμο πάντρεμα κροατικής και ασιατικής κουζίνας. Ο σεφ και ιδιοκτήτης συνδυάζει τα τοπικά υλικά με ταϊλανδέζικα μπαχαρικά και αρωματικά βότανα, σε πιάτα όπως το εξαιρετικό φιλέτο ξιφία με σάλτσα από μαύρο κάρι. Συνεχίστε ή κλείστε τη βραδιά σας στο Fratellos Prosecco Bar, στην κομψή γειτονιά Boninovo με τις παλιές επαύλεις και τις ακριβές βίλες ακριβώς έξω από την παλιά πόλη, απολαμβάνοντας κροατικούς αφρώδεις οίνους συνοδεία ζωντανής μουσικής και μαγευτικής, πανοραμικής θέας στην Αδριατική.
Κοντινές αποδράσεις στις περίφημες ακτές και τα μαγευτικά νησιά
Για όσους διαθέτουν περισσότερες μέρες κι έχουν διάθεση για εξερεύνηση, πέρα από τα ανθεκτικά στο πέρασμα των αιώνων τείχη, κομψά εστιατόρια θαλασσινών, μπαρ και πεντάστερα ξενοδοχεία αποτελούν πόλο έλξης στη βραχώδη ακτογραμμή με τις βοτσαλωτές παραλίες και τα κρυστάλλινα νερά, όπου χιλιάδες επισκέπτες χαλαρώνουν κάτω από τον ήλιο όταν δεν ασχολούνται με καταδύσεις και κωπηλασία με κανό. Εκτός από μερικές από τις ωραιότερες παραλίες της χερσονήσου Lapad που βρίσκεται μόλις 3 χλμ. δυτικά της παλιάς πόλης του Ντουμπρόβνικ, μπορεί κανείς εύκολα να φτάσει με θαλάσσιο ταξί σε 10΄ στη μικροσκοπική νησίδα Lokrum. Με τον πανέμορφο βοτανικό κήπο της αποτελεί ένα καταπράσινο καταφύγιο με πεύκα, φοίνικες και κάκτους, ενώ οι ακτές της παρότι βραχώδεις, προσφέρουν αρκετά σημεία ιδανικά για κολύμπι. Εναλλακτικά ανεβείτε στο ψηλότερο σημείο του νησιού για πανοραμική θέα από το Fort Royal, το φρούριο που θεμελίωσαν οι Γάλλοι στις αρχές του 19ου αιώνα και ολοκληρώθηκε υπό την Αυστριακή κυριαρχία, ή επισκεφθείτε το εγκαταλειμμένο Μοναστήρι των Βενεδεκτίνων, της ίδιας εποχής.
Υπέροχες εικόνες θα σας χαρίσει και η εκδρομή στα πευκόφυτα νησιά Elaphiti, όπου θα φθάσετε μέσω φέρι από το λιμάνι του Gruž, 2 χλμ. μόνο από την πόλη του Ντουμπρόβνικ. Στο μαγευτικό αρχιπέλαγος που σχηματίζουν, ξεχωρίζουν τα Lopud και Šipan, όπου θα επιδοθείτε σε κάθε είδους θαλάσσια δραστηριότητα, ακόμη κι ελεύθερη κατάδυση από τους ψηλούς βράχους. Ειδικά στο Lopud, αξίζει να φθάσει κανείς έστω και μόνο για την παραλία Šunj, αμμουδερή και άρα σπάνια για τα δεδομένα της κροατικής ακτογραμμής.
Ιδανική για ημερήσια εκδρομή είναι και η κοντινή παραθαλάσσια πόλη Cavtat που μάλιστα ιδρύθηκε από τους αρχαίους Έλληνες. Τακτικά δρομολόγια θαλάσσιων ταξί και λεωφορείων θα σας φέρουν σε αυτή την κατάφυτη χερσόνησο με τα παλιά πέτρινα σπίτια, τη βοτσαλωτή ακτή και το φυσικό λιμάνι. Εδώ, το κύριο αξιοθέατο είναι το μεγαλοπρεπές Μαυσωλείο Račić του Κροάτη γλύπτη Ivan Meštrović.
Πότε να πάτε
Με τη χαμηλή περίοδο να κυμαίνεται μεταξύ Νοεμβρίου και Απριλίου, η Παλιά Πόλη μοιάζει σχεδόν άδεια το χειμώνα κι αυτό της προσδίδει μια ιδιαίτερη γοητεία. Όμως, τα περισσότερα μαγαζιά, χώροι εστίασης ακόμη και ξενοδοχεία παραμένουν κλειστά μετά την περίοδο των Χριστουγέννων ως τις Απόκριες, με τη σεζόν να ξεκινά ουσιαστικά από το Πάσχα. Έτσι, για τους περισσότερους ιδανική περίοδος είναι ο Μάιος και ο Ιούνιος ή αργότερα οι δύο πρώτοι μήνες του φθινοπώρου: οι μέρες είναι ηλιόλουστες, η θάλασσα ζεστή και όλες οι τουριστικές υποδομές και τα αξιοθέατα ανοιχτά, με αρκετή αλλά όχι ανυπόφορη κίνηση. Την υψηλή περίοδο που διαρκεί Ιούλιο -Αύγουστο, το Ντουμπρόβνικ πολιορκείται από τουρίστες, οι τιμές των ξενοδοχείων εκτοξεύονται, σε εστιατόρια και παραλίες επικρατεί το αδιαχώρητο, οι ουρές στους χώρους ενδιαφέροντος είναι μεγάλες, αλλά στα θετικά συγκαταλέγεται το Θερινό Φεστιβάλ και η έντονη νυχτερινή ζωή.
Πού να μείνετε
Για πολυτελή διαμονή επιλέξτε το πεντάστερο και βραβευμένο Dubrovnik Palace, χτισμένο σε μια πλαγιά που αγναντεύει τα διάφανα μπλε νερά του κόλπου Lapad. Όλα τα δωμάτια διαθέτουν μπαλκόνι με θέα στη θάλασσα και το καθηλωτικό ηλιοβασίλεμα, ενώ κατηφορίζοντας στο γραφικό όρμο σας περιμένουν ξαπλώστρες στα βράχια που μοιάζουν με φυσικές βεράντες. Καθώς το ξενοδοχείο παραμένει ανοιχτό όλο το χρόνο, όταν ο καιρός δεν ενδείκνυται για κολύμπι, υπάρχει στη διάθεσή σας εξαιρετικό spa με εσωτερική πισίνα απεριόριστης θέας στη θάλασσα.
Για το design του ξεχωρίζει το Hotel Bellevue μεταξύ της Παλιάς Πόλης και της χερσονήσου του Lapad, χτισμένο σε μια κάθετη πλαγιά πάνω από μια προστατευμένη παραλία που συνδυάζει αμμουδιά και βότσαλα. Ανακαινισμένο το 2019, διαθέτει κομψό, μεσογειακού ύφους εσωτερικό υπό την επιμέλεια της Πορτογαλέζας interior designer Tereza Prego. Υπάρχουν δύο άριστα εστιατόρια -στο ένα θα γευματίστε στη σκιερή βεράντα με άπλετη θέα στη θάλασσα, στο άλλο στην παραλία-, ένα wine bar που προσφέρεται για οινικές δοκιμές και spa με μικρή εσωτερική πισίνα.
Για κάτι πιο οικονομικό αλλά ζεστό και προσεγμένο, το Van Bloemen Apartments είναι μια οικογενειακή επιχείρηση που συνιστά ένα φιλόξενο καταφύγιο σε ένα ιστορικό πέτρινο κτήριο. Το μποέμ, καλαίσθητο ντεκόρ αποτελεί ένα εκλεκτικό μείγμα από αντίκες, ιδιόρρυθμα αντικείμενα και μοντέρνα τέχνη. Με μόλις 10΄ περπάτημα στον Stradun θα έχετε φθάσει στην Πύλη Pile και η μαγεία της Παλιάς Πόλης θα περιμένει να σας αποκαλυφθεί.
