ΑΠΟ ΤΟΝ ΝΙΚΟ ΜΑΟΥΝΗ
Το Βιετνάμ μπορεί να έγινε παγκοσμίως διάσημο λόγω ενός πολέμου που παραμένει δημοφιλές θέμα κινηματογραφικών ταινιών, όμως από τότε πέρασαν πολλά χρόνια. Κατά τη διάρκειά τους, λοιπόν, η όμορφη αυτή χώρα της νοτιοανατολικής Ασίας εξελίχθηκε σε τουριστικό προορισμό. Και έχει πραγματικά πολλά μέρη για να δει κανείς, ιδίως όσοι δεν επιθυμούν να αρκεστούν μόνο στην πρωτεύουσα Ανόι, στη δεύτερη μεγάλη πόλη Χο Τσι Μιν ή στον φημισμένο κόλπο Halong.
Το δικό μας ταξίδι έχει ως στόχο την πόλη Χόι Αν (Hội An) στο βορειοκεντρικό τμήμα της χώρας και ξεκινά από το Χο Τσι Μιν (την παλιά Σαϊγκόν), παρέα με τον Βίνσεντ –τον οδηγό ενός station wagon, ο οποίος μας συντρόφευε και μας πρόσεχε σε όλη τη διαδρομή. Αν και προσοχή δεν χρειάζεται εδώ, μιας και οι Βιετναμέζοι είναι ήσυχοι και φιλικοί άνθρωποι.
Μαζί του, λοιπόν, διασχίσαμε όλη την ανατολική ακτή του Βιετνάμ, κάνοντας ενδιάμεσες στάσεις σε κάμποσα συναρπαστικά ψαροχώρια. Μέχρι που φτάσαμε σε αυτή τη μαγευτική πόλη της επαρχίας Κουάνγκ Ναμ, η οποία από το 1999 περιλαμβάνεται στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Μια αρχαία πόλη, ανάμεσα σε ρυζοχώραφα και στη Νότια Κινεζική Θάλασσα
Το Χόι Αν (κάποτε γνωστό ως Faifoo) είναι μια αρχαία πόλη, με μεγάλη αλιευτική παράδοση, η οποία στέκεται εδώ και αιώνες ανάμεσα στα καταπράσινα ρυζοχώραφα της ενδοχώρας και στα γοητευτικά, τιρκουάζ νερά της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας. Πρόκειται για ένα μέρος που πέρασε από πολλά στάδια ανάπτυξης μέχρι να φτάσει να εξελιχθεί σε μια απολύτως χαλαρή πόλη –με παραδοσιακή ομορφιά, με μυστηριακή ατμόσφαιρα και με μεγάλο ταξιδιωτικό ενδιαφέρον.
Η πόλη φημίζεται σε όλο το Βιετνάμ για τα υφάσματα και τα κεραμικά της, αλλά και για την παραδοσιακή της αρχιτεκτονική, η οποία συνδυάζει κινεζικά και ιαπωνικά στοιχεία με γαλλικά: οι Γάλλοι, άλλωστε, βρίσκονταν εδώ μέχρι το 1954 κι ένα γνήσιο κατάλοιπο της αποικιοκρατίας είναι η τραγανή γαλλική μπαγκέτα, που θα βρείτε να πωλείται παντού.
Εκείνο που εντυπωσιάζει από την πρώτη στιγμή είναι η παλιά πόλη, με τα ξύλινα κινέζικα μαγαζιά και τις γαλλικές αποικιακές επαύλεις, σε τόνους μουσταρδί. Αυτή η πολυδιάστατη αρχιτεκτονική δείχνει την ικανότητα των αυτόχθονων να αφομοιώνουν στοιχεία από τους κατά καιρούς κυρίαρχους στην περιοχή, δίχως όμως να χάνουν τη δική τους ταυτότητα –ισορροπία που οδήγησε σε μια ιδιαίτερη παράδοση. Ταυτόχρονα, βέβαια, αυτή η καλοδιατηρημένη συνοικία αποτελεί και έξοχο δείγμα του παρελθόντος του Χόι Αν, το οποίο από τον 15ο ως τον 19ο αιώνα υπήρξε ανθηρό εμπορικό λιμάνι, με διεθνή ακτινοβολία.
Η λάμψη άρχισε να σβήνει από τα τέλη του 18ου αιώνα, λόγω της πολιτικής κυριαρχίας της δυναστείας Tây Sơn, η οποία δεν ήθελε την Αυτοκρατορία του Βιετνάμ να εμπορεύεται με άλλους λαούς. Από την άλλη, η παραμέληση στην οποία υπέπεσε από τότε η πόλη είχε σαν αποτέλεσμα να παραμείνει σχεδόν ανέγγιχτη για τα επόμενα 200 χρόνια, διατηρώντας έτσι τον ξεχωριστό της πολιτισμό, που τόσο εντυπωσιάζει τους επισκέπτες του σήμερα.
Τα τελευταία 15 χρόνια, εντωμεταξύ, το πρόσωπο του Χόι Αν άλλαξε και πάλι δραματικά: Βιετναμέζοι κατασκευαστές και διεθνείς ξενοδοχειακές αλυσίδες επένδυσαν δισεκατομμύρια δολάρια στη δημιουργία παραθαλάσσιων resorts, ενώ την ίδια στιγμή ντόπιοι και ξένοι μικροεπιχειρηματίες άνοιξαν εκατοντάδες καταλύματα, εστιατόρια και μαγαζιά μέσα και γύρω από τον ιστορικό πυρήνα της παλιάς πόλης.
Οι διεθνείς επισκέπτες πλημμύρισαν λοιπόν τους δρόμους και τις παραλίες και πλέον βρίσκονται παντού, μέρα και νύχτα. Η οικονομία της πόλης είναι απόλυτα εξαρτημένη από τον τουρισμό, γι’ αυτό και κατά τη διάρκεια της πρόσφατης πανδημίας αντιμετώπισε τεράστιο πρόβλημα.
Κορυφαία πράγματα να κάνετε στο Χόι Αν
Γύρω στα 50 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Χόι Αν βρίσκεται η περίφημη πεζογέφυρα (Cau Vang στα βιετναμέζικα): τα πελώρια χέρια που τη στηρίζουν μοιάζουν σαν να αναδύονται μέσα από τη γη, ενώ το πέρασμα από αυτήν γίνεται μια πραγματικά ονειρική εμπειρία.
Μη φύγετε, όμως, αν δεν επισκεφθείτε και τη διάσημη Ιαπωνική Γέφυρα ή Golden Bridge –μέσα στην πόλη, στο δυτικό άκρο της οδού Tran Phu– η οποία κατασκευάστηκε τον 18ο αιώνα για να συνδέσει την ιαπωνική με την κινεζική συνοικία. Στις δύο άκρες της υπάρχουν δύο γλυπτά, ένας σκύλος και μια μαϊμού, τα οποία δηλώνουν ότι η κατασκευή της άρχισε στη χρονιά του σκύλου και ολοκληρώθηκε στη χρονιά του πιθήκου.
Οι εντυπωσιακές γκαλερί με έργα καλλιτεχνών από όλη την Ασία βάζουν τη δική τους πινελιά στην ατμόσφαιρα της πόλης, μιας και υπάρχουν σχεδόν παντού. Τα έργα είναι αυθεντικά και πολλοί ζωγράφοι εκθέτουν εκεί, με αποτέλεσμα αρκετοί διεθνείς συλλέκτες να επισκέπτονται το Χόι Αν με στόχο να ανακαλύψουν νέα ταλέντα. Αγοράσαμε κι εμείς κάποιους πανέμορφους πίνακες, σε εξαιρετικά καλές τιμές –μας τους τύλιξαν μάλιστα και σε ειδική συσκευασία για ταξίδι.
Οι περίπατοι στις παραδοσιακές γειτονιές, στα σοκάκια ή δίπλα στο ποτάμι θα σας μείνουν αξέχαστες, είτε με τα πόδια κινηθείτε, είτε με ποδήλατο, είτε προτιμήσετε ένα καγιάκ, εάν το επιτρέπει ο καιρός. Άλλωστε ο ποταμός Thu Bon αποτελεί must, καθώς είναι και ο βασικός δρόμος των ντόπιων για τις μεταφορές τροφίμων. Μη χάσετε λοιπόν την ευκαιρία επίσκεψης σε μία από τις πλωτές αγορές, όπου μπορείτε να δοκιμάσετε φρέσκα τοπικά προϊόντα.
Η ανατολή του ηλίου στο Χόι Αν είναι η καλύτερη στιγμή για να πάρετε το καπέλο σας και να ανεβείτε σε ένα ποδήλατο. Χαζέψτε την καταπράσινη θάλασσα, με πλήθη νεροβούβαλων να τινάζουν την ουρά τους. Στο Cam Thanh και στο Tra Que, πάλι, θα περάσετε μέσα από φάρμες λαχανικών και λιμνούλες γεμάτες με νούφαρα.
Κάθε πανσέληνο, επίσης, οι κάτοικοι γιορτάζουν το φεστιβάλ Hoi An Lantern Full Moon. Κατά τη διάρκειά του, μαζεύονται στην ύπαιθρο και στέλνουν ψηλά χειροποίητα αναμμένα φαναράκια, δημιουργώντας ένα υπερθέαμα στον ουρανό. Στη γη, πάλι, το συνοδεύουν με μουσική, χορό, τοπικές λιχουδιές και ανταλλαγές λουλουδιών. Στόχος του φεστιβάλ είναι να έχουν όλοι καλή τύχη.
Στην παραλία
Μόλις 10 λεπτά με το αυτοκίνητο από την Παλιά Πόλη, θα βρείτε την παραλία An Bang, η οποία υπόσχεται παιχνίδια στους αμμόλοφους των ακτών της και στα δροσερά κύματα της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας, αλλά και αξέχαστες γεύσεις φρέσκων θαλασσινών.
Φέρτε τα βιβλία σας, την πετσέτα σας και το μαγιό σας ή επιβιβαστείτε σε μια βάρκα που θα σας γυρίσει στις παρθένες ακτές των νησιών Τσαμ, στα ανοιχτά της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας. Μόνο προσέξτε μη σας υποσχεθούν τουρ σε κοραλλιογενείς υφάλους, διότι τα τελευταία χρόνια τα κοράλλια έχουν υποστεί την αρρώστια της λεύκανσης. Οπότε δεν βλέπεις τελικά αυτό το θαύμα της φύσης με τα γοητευτικά χρώματα.
Επιλογές για φαγητό
Χαθείτε στην Παλιά Πόλη και δοκιμάστε street food. Μη φοβηθείτε: είναι απολύτως ασφαλή, νόστιμα και εντυπωσιακά φρέσκα, γι’ αυτό και θεωρούνται από τα καλύτερα σε όλον τον κόσμο. Γενικά, το φαγητό στο Χόι Αν είναι καθαρή απόλαυση. Οι φάρμες στήνουν υπαίθριους πάγκους με λαχανικά και φρούτα, ενώ τα ντόπια ψαροκάικα προσφέρουν καθημερινά στις αγορές ένα πλήθος από φρεσκοαλιευμένα θαλασσινά και οστρακοειδή. Στις λαϊκές αγορές της πόλης, πάλι, θα θαυμάσετε και τα ολόλευκα τριαντάφυλλα: πωλούνται κατά εκατοντάδες, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα.
Όπου βρεθείς κι όπου σταθείς, εντωμεταξύ, θα δεις πλήθος ταχυφαγεία, με τα πλαστικά, λιλιπούτεια σκαμπό τους. Ξεχωρίσαμε το «Mate Restaurant» στην οδό Au Co, με χαλαρό και νόστιμο φαγητό: εδώ θα δοκιμάσετε και την περίφημη σούπα pho, όπως και πολλά ακόμα αυθεντικά πιάτα της βιετναμέζικης κουζίνας. Αν και τριγυρίσαμε πολύ και φάγαμε σε διάφορα εστιατόρια, ταχυφαγεία και κιόσκια, δεν συγκράτησα ονομασίες. Άλλωστε στο παραποτάμιο τμήμα της η πόλη είναι τόσο γεμάτη από φαγητό, ώστε παντού θα θελήσετε να τσιμπήσετε, να δοκιμάσετε ή να απολαύσετε κάτι που θα σας τραβήξει την προσοχή.
