Σίγουρα δεν υπάρχει μόνο μία ιδανική εποχή για να επισκεφτεί κανείς ορισμένους από τους ομορφότερους προορισμούς της Ευρώπης. Ωστόσο, σε κάποιους μήνες του χρόνου, η ομορφιά τους αναδεικνύεται ακόμα περισσότερο, κάνοντας κάθε ταξίδι εκεί αδιαπραγμάτευτα συναρπαστικό.
Σε έναν αγαπημένο, νησιωτικό προορισμό όπως είναι η Μάλτα, με την ηλιόλουστη Βαλέτα να μας περιμένει πάντα γεμάτη πολιτισμό και ιστορία, το φθινόπωρο έχει ακαταμάχητη γοητεία. Είναι τότε που τα πλήθη των τουριστών έχουν αποχωρήσει και το αυθεντικό πρόσωπο της Πόλης των Ιπποτών είναι πιο ευδιάκριτο από ποτέ. Το ακόμα καλύτερο είναι πως αν αποφασίσετε να επισκεφθείτε τη Μάλτα τον Οκτώβριο οι θερμοκρασίες είναι ακόμα υψηλές και η αύρα του καλοκαιριού κρατά καλά ακόμα.
Από την άλλη το μοντέρνο, σοφιστικέ Άμστερνταμ, με τα απέραντα κανάλια του να μοιάζουν με υδάτινες λεωφόρους, είναι ο απόλυτος καλλιτεχνικός προορισμός για τους λάτρεις των μουσείων, των μεγάλων ηλεκτρονικών πάρτι, της πειραματικής κουλτούρας, αλλά και της μόδας. Τον Νοέμβριο η ατμόσφαιρα στην πρωτεύουσα της Ολλανδίας σέρνει μαζί της μία γλυκιά μελαγχολία που μάς κάνει να θέλουμε να περάσουμε ώρες ατελείωτες στις ζεστές αίθουσες του Van Gogh Museum ή του FOAM, εκεί όπου η τέχνη της φωτογραφίας βρίσκεται στο απόγειο.
Και, φυσικά, τις ημέρες των Χριστουγέννων όλοι οι δρόμοι μας οδηγούν στην κρύα Κοπεγχάγη, εκεί όπου, ανάμεσα στο άγαλμα της Μικρής Γοργόνας και της συνοικίας Nyhavn κάνουμε στάση στο θεαματικό θεματικό πάρκο Tivoli που τις γιορτές μεταμορφώνεται σε έναν χριστουγεννιάτικο παράδεισο για όλους.
Οκτώβριος στη Βαλέτα
Η Βαλέτα, μία μικροσκοπική αλλά πολύ όμορφη παραθαλάσσια πόλη που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, είναι πιο γνωστή σε όλο τον κόσμο ως η «Πόλη των Ιπποτών».
Στα γραφικά, πλακόστρωτα, ανηφορικά δρομάκια της θα ανακαλύψετε ένα σαγηνευτικό κομμάτι της ευρωπαϊκής ιστορίας, όταν το νησί της Μάλτας συνέδεσε άρρηκτα την ύπαρξή του με τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη. Από τότε το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου αποτελεί το πιο εμβληματικό και διάσημο αξιοθέατο αυτής της γοητευτικής νησιωτικής χώρας. Έτσι, μία επίσκεψη εκεί πραγματικά επιβάλλεται ώστε να δείτε από κοντά μία από τις συναρπαστικότερες συλλογές από ασπίδες, όπλα, πανοπλίες, αλλά και άλλα εκθαμβωτικά αντικείμενα μίας άλλης εποχής, που υπάρχει αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα ενός ολιγοήμερου city break στη Βαλέτα είναι το γεγονός ότι μπορείτε να δείτε τα πάντα μέσα σε δύο 24ώρα, να χαρείτε κάθε γωνιά της πόλης, να περάσετε αρκετές φορές από τα σημεία που αγαπήσατε, να ανακαλύψετε τα μικρά μυστικά της. Έτσι, σίγουρα θα κάνετε μία στάση και στον Συν-Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, χτισμένο σε ρυθμό μπαρόκ, μία μοναδική εκκλησία με ένα εκθαμβωτικό εσωτερικό που φέρνει στον νου ανάκτορο. Mάλιστα, μέσα στην εκκλησία θα δείτε και δύο συγκλονιστικά έργα του σπουδαίου ζωγράφου Caravaggio, αλλά και το φοβερό πάτωμα του ναού που θεωρείται από πολλούς το πιο θεαματικό που υπάρχει σε εκκλησία παγκοσμίως.
Στη Βαλέτα, όμως, αξίζει να κάνετε και μία στάση στο Eθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο με ενδιαφέροντα εκθέματα που χρονολογούνται πίσω στους προϊστορικούς χρόνους, στο Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών που στεγάζεται σε ένα πρώην παλάτι ιπποτών, στη μεγαλεπήβολη Casa Rocca Piccola, η οποία υπήρξε αυθεντική κατοικία Μαλτέζων ευγενών, αλλά και στους πανέμορφους, καταπράσινους Άνω Κήπους Barraca που είναι χτισμένοι στο ψηλότερο σημείο της πόλης, περιβάλλουν παλιές οχυρώσεις και προσφέρουν μαγευτική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι. Αν θέλετε να απολαύσετε την πιο συναρπαστική θέα σε ολόκληρο το νησί τότε, πραγματικά, αυτό είναι το μέρος για να πάτε.
Μέσα σε όλα αυτά, ίσως, το καλύτερο να είναι πως στη Μάλτα θα ζήσετε, ακόμα και τον Οκτώβριο, το δεύτερο μέρος των καλοκαιρινών σας διακοπών. Ένα μεσογειακό νησί που το λούζει ο ήλιος ακόμα και τον χειμώνα μάς μεταδίδει πάντα την αίσθηση του αιώνιου καλοκαιριού – μάλιστα δεν αποκλείεται να πετύχετε τόσο καλό καιρό που να χρειαστεί να κυκλοφορείτε παντού με κοντομάνικα, ενώ δεν υπάρχει καλύτερη ευκαιρία για να κάνετε μία ημερήσια εκδρομή και μέχρι την πανέμορφη πόλη Mdina, στο κεντρικό κομμάτι του νησιού, ένα κουκλίστικο μεσαιωνικό θαύμα που απέχει περίπου 25 λεπτά από τη Βαλέτα και αποτελεί εμπειρία από μόνο της.
Νοέμβριος στο Άμστερνταμ
Aπό τη μία πλευρά τα ατελείωτα λιβάδια καλυμμένα με τουλίπες σε όποιο χρώμα μπορεί να βάλει το μυαλό σας και οι κοιλάδες με τους ανεμόμυλους. Οι υπαίθριο πάγκοι γεμάτοι από τοπικά, πενταντόστιμα τυριά και υπέροχα ψάρια και οι pub με την εξαιρετική ντόπια μπύρα. Και από την άλλη η πρωτεύουσα ενός αχανούς, διασκεδαστικού, πολυδαίδαλου πάρτι. Εκεί όπου τα clubs που παίζουν techno μουσική μένουν ανοικτά μέχρι το μεσημέρι της επόμενης ημέρας και οι διεθνούς φήμης DJs κάνουν παρέλαση στα decks ο ένας μετά τον άλλον. Εκεί όπου θα ξυπνήσετε νωρίς το μεσημέρι σε κάποιο κεντρικό ξενοδοχείο και θα αναζητήσετε το τέλειο πρωινό πριν χαθείτε στα μουσεία και τις γκαλερί και πριν περάσετε το απόγευμα από τα διάσημα coffee shops της πόλης. Ακόμα κι αν δεν επιθυμείτε να δοκιμάσετε μία μπουκιά από τα πολυσυζητημένα κέικ με εκχύλισμα κάνναβης, για το οποία το Άμστερνταμ είναι τόσο διάσημο σε ολόκληρο τον κόσμο, σίγουρα θα θελήσετε να κάνετε μία στάση απλά και μόνο για να χαζέψετε την ποικιλία. Το πιο γνωστό είναι οπωσδήποτε το σούπερ ντιζαϊνάτο Boerejongens Coffeeshop Sloterdijk που έχει στις βιτρίνες του από κέικ με πολύχρωμο frosting μέχρι σοκολατένια brownies και τούρτες red velvet. Κάπως έτσι είναι το Άμστερνταμ: ένα μοναδικό πάντρεμα της ιδιάζουσας τοπικής παράδοσης που το κάνει τόσο αναγνωρίσιμο και μοναδικό και από την άλλη το πνεύμα μίας ανήσυχης καλλιτεχνικής πόλης που ποτέ δεν κοιμάται.
Γιατί δεν είναι ψέμα πως η καρδιά της μοντέρνας τέχνης χτυπάει δυνατά στο Άμστερνταμ, μία πόλη που θα έπρεπε να θεωρείται, κατά κύριο λόγο, πατρίδα των πάρτι, της ηλεκτρονικής μουσικής και των σύγχρονων Καλών Τεχνών πολύ περισσότερο από ότι θεωρείται πατρίδα της τουλίπας και των αμέτρητων υγρών καναλιών.
Αυτό που είναι σημαντικό να έχει υπόψιν του κάποιος, προσπαθώντας να κατανοήσει τους λόγους για τους οποίους η πρωτεύουσα της Ολλανδίας είναι ένας αδιαπραγμάτευτα πολιτιστικός προορισμός είναι το γεγονός πως για το Άμστερνταμ η τέχνη δεν αποτελεί μία σύγχρονη υπόθεση, αλλά μία τεράστια ιστορία αιώνων. Μάλιστα, έχει επηρεάσει σημαντικά τη διαμόρφωση των καλλιτεχνικών κινημάτων στην Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο από τον 15ο αιώνα μέχρι και σήμερα. Φυσικά, ηχηρά ονόματα τώρα όπως η πειραματική καλλιτέχνις Saskia de Brau, ο επιδραστικός εικαστικός Rob Scholte και η φωτογράφος Inez Van Lamsweerde έχουν, αυτή τη στιγμή, τη δική τους μερίδα στην πίτα των ολλανδικών αλλά και των διεθνών πολιτιστικών δρώμενων, ωστόσο, όσα χρόνια κι αν περάσουν το Άμστερνταμ θα είναι πάντα η πατρίδα του Βίνσεντ βαν Γκογκ, του ζωγράφου που έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος του ευρωπαϊκού εξπρεσιονισμού και μία στάση στο μουσείο που είναι αφιερωμένο σε εκείνον είναι απαραίτητη προκειμένου να έρθετε σε επαφή με το βάθος του μεγάλου έργου του.
Στο Άμστερνταμ δεν γίνεται να μην επισκεφθείτε το Van Gogh Museum με τη μόνιμη συλλογή που ξεπερνά τα 700 έργα από το σύνολο της καλλιτεχνικής πορείας του Ολλανδού εικαστικού, ανάμεσα σε αυτά και οι πρωτότυπες κόπιες αριστουργημάτων παγκόσμιας αναγνωρισιμότητας, όπως το Υπνοδωμάτιο, τα Ηλιοτρόπια και Οι Ανθισμένες Αμυγδαλιές. Σημαντική λεπτομέρεια για τη δουλειά του Βαν Γκογκ αποτελεί το στοιχείο της αναπαραγωγής κάποιων έργων σε δεύτερα ή και τρίτα αντίτυπα. Ωστόσο, πολλά από τα πρωτότυπα βρίσκονται στο μουσείο του Άμστερνταμ προκαλώντας δέος στους θεατές με την ευφυή ομορφιά τους. Αν είστε λάτρεις της σύγχρονης τέχνης τότε κάντε μία στάση στο Stedelijk Museum, όπου στεγάζονται περισσότερα από 2.500 δείγματα των μοντέρνων εικαστικών τεχνών, τόσο από την Ολλανδία, όσο και από τον υπόλοιπο πλανήτη. Ή στο FOAM, εκεί όπου η τέχνη της φωτογραφίας βρίσκεται στο απόγειο της σε έναν θαυμάσιο, μινιμαλιστικό χώρο με εκπληκτικό design.
Δεκέμβριος στην Κοπεγχάγη
Η κρύα, ατμοσφαιρική, μυστηριακή πρωτεύουσα της Δανίας είναι ένας από τους πιο ιδιαίτερους προορισμούς στον κόσμο. Η γεωγραφική της θέση, στο βορειότερο άκρο της ηπειρωτικής Ευρώπης, παίζει έναν καταλυτικό ρόλο στη μοναδική ταυτότητα της Κοπεγχάγης, εξασφαλίζοντας άρρηκτους δεσμούς με τις χώρες της βόρειας Ευρώπης, κυρίως με τη Γερμανία. Συμπαρασύροντας τη όμως, την ίδια ακριβώς στιγμή, σε μία ολοκληρωτικά δική της πραγματικότητα.
Το παμπάλαιο ψαροχώρι των Βίκινγκ «κρυμμένo» πάνω στο νησί Amager στην καρδιά της βόρειας θάλασσας, καλωσορίζει τους επισκέπτες με ένα αξιοθέατο-σύμβολο. Το μπρούτζινο άγαλμα της Μικρής Γοργόνας, του θλιμμένου πλάσματος του βυθού που προτίμησε τον έρωτα από την αθανασία. Αλλά και με όλα τα μυστικά μίας υπερσύγχρονης, γρήγορης πρωτεύουσας, η οποία φημίζεται για το υπέροχο design (στην Κοπεγχάγη υπάρχει ακόμα και σχετικό μουσείο, το οποίο αυτή την περίοδο είναι κλειστό), για τα γραφικά κανάλια της, για το εκλεπτυσμένο street style (εδώ θα δείτε μερικούς από τους πιο καλοντυμένους ανθρώπους στον κόσμο), αλλά και για την πολύ υψηλών προδιαγραφών γαστρονομία της: το Noma, ένα από τα καλύτερα εστιατόρια σε ολόκληρο τον κόσμο βρίσκεται εδώ, αποτελώντας από μόνο του πόλο έλξης για τους ταξιδιώτες.
Αυτή η συναρπαστική πόλη, λοιπόν, τις ημέρες των γιορτών γίνεται ακόμα πιο ελκυστική και ρομαντική, ένας απέραντος παιχνιδότοπος που θα γίνει παράδεισος για όσους ταξιδεύουν στη δανέζικη πρωτεύουσα με παιδιά ή απλά μία φανταστική χώρα του παραμυθιού, βγαλμένη από άλλη εποχή.
Νούμερο ένα σταθμός δεν γίνεται να είναι άλλος από το θεματικό πάρκο Tivoli που έχει εξελιχθεί με τα χρόνια σε έναν από τους βασικούς λόγους για να ταξιδέψει κανείς στην Κοπεγχάγη. Τα Χριστούγεννα αυτός ο λόγος μοιάζει πιο επιτακτικός από κάθε άλλη εποχή του χρόνου. Aκόμα κι αν δεν είστε φανατικοί των λούνα παρκ το πάρκο Tivoli Gardens παραμένει ένα φανταστικό μέρος για να βρεθείτε, κυρίως, χάρη στον μοναδικό και πολύ γραφικό τρόπο που αναπαριστά την Άπω Ανατολή του 19ου αιώνα.
Μετά το πάρκο Bakken, το οποίο βρίσκεται επίσης στην Κοπεγχάγη, το Tivoli Gardens είναι το πιο παλιό θεματικό πάρκο του κόσμου και ειδικά αν ταξιδεύετε στη Δανία με παιδιά, να είστε σίγουροι ότι πρόκειται να βρουν εδώ τον επίγειο παράδεισό τους.
Ανάμεσα στα απίθανα παιχνίδια στα οποία μπορείτε να ανεβείτε και να διασκεδάσετε, είναι και το Star Flyer, ένα ιδιαίτερο carousel του οποίου οι «αναβάτες» περιστρέφονται σε ύψος 80 μέτρων από το έδαφος. Ακόμα, οι πιο μικροί επισκέπτες θα ενθουσιαστούν με το τρενάκι-καμήλα που κινείται με ιλιγγιώδη ταχύτητα, μοιράζοντας ρίγη αδρεναλίνης. Επίσης, το περιστρεφόμενο παιχνίδι Little Dragon, αλλά και μία βαρκάδα στη λίμνη του θεματικού πάρκου αποπνέουν αέρα Ιαπωνίας και ενθουσιάζουν τους επισκέπτες κάθε ηλικίας. Φυσικά, υπάρχουν αρκετά παιχνίδια και για τους πιο τολμηρούς θαμώνες, όπως ένα εξαιρετικά απότομο roller coster ή ο Χρυσός Πύργος που σας θα ανεβάσει μέχρι τα σύννεφα.
Και, έπειτα, είναι τα εντυπωσιακά παγοδρόμια και, βέβαια, οι χριστουγεννιάτικες αγορές της Δανίας, διαφορετικές από τις γιορτινές αγορές σε όλους τους άλλους ευρωπαϊκούς προορισμούς, μέσα σε μεσαιωνικά κάστρα και καταπράσινους κήπους, ζωντανεύουν τη μαγεία των Χριστουγέννων με τρόπο ακαταμάχητο. Αν βρεθείτε κι εσείς στην Κοπεγχάγη αυτές τις γιορτές, ζήστε όλη τη μαγεία στο έπακρο, τολμήστε να ανεβείτε σε παγοπέδιλα και να ισορροπήσετε σε κάποια από τα ωραιότερα παγοδρόμια που θα δείτε ποτέ και πιείτε ζεστή σοκολάτα ή χριστουγεννιάτικο κρασί με φόντο μία πόλη που είναι μαγική όλο το χρόνο, αλλά ακόμα πιο μαγική τον Δεκέμβριο.
