Το πλήρωμα της Blue Origin επέστρεψε με ασφάλεια στη Γη μετά από μια αποκλειστικά γυναικεία διαστημική πτήση
Μετά την επιστροφή της στη Γη, η Πέρι είπε ότι ένιωσε «υπερβολικά συνδεδεμένη με τη ζωή» και «τόσο συνδεδεμένη με την αγάπη». Η πτήση διήρκεσε περίπου 11 λεπτά και οδήγησε τις έξι γυναίκες σε ύψος πάνω από 100 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, διασχίζοντας τα διεθνώς αναγνωρισμένα όρια του διαστήματος και χαρίζοντάς τους μερικές στιγμές έλλειψης βαρύτητας
Στο διαστημικό όχημα επέβαιναν επίσης η πρώην επιστήμονας πυραύλων της NASA, Άισα Μπόου, η ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα Αμάντα Νγκούγιεν και η παραγωγός ταινιών Kεριάν Φλιν. Ο πύραυλος New Shepard απογειώθηκε από το σημείο εκτόξευσης στο Δυτικό Τέξας λίγο μετά τις 08:30 (τοπική ώρα).
Η κάψουλα επέστρεψε στη Γη έχοντας προσγειωθεί ομαλά με αλεξίπτωτο, ενώ ο πύραυλος προσγειώθηκε επίσης πίσω στο Τέξας. Ακούγονταν ζητωκραυγές μέσα από την κάψουλα καθώς το πλήρωμα ανάκτησης πήγε να τους παραλάβει.
«Κοίταξα έξω από το παράθυρο και είδα το φεγγάρι»
Ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος άνοιξε την πόρτα της κάψουλας για να καλωσορίσει την αρραβωνιαστικιά του, την πρώτη που αποβιβάστηκε. «Είμαι τόσο περήφανη για αυτό το πλήρωμα» είπε δακρυσμένη. «Δεν μπορώ να το περιγράψω με λόγια». Σταμάτησε για λίγο, πριν προσθέσει: «Κοίταξα έξω από το παράθυρο και είδαμε το φεγγάρι».
«Η Γη φαινόταν τόσο ήσυχη», είπε, προσθέτοντας ότι δεν ήταν αυτό που περίμενε. «Ήταν ήσυχη, αλλά πραγματικά ζωντανή». Επόμενη βγήκε η Κέιτι Πέρι, η οποία φίλησε το έδαφος και σήκωσε μια μαργαρίτα στον ουρανό – η κόρη της ονομάζεται Mαργαρίτα (Ντέιζι). Η Γκέιλ Κινγκ γονάτισε επίσης και φίλησε το έδαφος.
«Θέλω απλώς να έχω μια στιγμή με το έδαφος, απλώς να εκτιμήσω το έδαφος για ένα δευτερόλεπτο», είπε. Η τελευταία που βγήκε, η Κέριαν Φλιν, έδειξε τον ουρανό και φώναξε: «Πήγα στο διάστημα». Ένα καστ διασημοτήτων είχε παρακολουθήσει την εκτόξευση από το έδαφος, ανάμεσά τους και η Κλόι Καρντάσιαν. «Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο συναισθηματικό θα ήταν, είναι δύσκολο να το εξηγήσω. Έχω όλη αυτή την αδρεναλίνη και απλά στέκομαι εδώ».
«Ό,τι ονειρεύεστε είναι εφικτό, ειδικά στη σημερινή εποχή. Κάντε μεγάλα όνειρα, να εύχεστε να αγγίξετε τα αστέρια – και μια μέρα, ίσως να είστε ανάμεσά τους», πρόσθεσε. Η Όπρα Ουίνφρι μίλησε για τη φίλη της Γκέιλ Κινγκ και αποκάλυψε ότι ήταν νευρική όταν πετάει. «Εννοώ, για εκείνη – ουάου – κάθε φορά που βρισκόμαστε σε μια πτήση, βρίσκεται στην αγκαλιά κάποιου με την παραμικρή αναταραχή. Έχει πραγματικό άγχος όταν πρόκειται για πτήση. Και αυτό…σημαίνει ότι ξεπέρασε ένα τείχος φόβου», είπε. Το διαστημόπλοιο ήταν πλήρως αυτόνομο, δεν απαιτούσε πιλότους, και το πλήρωμα δεν χειριζόταν χειροκίνητα το όχημα.
Η τελευταία διαστημική πτήση που πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά από γυναίκες ήταν πριν από 60 χρόνια, όταν η Σοβιετική Κοσμοναύτης Βαλεντίνα Τερέσκοβα έγινε η πρώτη γυναίκα που ταξίδεψε στο διάστημα σε μια σόλο αποστολή με το διαστημόπλοιο Vostok 6. Από τότε, δεν έχουν υπάρξει άλλες διαστημικές πτήσεις αποκλειστικά από γυναίκες, αλλά οι γυναίκες έχουν κάνει πολλές σημαντικές συνεισφορές.
Η βιομηχανία του διαστημικού τουρισμού βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα, επομένως κάθε επιτυχημένη εκτόξευση είναι σημαντική και αποδεικνύει ότι αυτές οι σύντομες, εμπορικές πτήσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν με ασφάλεια. Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές τονίζουν ότι πρόκειται για τουρισμό, όχι για διαστημική επιστήμη, ενώ οι επαγγελματίες αστροναύτες αναλαμβάνουν αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της επιστημονικής έρευνας, προς όφελος της ανθρωπότητας.
«Πετάνε για διασκέδαση όχι για το καλό της ανθρωπότητας»
«Μια διασημότητα δεν είναι απεσταλμένος της ανθρωπότητας – πηγαίνει στο διάστημα για τους δικούς της λόγους», δήλωσε στο BBC News ο Δρ. Κάι-Ούβε Σρογκλ, ειδικός σύμβουλος πολιτικών υποθέσεων στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος. «Αυτές οι πτήσεις είναι σημαντικές και συναρπαστικές, αλλά νομίζω ότι ίσως μπορούν επίσης να αποτελέσουν πηγή απογοήτευσης για τους επιστήμονες του διαστήματος», πρόσθεσε. «Βλέπουμε τις διαστημικές πτήσεις ως κάτι που εξυπηρετεί την επιστήμη, τη γνώση και τα συμφέροντα της ανθρωπότητας.
«Οι διασημότητες το κάνουν για διασκέδαση, αλλά τραβούν πολύ περισσότερη προσοχή από τους απλούς αστροναύτες». Η διαστημική πτήση προκάλεσε επίσης μια σειρά αντιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, από ενθουσιασμό έως εχθρότητα.
Η Δρ. Tάνια Χάρισον από το δίκτυο εμπειρογνωμόνων του Ινστιτούτου Διαστήματος, δήλωσε: «Πολλά από τα σχόλια που είδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αφορούσαν θέματα όπως: «Ω, είναι σαν οι Πραγματικές Νοικοκυρές να πηγαίνουν στον Άρη» ή «Η ολιγαρχία πάει στο διάστημα…». Αλλά: «Υπήρξαν και πολλές θετικές απόψεις. Οι άνθρωποι έλεγαν: «Ω, αυτό είναι τόσο ωραίο. Η Kέιτι Πέρι πηγαίνει στο διάστημα».»
Η δρ Χάρισον, η οποία είχε εργαστεί στο παρελθόν σε αποστολές της NASA στον Άρη, δήλωσε: «Το κυνικό μου μέρος θέλει να το ονομάσει μάρκετινγκ. Αυτή είναι μια εταιρεία που προωθεί το γεγονός ότι μπορεί να εκτοξεύσει τουρίστες στο διάστημα. Ωστόσο, σημείωσε ότι η ομάδα που αποτελείται αποκλειστικά από γυναίκες μπορεί να «αλλάξει λίγο τα δημογραφικά στοιχεία αυτών που μπορεί να θέλουν να κάνουν κάτι τέτοιο». «Κοινωνικά, μπορεί να είχε κάποιο αντίκτυπο», είπε.
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την πτήση, δύο από τις γυναίκες διαφώνησαν με ορισμένες από τις επικρίσεις που είχε λάβει η αποστολή, οι οποίες σχετίζονταν για παράδειγμα με το κόστος της. «Πιστεύω ότι όποιος ασκεί κριτική δεν καταλαβαίνει πραγματικά τι συμβαίνει εδώ», δήλωσε η Γκέιλ Κινγκ. Είπε ότι δέχθηκαν μια τεράστια, θετική ανταπόκριση από νεαρές γυναίκες και νεαρά κορίτσια.
