Μπορεί να αισθανθεί θερμικές, μηχανικές ή ηλεκτρικές αλλαγές γύρω του
Ερευνητές του πανεπιστημίου του Στάνφορντ θέλοντας να καλύψουν με δέρμα τα ρομπότ, ανέπτυξαν ένα συνθετικό υλικό, ιδιαίτερα ρεαλιστικό, το οποίο έχει τη δυνατότητα να αυτοθεραπεύεται.
Η μελέτη πάνω σε υλικά δέρματος για ρομπότ έχει ξεκινήσει εδώ και αρκετά χρόνια, με την καθηγήτρια του Στάνφορντ Ζέναν Μπάο να διαφημίζει το πρώτο αυτοθεραπευόμενο συνθετικό ηλεκτρονικό δέρμα πολλαπλών στρώσεων το 2012.
«Πετύχαμε αυτό που πιστεύουμε ότι είναι η πρώτη επίδειξη ενός αισθητήρα πολλαπλών στρωμάτων που ευθυγραμμίζεται αυτόματα κατά τη διάρκεια της επούλωσης», δήλωσε ο Κρίστοφερ Κούπερ, ένας από τους συγγραφείς της έρευνας.
Πρόσθεσε πως «Αυτό είναι ένα κρίσιμο βήμα προς τη μίμηση του ανθρώπινου δέρματος το οποίο έχει πολλαπλά στρώματα που όλα επανασυναρμολογούνται σωστά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης».
Τα υλικά που παρήγαγαν οι ερευνητές του πανεπιστημίου του Στάνφορντ μπορούν να αισθανθούν θερμικές, μηχανικές ή ηλεκτρικές αλλαγές γύρω τους. Το πρωτότυπο που παρουσιάζεται στη μελέτη σχεδιάστηκε για να ανιχνεύει την πίεση.
«Είναι μαλακό και ελαστικό. Αλλά αν το τρυπήσετε ή το κόψετε, κάθε στρώμα θα αυτoεπουλωθεί για να αποκαταστήσει τη συνολική λειτουργία. Ακριβώς όπως το πραγματικό δέρμα», δήλωσε Σαμ Ρουτ, επίσης ένας από τους συγγραφείς της έρευνας.
Σημείωσε δε, πως «Ένα στρώμα μπορεί να αισθάνεται την πίεση, ένα άλλο τη θερμοκρασία και ένα άλλο την ένταση».
Το «δέρμα» στα ρομπότ θα αυτοθεραπεύεται μέσα σε 24 ώρες
Οι ερευνητές ανέπτυξαν το δέρμα με υλικά σιλικόνης και πολυπροπυλενογλυκόλης ώστε να μπορεί να τεντωθεί όπως το ανθρώπινο χωρίς να σχιστεί. Το υλικό μπορεί να αυτοθεραπευτεί σε μόλις 24 ώρες όταν θερμανθεί στους 70 βαθμούς Κελσίου, ενώ η ίδια διαδικασία επούλωσης διαρκεί περίπου μία εβδομάδα σε θερμοκρασία δωματίου.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να τοποθετήσουν λεπτά στρώματα δέρματος, που έχουν διαφορετικές ικανότητες, όπως ένα στρώμα που μπορεί να αντιληφθεί μια αλλαγή στη θερμοκρασία και ένα άλλο που αντιλαμβάνεται την πίεση. Αυτό θα φέρει το τεχνητό δέρμα όσο το δυνατόν πιο κοντά στο πραγματικό.
Αξίζει ωστόσο να σημειωθεί πως η συγκεκριμένη εφεύρεση δεν είναι εντελώς καινούρια. Τον Μάιο του 2020, οι ερευνητές παρουσίασαν ένα τεχνητό δέρμα που έδινε στα ρομπότ την αίσθηση της αφής. Ο Γιάννης Αλοίμονος, καθηγητής στο τμήμα Πληροφορικής του πανεπιστημίου του Μέριλαντ, είχε δηλώσει τότε πως το τεχνητό δέρμα «επιτρέπει στα ρομπότ να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια και ευαισθησία.
Αυτό δεν τα βοηθά μόνο να κινούνται με ασφάλεια. Τα καθιστά επίσης ασφαλέστερα όταν λειτουργούν κοντά σε ανθρώπους και τους δίνει τη δυνατότητα να προβλέπουν και να αποφεύγουν ενεργά τα ατυχήματα».
