Το τελεσκόπιο James Webb αποκαλύπτει τον «θερμό Ποσειδώνα»: Ένας εξωπλανήτης με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 2.000°C
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, ένα από τα πιο προηγμένα αστρονομικά εργαλεία που έχουν σταλθεί ποτέ στο διάστημα, έχει ρίξει φως σε έναν από τους πιο μυστηριώδεις εξωπλανήτες, γνωστός ως ο “θερμός Ποσειδώνας”. Ο εξωπλανήτης, που ονομάζεται LTT 9779b, βρίσκεται περίπου 260 έτη φωτός μακριά από τη Γη και παρουσιάζει θερμοκρασίες που ανέρχονται σε 2.000°C, κάτι που τον καθιστά ιδιαίτερα ξεχωριστό και άκρως ενδιαφέρον για περαιτέρω μελέτη.
Ο LTT 9779b ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων “Neptune-like” εξωπλανητών, καθώς οι διαστάσεις του είναι συγκρίσιμες με αυτές του Ποσειδώνα του ηλιακού μας συστήματος. Ωστόσο, η ασυνήθιστα υψηλή θερμοκρασία του οφείλεται στην εξαιρετικά κοντινή τροχιά του γύρω από το αστέρι του. Ο εξωπλανήτης αυτός ολοκληρώνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από το αστέρι του σε λιγότερο από 24 ώρες, προκαλώντας μια συνεχή ροή αστρικής ενέργειας που θερμαίνει την ατμόσφαιρά του σε αυτές τις υπερβολικές θερμοκρασίες.
Οι παρατηρήσεις του James Webb αποκάλυψαν επίσης σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του LTT 9779b. Σύμφωνα με τα δεδομένα, η ατμόσφαιρα φαίνεται να περιέχει χρώμιο, σίδηρο και άλλα βαρέα στοιχεία με υψηλό βαθμό ιονισμού, ενδεικνύοντας έτσι μια σχετικά πλούσια και δραστική χημικά ατμόσφαιρα. Οι αναλύσεις αυτές δίνουν περαιτέρω ενδείξεις για τους δυνατούς δυναμικούς ατμοσφαιρικούς κύκλους που λαμβάνουν χώρα σε τέτοιου είδους εξωπλανήτες.
Οι ευρήματα του τηλεσκοπίου James Webb δεν μόνο επεκτείνουν την κατανόησή μας για τη φύση των εξωπλανητών, αλλά επισημαίνουν επίσης τη σημαντικότητα της περαιτέρω ερευνάς στις ατμόσφαιρες των θερμών μεγαλύτερων εξωπλανητών. Μελέτες όπως αυτή θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τις δυναμικές αλλαγές, τις χημικές αντιδράσεις και τις πιθανές συνθήκες για τη δημιουργία ζωής σε άλλα νεφελώματα.
Η συνεχιζόμενη ανακάλυψη και παρατήρηση τέτοιων εξωπλανητών θα αποκαλύψει περισσότερα για τις συνθήκες και τις διαδικασίες που επικρατούν στις εν λόγω ατμόσφαιρες, προσφέροντας έτσι σημαντικά δεδομένα στην τελείως νέα δυναμική και τη σύνθεση του εξωπλανητικού κόσμου. Καθώς το James Webb συνεχίζει να αποκαλύπτει τα μυστικά του σύμπαντος, οι απαντήσεις σε ερωτήματα που έχουμε θέσει για αιώνες είναι πιο κοντά από ποτέ.
