“Βυθισμένος” κατά 71% παρέμεινε ο αριθμός των επιβατών στο αεροδρόμιο του Heathrow, στο Λονδίνο, τον Αύγουστο, σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα πριν από την πανδημία, με τον βρετανικό, αεροπορικό κόμβο να χάνει σε ανταγωνιστικότητα και από το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Ευρώπης, το 2019, να πέφτει στο νούμερο 10.
Οι επικεφαλής του αεροδρομίου επέρριψαν ευθύνες στους συνεχώς μεταβαλλόμενους ταξιδιωτικούς περιορισμούς, στα δαπανηρά και περιττά τεστ για τον κορωνοϊό και στην έλλειψη κοινής προσέγγισης όσον αφορά τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς για την παρεμπόδιση της οικονομικής ανάκαμψης του Ηνωμένου Βασιλείου και, φυσικά, για την πορεία του αεροδρομίου, που έχασε τον τίτλο του πιο πολυσύχναστου, ευρωπαϊκού αεροδρομίου, καθώς αντίπαλα αεροδρόμια όπως το Schiphol, του Παρισιού και της Φρανκφούρτης ανακάμπτουν με πολύ ταχύτερο ρυθμό.
Οι επικεφαλής του αεροδρομίου δήλωσαν: “Το σημερινό σύστημα φωτεινού σηματοδότη είναι υπερβολικό και καθυστερεί τις φιλοδοξίες της κυβέρνησης για τη δημιουργία της ‘παγκόσμιας Βρετανία’, προσφέροντας σε αντίπαλες χώρες ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο χάνει μερίδιο αγοράς.
Το Heathrow προέτρεψε τους υπουργούς της επερχόμενης Global Travel Taskforce να εξορθολογήσουν το σύστημα προκειμένου να επανέλθουν τα ταξίδια και η οικονομική δραστηριότητα σε ασφαλή επίπεδα πριν από την πανδημία. “Διαφορετικά, το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει χαμηλότερα επίπεδα ξένου τουρισμού, επηρεάζοντας τις θέσεις εργασίας και επιβραδύνοντας την οικονομική ανάκαμψη της χώρας”.
Το βρετανικό αεροδρόμιο, υποστηριζόμενο από μεγάλες αεροπορικές εταιρίες και την ευρύτερη ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία, ζητά από την κυβέρνηση να καταργήσει την “πορτοκαλί” λίστα και να δημιουργήσει ένα ασφαλές αλλά απλό σύστημα δύο επιπέδων -μια “πράσινη” και μια “κόκκινη” λίστα-, διατηρώντας την καραντίνα ξενοδοχείων.
“Οι υπουργοί πρέπει να αναγνωρίσουν την επιτυχία του παγκόσμιου προγράμματος εμβολιασμού και να περάσουν σε μια προσέγγιση, η οποία βασίζεται στον κίνδυνο και η οποία λαμβάνει υπόψη την κατάσταση εμβολιασμού των ατόμων, με τους πλήρως εμβολιασμένοι ταξιδιώτες να μην χρειάζεται να υπόκεινται στη διαδικασία διενέργειας τεστ Covid, ενώ όσοι δεν είναι εμβολιασμένοι θα πρέπει να συνεχίσουν να κάνουν τεστ πριν την αναχώρηση και την άφιξη, χρησιμοποιώντας τεστ πλευρικής ροής και στην περίπτωση που αποδειχθεί ότι είναι θετικοί να υπόκεινται σε ένα τεστ PCR. Καθώς ο αριθμός των επιβατών αυξάνεται, η Border Force πρέπει να διασφαλίσει ότι διαθέτει επαρκείς πόρους και διαδικασίες, εξασφαλίζοντας ότι οι ταξιδιώτες θα δεχτούν ένα θερμό καλωσόρισμα στο Ηνωμένο Βασίλειο”.
Μιλώντας σχετικά, ο διευθύνων σύμβουλος του Heathrow, John Holland-Kaye, είπε: “Η κυβέρνηση διαθέτει τα εργαλεία για να προστατεύσει τη διεθνή ανταγωνιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία θα ενισχύσει την οικονομική ανάκαμψη και θα επιτύχει τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της. Εάν οι υπουργοί δεν χρησιμοποιήσουν αυτήν την ευκαιρία για τον εξορθολογισμό των ταξιδιωτικών κανόνων, τότε το Ηνωμένο Βασίλειο θα μείνει πιο πίσω, καθώς το εμπόριο και ο τουρισμός θα παρακάμπτουν όλο και περισσότερο το Ηνωμένο Βασίλειο”.
