Τα μπαχαρικά εκτός από γευστικά και απολαυστικά, είναι και πολύ ωφέλιμα για την υγεία μας. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το κάθε ένα από αυτά, έχει σημαντικές ιδιότητες που βοηθούν τον οργανισμό μας στην πρόληψη ασθενειών.
Ένα ιδιαίτερο μπαχαρικό είναι το Σουμάκ. Πρόκειται για ένα ανατολίτικο μπαχαρικό που ευδοκιμεί σε εύκρατο κλίμα και χρησιμοποιείται στη μαγειρική σε όλη την ανατολική Μεσόγειο. Ωστόσο το σουμάκ είναι ένα μπαχαρικό γνωστό στην Ελλάδα από την αρχαιότητα, καθώς το αναφέρει στο έργο του, ο Θεόφραστος.
Προέρχεται από το ανθοφόρο φυτό rhus (ρους) και το χαρακτηρίζει το κόκκινο χρώμα του. Είναι θάμνος με κόκκινους καρπούς, που όμως είναι ως επί το πλείστον άβρωτοι και τοξικοί. Το βρώσιμο “σουμάκι” προέρχεται από την αποξηραμένη σάρκα των καρπών και αποτελεί το εν λόγω μπαχαρικό. Στα Ελληνικά, το φυτό είναι πιο γνωστό ως βυρσιά. Οι αποξηραμένοι καρποί της γίνονται σκόνη και κατασκευάζεται το σουμάκ.
Το σουμάκ, παρότι είναι κατακόκκινο, δεν είναι καυτερό. Αντιθέτως, έχει λεμονάτη γεύση και κάνει τα φαγητά απίστευτα νόστιμα. Στο φαγητό το συναντάμε ως ιδανικό topping για τη μελιτζανοσαλάτα και το χούμους, στην Τουρκία μπαίνει πάνω σε κεμπάμπ ή αρνίσιες συκωταριές και στο Ιράν στα πιλάφια. Επίσης, στο Μαρόκο χρησιμοποιείται και ως χρωστική ουσία δίνοντας κάποια από τα πλέον χαρακτηριστικά δερμάτινα. Όσα είναι ψεκασμένα με «σουμάκι» είναι εύκαμπτα, ελαφριά στο βάρος και έχουν το χαρακτηριστικό του μωβ-κόκκινο χρώμα.
Το σουμάκ είναι ένα από τα μπαχαρικά με ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση. Είναι πηγή αντιοξειωτικών και εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες στον οργανισμό, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και σημάδια γήρανσης.
Επίσης, δρα ως ασπίδα κατά του διαβήτη τύπου 2. Έρευνα του Πανεπιστημίου Επιστημών της Υγείας του Ιράν έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση σουμάκ για τρεις μήνες μπορεί να μειώσει την πιθανότητα καρδιολογικών παθήσεων σε άτομα που πάσχουν από διαβήτη τύπου 2.
Και πρόσφατες έρευνες κατέγραψαν ότι το σουμάκ, προστατεύει την καρδιά. Συγκεκριμένα, μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά απέναντι σε καρδιαγγειακές διαταραχές και πιο συγκεκριμένα την υπερλιπιδαιμία. Παράλληλα το σουμάκ βοηθά στην ανακούφιση του πόνου των μυών, μετά από έντονη άσκηση.
