Η νόσος του Αλτσχάιμερ παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ιατρικής επιστήμης, με εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως να επηρεάζονται από αυτήν. Παρόλο που η έρευνα έχει κάνει σημαντικά βήματα προς την κατανόηση της νόσου, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει οριστική θεραπεία. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες συνεχίζουν να διερευνούν εναλλακτικές θεραπείες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων ή ακόμη και στην πρόληψη της νόσου. Μία από τις πιο πρόσφατες ερευνητικές προσεγγίσεις επικεντρώνεται στη σχέση του προβιοτικού κεφίρ με την υγεία του εγκεφάλου.
Έρευνες αποκαλύπτουν την πιθανή συμβολή του κεφίρ
Επιστήμονες στη Βραζιλία διεξήγαγαν πρόσφατα μια ανασκόπηση για να αξιολογήσουν πώς το προβιοτικό κεφίρ επηρεάζει τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Η ανασκόπηση αυτή συμπεριέλαβε συνολικά επτά μελέτες, εκ των οποίων μία αφορούσε ανθρώπους, τέσσερις πραγματοποιήθηκαν σε τρωκτικά και δύο σε μύγες.
Οι μελέτες σε ζώα παρείχαν ενθαρρυντικά στοιχεία για την πιθανή συμβολή του κεφίρ στη μείωση της νευροφλεγμονής και του οξειδωτικού στρες, δύο παράγοντες που συνδέονται άμεσα με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Μία από τις μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε μύγες έδειξε ότι η κατανάλωση κεφίρ μείωσε τη συσσώρευση β-αμυλοειδών πλακών, οι οποίες αποτελούν βασικό παθολογικό χαρακτηριστικό της νόσου.
Παράλληλα, οι μελέτες σε τρωκτικά εξέτασαν την επίδραση του κεφίρ όταν συνδυάζεται με φαρμακευτικές ουσίες όπως η πιογλιταζόνη (ένα αντιδιαβητικό φάρμακο) και η σιμβαστατίνη (ένα φάρμακο για τη μείωση της χοληστερόλης). Και στις δύο περιπτώσεις, τα αποτελέσματα έδειξαν προστατευτικά οφέλη για τον εγκέφαλο.
Mελέτη σε ανθρώπους δείχνει βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας
Η πιο σημαντική ένδειξη για την επίδραση του κεφίρ στη νόσο του Αλτσχάιμερ προέρχεται από μια κλινική μελέτη σε ανθρώπους. Συγκεκριμένα, η μελέτη διήρκεσε 90 ημέρες και περιελάμβανε 13 άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ. Οι συμμετέχοντες λάμβαναν καθημερινά συμπλήρωμα κεφίρ σε δόση 2 mL ανά κιλό σωματικού βάρους.
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν βελτίωση κατά 28% στις βαθμολογίες της εξέτασης Mini-Mental State Examination (MMSE), η οποία χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της γνωστικής λειτουργίας. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν 66% βελτίωση στις επιδόσεις τους στα τεστ μνήμης. Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης σημαντική μείωση στους βιοδείκτες φλεγμονής και οξειδωτικού στρες, γεγονός που υποδηλώνει ότι το κεφίρ μπορεί να έχει προστατευτική δράση στον εγκέφαλο.
Παρόλα αυτά, οι ερευνητές τόνισαν ότι τα αποτελέσματα αυτά, αν και ελπιδοφόρα, χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση σε μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές.
Η άποψη των ειδικών
Ο Dr. Peter Gliebus, διευθυντής γνωσιακής και συμπεριφορικής νευρολογίας στο Marcus Neuroscience Institute, μιλώντας στο Medical News Today εξήγησε τους πιθανούς μηχανισμούς μέσω των οποίων το κεφίρ μπορεί να είναι ευεργετικό.
«Το κεφίρ μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του εγκεφάλου βοηθώντας στην αποκατάσταση ενός ισορροπημένου μικροβιώματος του εντέρου, μειώνοντας τη συστημική φλεγμονή και ενισχύοντας τον φραγμό του εντέρου, ο οποίος μπορεί να περιορίσει τη νευροφλεγμονή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Επιπλέον, υπογράμμισε ότι οι βιοδραστικές ενώσεις του κεφίρ έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, οι οποίες θα μπορούσαν να προστατεύσουν τους νευρώνες από το οξειδωτικό στρες και να συμβάλουν στη διατήρηση της συναπτικής και μιτοχονδριακής λειτουργίας.
Ωστόσο, ο Dr. Gliebus προειδοποίησε ότι η έρευνα βρίσκεται σε προκαταρκτικό στάδιο και ότι απαιτούνται μεγαλύτερες κλινικές μελέτες προτού το κεφίρ συστηθεί ως μέρος της διαχείρισης της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Παρόμοια άποψη εξέφρασε και ο Dr. Joel Salinas, επικεφαλής ιατρός της Isaac Health, ο οποίος ανέφερε ότι, παρόλο που οι αρχικές μελέτες δείχνουν πως το κεφίρ μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες στον εγκέφαλο, «είμαστε ακόμα σε πρώιμα στάδια κατανόησης του πώς αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε ανθρώπους με Αλτσχάιμερ».
Η σύνδεση της υγείας του εντέρου με τον εγκέφαλο
Τα τελευταία χρόνια, η επιστημονική κοινότητα έχει στρέψει το ενδιαφέρον της στη σύνδεση του εντερικού μικροβιώματος με τη λειτουργία του εγκεφάλου. Ο λεγόμενος «άξονας εντέρου-εγκεφάλου» φαίνεται να παίζει ρόλο σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ, υποδηλώνοντας ότι η διατήρηση της υγείας του εντέρου μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις στη γνωστική λειτουργία.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα προβιοτικά, όπως αυτά που περιέχει το κεφίρ, θα μπορούσαν να συμβάλουν στη βελτίωση της επικοινωνίας μεταξύ εντέρου και εγκεφάλου, μειώνοντας τις φλεγμονώδεις διαδικασίες που σχετίζονται με τη νόσο.
Συμπεράσματα και μελλοντικές προοπτικές
Η έρευνα για την επίδραση του κεφίρ στη νόσο του Αλτσχάιμερ είναι ακόμη σε πρώιμο στάδιο, ωστόσο τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά. Οι μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι το κεφίρ μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και να προστατεύσει τα εγκεφαλικά κύτταρα, ενώ η μικρή μελέτη σε ανθρώπους κατέδειξε βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία και τη μνήμη.
Παρόλο που απαιτούνται περισσότερες κλινικές δοκιμές για την επιβεβαίωση αυτών των ευρημάτων, το κεφίρ αναδεικνύεται ως μια πολλά υποσχόμενη συμπληρωματική θεραπεία για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου. Σε συνδυασμό με έναν υγιεινό τρόπο ζωής, η ένταξή του στη διατροφή θα μπορούσε να συμβάλει στη γενικότερη ευεξία και ίσως να αποτελέσει ένα σημαντικό εργαλείο στην καταπολέμηση της νευροεκφυλιστικής νόσου.
Πηγή: Newsbeast Health
